Химера

Зиаррис собирает прибывающие силы и поливает площадь огнём. Посадочная площадь превращается в море лавы и пламени, камень плавится. Существо должно было спечься от жары, но продолжает ползти по его чешуя, и всё время пытается её пробить, прокусить.

Зачем?

Огонь не помогает. Зиаррис взмахивает крыльями, поднимает порывы ветра. Он тяжело взлетает вверх, к кружащими облакам. Если не помогает огонь, поможет поток воздуха и холод. Вверху, странная воронка из туч продолжает движение. В ней начинают сверкать молнии. Существо на его шее пытается прогрызть его шкуру, скрежещет зубами по броне, он набирает высоту, и всё сильнее в ушах его звучит шёпот. Он складывается в мысль в его голове. Чужую мысль.

Холодный, мёртвый голос, в его голове, спрашивает:

"Желаешь ли ты жить?"

Он теряет равновесие на мгновение и кренится. Рисска чуть не сваливается с него, но вцепляется в чешую, и начинает ползти. Зиаррис торопливо думает. Ему прелагают помощь. Кто-то, ему неизвестный, предлагает ему помощь. Он бросает взгляд вверх, включает усиленный "Взгляд Артефактора", и видит, как наливается силой нить, которая тянется к нему. Как огромное количество энергии скапливается там, в небе, в непостижимом даже для него кем-то сплетённом заклинании.

В непостижимом проклятье. Проклятье ждёт. Ждёт, когда он согласится. И тогда вся эта сила рухнет, и вольётся в него, огромное количество сил, во много раз больше, чем вместит даже его резерв.

И тогда он станет чем-то другим. Тогда, он, король драконов, примет чужую помощь. Помощь, что дают ему для того, чтобы убить крошечную букашку, пусть и чуждую для этого мира.

Он рычит оглушительно, яростно, и Рисска вцепляется в его голову. Он рычит в небо.

— Я! Я драконий король! Сильнейший этого мира! Мне не нужна твоя помощь!

"Быть посему" — говорит чужая мысль в его головы. Шёпот не отступает, чёрные тучи так же кружат над ним, он поднимается, существо ползает по его голове, пытается впиться в шкуру. Холодает, скоро оно замёрзнет и упадёт. Оно приближается к левой стороне головы, как будто…

Слева, неожиданно громко раздаётся радостный возглас:

— Нашла!

Его ушное отверстие пронзает боль. Звук с левой стороны пропадает со щелчком. Он чувствует, как крохотное чудовище, старательно пытается пробраться в его ухо. Как она нагревается, царапает поверхность уха, впивается зубами. Боль нарастает, и он чувствует, как она медленно продвигается внутрь. Он вспоминает её вопрос: "Ты — вкусный?"

Она пытается его съесть? Его, короля драконов?

Он складывает крылья, и рывком летит вниз. Он чувствует копошение, скрежет, чувствует, как медленно, крошечное существо пробирается внутрь его головы, как оно выгрызает путь.

Он с грохотом падает на всё ещё пылающую посадочную площадь. Он призывает магму. Пытается сунуть в неё голову. Бьётся головой о камень, пытается раздавить существо внутри его уха. Пару раз оно замирает, но победа не наступает. Оно продолжает движение вглубь, чуть медленнее, прогрызая путь в череп.

Он вдруг теряет равновесие и падает. Не может встать. Он шепчет:

— Я… король…

Последнее, что он увидел — это мелькнувший вдали, в облаках силуэт Линдосса. Потом наступила тьма.

Король драконов умер. Зажжённый им огонь потух. Золотая корона упала с его головы и с холодным звоном упала на каменный пол, покрытый твердеющей лавой. Лава не могла навредить ей.

Из тела Зиарриса поднимался пар, и долго, несколько часов из него раздавалось чавканье. Рисска продолжила есть. Но даже со своим невероятным аппетитом, Рисска не смогла съесть всего тысячелетнего дракона целиком. Част шкуры вздулась, разорвалась, и Рисска выбралась наружу, тяжело срыгнула на землю. Она смогла съесть голову и половину шею. Затем она, впервые в жизни, наелась полностью, до отвала.

Она повернулась к поверженному дракону, задумалась. По её волосам пробежали огненные искорки и исчезли. Она пожала плечами и пошла в хранилище. Кажется, в куче жёлтого металла было что-то острое. Кажется, там же было что-то похожее на мешок. Кажется, дворфы говорили ей о ближайшей к драконам торговой крепости, где был кузнец, который обязательно поможет ей, стоит лишь показать один из жетонов Гаррама. Она бегала между убитым королём и сокровищницей ещё два часа. Никто не прилетел посмотреть, что происходит. Никто не мешал. Воронка из облаков на небе исчезла.

Она смогла отделить достаточно большой кусок королевской шкуры драгоценным мечом. У неё получилось засунуть шкуру в мешок, исписанный странными символами. Драгоценный меч она осмотрела, понюхала. Исписанный растительными узорами меч почему-то пах капустой и ей не понравился. Она отнесла его назад в кучу других ненужных золотых штуковин, и пошла назад, к секретному ходу ящеров, через который она и проникла в сокровищницу.

Ещё через час, на посадочную площадь спустился Линдосс. Он остановился, и долго смотрел на тело убитого драконьего короля с отгрызенной головой.