Химера

Всей группой они молча бросились на него. Они пытались ударить его, ранить, убить, выцарапать глаза, укусить. Кто-то орудовал спрятанным со вчерашнего дня камнем. Наставник раскидал их всех легко и без усилий. Они разлетались в стороны, врезались в стены, друг в друга. Падали на пол. В молчаливой драке раздавался лишь иногда хруст и глухие удары.

Тальграк попытался достать наставника пинком, но тот перехватил его ногу, дёрнул и отправил в полёт, как и остальных. Несколько мгновений короткого боя и наступила тишина. Дюжины пар глаз настороженно смотрели на Наставника. Кто-то медленно сел, придерживая вывернутую под странным углом руку.

— Я всё ещё сильнее. — сказал Наставник. Он подошёл к новичку с вывернутой рукой, и с силой дёрнул её. Со щелчком сустав встал на место, но новичок даже не поморщился.

Сильные повелевают слабыми. Слабые подчиняются сильным. Таков закон мира демонов.

— Жрать похлёбку. Потом на площадку для тренировок.

Будет ещё один день, будет ещё одна попытка, и быть может, им удаться ранить или убить Наставника — тогда их роли изменятся. Пока что он сильнее. Пока что любой в крепости сильнее их. Они сделают, как он сказал и выполнят приказ.

Они вышли в коридор. Там сидел первый новичок — тот, что выглянул наружу. Он держал голову двумя руками, и медленно поворачивал её из стороны в сторону, будто пытаясь вернуть ей правильное положение. Кажется, он пропустит кормёжку.

В пыльной комнате, в старые посудины им налили пурпурную похлёбку. Тальграк быстро влил жижу в себя — проворно, чтобы его сосед не успел на неё позариться. Он ел без ложки. Жижа отдавала Миазмой, но вкус и запах Миазмы был приятен всем демонам.

На тренировочной площади Наставник разбил их на пары, и приказал драться. Можно было взять палку, но многие дрались руками. Вдали работали другие группы — другие новички, со своими Наставниками.

— Не убивать. — говорил Наставник — Не пробивать голову и кожу насквозь. Дать подняться. Слушать чувства. Слушать пульс. Пытаться понять свою силу. Вы не пробудились. Кто-то из вас может быть полезен.

Наставник ухмыльнулся и махнул рукой.

Тальграк взял палку. Ему попался тот самый сосед — с красноватым оттенком кожи и лысой головой, Тгарнт. Тальграк кружил вокруг него, примериваясь, куда ударить, когда сосед просто молниеносно схватил его за голову и впечатал в землю. Палка Тальграка улетела куда-то в сторону.

Нельзя показывать боль — тогда слабый станет ещё слабее. Тальграк пытался прислушаться к чувствам, выполнить указания Наставника. Мир двоился перед глазами и в ушах звенела, но он медленно встал пошатываясь. Тгарнт подошёл и быстро и сильно ударил в торс кулаком. Что-то хрустнуло, стало чуть труднее дышать. Тгарнт схватил его за голову, дёрнул, и Тальграк снова впечатался в землю. Противник молча ждал, пока Тальграк встанет. Несколько ударов, вспышка боли, удар об землю. Удар, вспышка боли, удар о землю. Снова и снова.

Кажется, по лбу Тальграка струилась кровь. Тёмная, с фиолетовым оттенком, похожая на ту жижу, которую он недавно ел.

Удар, вспышка боли, удар о землю.

Что-то пульсирует в теле, передвигается по сосудам, движется по кругу внутри тела, жадно впитывается в его мышцы. Снова удар, снова он оказывается на земле, в этот раз противник пинает его.

— Слабак. — бросает Тгарнт.

Вспыхивает раздражение. Недовольство. Перерастает в злость. Тальграк здесь всего лишь две недели. Первое, что он помнил — это как он ехал сюда в повозке. Несколько дней он привыкал к дракам, учился просыпаться вовремя. Конечно, он слаб. Тгарнт снова впечатывает его в землю.

— Слабак. — с лёгким злорадством говорит противник.

Тальграк лежит на земле. Злость кипит, и сливается с пульсом, что движется по сосудам. Непривычным, чуждым пульсом. Вот-вот получится ухватить нужное чувство, о котором говорил Наставник. Наставник, имя которого он до сих пор ни разу не слышал.

— Слабак — радуется Тгарнт, и пинает лежащего на земле Тальграка снова. Ярость кипит, и ускоряется то чуждое биение, быстрее движется по сосудам.

Вот оно. Тальграк понимает, что надо делать.

Пульс его ускоряется, вместе с ним усиливается другое биение. Оно проникает в ткани, разливается по ним теплом. Потом оно движется всё быстрее и быстрее, а биение его сердца, наоборот, замедляется. Медленно нарастает ярость.

— Слабак — снова заносит ногу противник.

Тальграк перекатывается на живот. Он стоит на четвереньках, и ловко отбегает в сторону, перебирая руками и ногами. Противник вскидывает бровь. Другое, второе биение разгоняется, и превращается в непрерывный, горячий поток. Тальграк встаёт прямо, и легко уклоняется от удара противника странным движением.

— Ты! Держи ощущение! — вдруг выкрикивает Наставник. Сквозь ряды других новичков он пробирается к ним, приближается, на ходу отбивает удар палки.

Сердце Тальграка останавливается и замолкает. Нет нужды в его биении. Есть злость, есть горячий поток, что бежит быстрее и быстрее, разогревает его тело. Не нужна кровь, нужен лишь поток. С его кожи поднимается лёгкая дымка — фиолетовая, как и вездесущий туман.