Химера-ноль

— Рассчитать угол! Поправка на направление!

— Держим строй! Не стреляем раньше времени!

— Стоим, парни!

Общий канал разорвало бесчисленными сообщениями, и на этом фоне появление дибби-хатов казалось еще более драматичным. Вначале это было что-то вроде желтоватой мглы. Как будто с какого-то неведомого болота поднялась волна тумана и теперь ползла по космосу, подсвечиваемая с одной стороны погибшей Занией, а с другой — ярким местным солнцем. В желтой каше то тут, то там мелькала прозелень, и туча дибби-хатов, казалось, блестела в лучах светила будто бронзовый отлив хитиновой брони земных жуков.

Дибби-хаты приближались и приближались, все так же навевая ассоциации с нашествием кочевников. Они в буквальном смысле накатывались волнами, словно смертоносный бронзовый прибой, который вот-вот сейчас должен накрыть первую линию обороны…

— Приготовиться! — скомандовала Ами.

Сейчас эта зеленовато-желтая лавина соприкоснется с обоими флангами, и мишки-маллари выстрелят. Дружно, сочно и убойно. Так, чтобы передние ряды дибби-хатов точно отлетели прочь, смешиваясь со своими подступающими сородичами. Вот только кто бы мог предположить, что все пойдет наперекосяк…

— Что это, крок подери? — не выдержав, выругалась принцесса.

Офицеры одновременно повернули головы к главному монитору, хотя у каждого был на панели экран-дублер, у кого-то вырвался вздох изумления. И ведь удивляться было чему — я и сам сейчас чертыхнулся.

Несколько десятков космолетов уверенно летели на нас с правого фланга, резко контрастируя с роем дибби-хатов. Пикирующий космолет и лилия Колонелей — не зря же мы еще в начале недели вспоминали бывшую подругу принцессы. Но кто бы знал, что она встретится на нашем пути именно сейчас. Однако не Лана вызвала у вели столько эмоций! Рядом с кораблями Сопротивления, точно так же, как и они, в середине строя дибби-хатов летел еще один знакомый каждому в этой галактике космолет.

Кто-то приблизил картинку на главном мониторе, и я смог во всех деталях рассмотреть хищные обводы корабля маури, который невозможно было ни с чем спутать. Корабля императора Ревака.

— Отец? — на этот раз в голосе Ами было не только изумление, но и страх.

Глава 67. Ступор

— Он-то откуда здесь взялся? Что происходит? — я подался вперед, встав рядом с Ами и искренне недоумевая.

Крок подери, я еще могу понять отчаянную попытку Ланы выступить против всех. Но император? Что он задумал? Чего добивается?

— Нам конец, — прошептала Ами.

Я посмотрел на нее — губы дрожали, по лбу стекали капельки пота. Никогда я еще не видел принцессу такой. На нее будто бы вылили ведро холодной воды, и это самое мягкое, с чем можно сравнить сейчас ее состояние.

— Это император…

— Император!

— Он пришел на помощь?

— Он с ними, они его не трогают!..

— И правда! Но как такое возможно?

К взволнованным переговорам офицеров на мостике добавился шум в эфире. Да уж, Ревак, твое появление действительно выбило нас из колеи, стоит это признать.

— Свяжись с ним! — я бесцеремонно потряс Ами за плечо. К кроку сейчас протоколы, надо выяснить, в чем дело! Правда, и так понятно, что ничего хорошего…

— Всем группам! — принцесса яростно отпихнула меня, словно в нее вселился кто-то другой. — Цель — корабль Ревака! Повторяю! Цель — корабль Ревака!

— Что ты делаешь? — я снова тронул принцессу за плечо, она отдернулась, и тогда я грубо развернул ее, посмотрев в глаза.

— Ты не понимаешь? — неожиданно спокойно произнесла она. — Если мы не успеем, он…

По ее лицу скользнула гримаса боли, и что-то темное, липкое и холодное проскочило между нами. Какая-то грязная тайна, которую Ами тщательно скрывала от всех. Тайна, связанная с императором и их отношениями как отца с дочерью. Что же случилось с этими двумя? О чем все это время молчала принцесса?

Додумать эту мысль я так и не успел. Эфир, до этого гомонивший сообщениями о готовности нанести удар, неожиданно взорвался фразами на грани паники.

— Группа «Зания»! Системы кораблей отключены! Мы не понимаем, что происходит!

— Это «Фьёрн», у нас то же самое!

— Энергопроводы заблокированы! Все источники отключены! Повторяю: все источники отключены, энергопроводы…

— Корабельные орудия вышли из строя! Системы наведения слепы! Пробую перейти на резервные источники!

— Резервы не работают! Меня слышно? Меня кто-нибудь слышит? Резервные источники отключены!

— В чем дело? Что с источниками питания? Мы не можем сдвинуться с места! Корабль не воспринимает нашу личную энергию, мы ничего не можем сделать!

— Бортовая артиллерия вышла из строя! Энергосистемы молчат! Ничего не работает — все наши корабли превратились в обычные стальные коробки!

Я слушал этот многоголосый шум, слушал взволнованные реплики офицеров, и в глубине души появилась почти физически ощутимая червоточина…