Химера-ноль

— Я спасти его, как ты и просить, — в голосе отчетливо прослеживались гордые интонации, которые вскоре изменились. — Остальные погибнуть, я не суметь… Та женщина, я не спасти ее. А его спасти…

— Ты молодец, Барсик, — похвалил я животное.

Он спас Барна. Спас, как я попросил… Но что же случилось, почему робот-убийца предал своего императора? Я ничего не понимаю. Ничего…

Глава 69. Рокош

— Как это случилось? — бесцветным голосом уточнила Ами, опередив меня и озвучив мои мысли.

— Он убил почти весь высший офицерский состав… — Барну было заметно тяжело говорить, и он сжал муркнувшего китса, который совершенно неожиданно лизнул его языком в нос. Окровавленный тервинец улыбнулся и продолжил: — Этот гад все заранее спланировал — летал якобы по моим поручениям от корабля к кораблю и минировал все ключевые точки. Офицерам вводил во сне в кровь радиоактивные изотопы. Излучение безвредное, но зато по нему можно было нацеливать смертельные техники хоть с соседнего корабля, что он потом и сделал. Робот-убийца, слуга Старой империи — кто вообще мог на него подумать!

— Он ушел? — просто спросил я.

— Да, — кивнул в ответ Барн. — Как только он запустил цепочку взрывов, пропала связь. Видимо, в его плане было еще уничтожение всей верхушки… нашей, моей… Он напал на Айрин, потом на меня… Похоже, нас хотел прикончить именно своими руками!

Белобородый сплюнул, потом закашлялся кровью, сбрасывая с себя китса. Прислонился в изнеможении к обшивке, скрипнул зубами.

— Это просто невероятно, — он покачал головой, вновь сплевывая кровь. — Прим Сален, мой далекий предок, оказывается… — Барн говорил через силу, челюсти его крепко сжались. — Оказывается, это именно он пытался уничтожить Занию, продавшись дибби-хатам. Сначала при жизни и потом уже после… А эта жестянка сначала убила Айрин прямо на моих глазах, а потом начала показывать запись, оставленную старым хрыщом специально для подобного момента. Момента, чтобы сказать, что даже его потомки, смирившиеся с владычеством Шаннока, не достойны жизни…

Я почувствовал, как по спине стекают огромные капли холодного пота. Внезапное откровение Барна словно открыло передо мной новые страницы истории. Прим Сален, недовольный своей ролью вечно второго, попытки найти новую силу, союз с дибби-хатами и первый император, все-таки сумевший их победить. Представляю, в какой ярости был Сален… И тогда он начал претворять в жизнь новый план: перепрограммирование одного из роботов, отправленных в будущее, интриги его потомков, нацеленные на разрушение империи, при том что и их самих Сален обрек на смерть… И ведь несмотря на прошедшие тысячелетия, похоже, в итоге этот древний хрыщ, как назвал его Барн, добьется успеха… Если, конечно, мы не сможем все-таки что-нибудь придумать.

Итак, у нас осталась надежда на рокош, подготовку к которому Ами уже начала… Но, может быть, есть что-то еще? О чем я пока еще просто не успел подумать?

— Мастер, я прошу прощения, что вмешиваюсь, — подала голос Хасси, — но они уже вот-вот дойдут до наших кораблей.

Она указала на вспомогательный экран, на котором бронзовое облако дибби-хатов и их союзников действительно уже почти накрыло корабли вели, и принцесса тут же увеличила изображение. Первая линия обороны все так же беспомощно висела в пространстве, вторая — из кораблей Барна — после диверсии робота не особо отличалась от тех, кто пострадал от приказа императора. Действительно, так ли важна причина, если в итоге и те, и те не могут ни двигаться, ни стрелять… Стоп! А гнарфы? Что с гнарфами?

Флот под управлением Асы Кино, ожидающий на третьей линии обороны, тоже замер без движения. Черт, и ведь можно было догадаться — несмотря на все последние перипетии, белобрысые тоже стали частью империи, и мощная техника Ревака, которой он обездвижил нашу армаду, коснулась и их.

Единая желто-зеленая каша дибби-хатов словно бы выпустила длинные тонкие щупальца — по всей видимости, вперед рванули штурмовые отряды или что-то вроде того. Сейчас они доберутся до кораблей вели и вскроют их как консервные банки, не встретив ни малейшего сопротивления. Я скосил взгляд и увидел флот Ланы Колонель, одинокий силуэт фрегата маури с императором на борту и один из кораблей под флагом империи — там явно находился беглец Увосс. Вся эта третья сила замерла, наблюдая, как нам придет конец и наступит время химер. Так, получается?

— Рокош, Ами! — напомнил я. — Пока не поздно!

— Да, — сосредоточенно кивнула принцесса, как раз закончившая рассылать какие-то сообщения, видимо, необходимые для правильного ритуала. — Я, принцесса Ами из рода Вели, данной мне властью объявляю рокош, отрекаясь от Ревака.

При этом она выводила сложные пассы руками на уровне груди, и я, хоть и не видел этого явно, догадывался, что она пытается внести изменения в свою ауру. Ну, конечно, вряд ли ведь рокош можно объявить просто словами. Если бы все было так просто…