Химера. Последний поход (СИ)

— Я, Зорий Пепельный, первый факел города Огня, вызываю в круг Владык. Я заявляю о своём праве на Огниво. Отрекайтесь у алтаря или выходите на сечу. — раскатистый голос прокатился по площади, вызывая оторопь и отклик в сердцах Огоньков. Народ тут же зашёлся в криках поддержки, свисте. Местами возникали ссоры, что быстро перерастали в драки, но так же быстро успокаивалось.

Талант безошибочно показывал волнение и страх за окнами детинца. Вскоре раздался голос одного из Старейшин.

— У кого именно ты хочешь забрать цепь, Зорий? Мы можем решить между собой, чей огонь не так ярок. И ослабевший добровольно сложит с себя полномочия. — говоривший был уверен, что его послушаются, но сделав привычный шаг, тут же получил удар.

— У всех троих. Толстое бревно горит также, как и три маленьких палки. Вы отсырели и покрылись плесенью, владыки. Много шума, мало жара. За последний десяток лет ни одного чуда, трижды пропущены ордынцы. Обмен с Афанасьевыми оскудел, а с каликами и вовсе не встречаемся. Где обещанный пир для Отца-Огня? Где разгул для пламенеющей души? Мы задыхаемся от смрада собственного дыма, новые искры тухнут, даже не успев как следует разгореться. — распалялся Пепельный.

— Что значит троих? А кто два других огня, что бросают нам вызов? Править одному не по нашим правилам, кем ты себя возомнил. — раздался истеричный голос с другого окна.

— Я есть Аташ Адуран. Мне не нужны слуги и подавальщики. Не нужны почести и поклоны. Я хочу спалить Орду, а их пеплом выстроить храм Отцу и Матери. — выкрикнул Зорий. От восторга толпа закатилась в истерике. Многие срывали с себя плащи и куртки, паря на морозе вспотевшими телами, тут же загорались жаровни и костры. Казалось, что весь город загорелся. Справа от меня разбили горшок и вскоре подожгли. От жара защипало лицо, и затрещали едва отросшие волосы.

— Я иду к тебе, ярый. Принимаю твой вызов. — раздался третий голос. Ждать пришлось недолго. В окружении десятка тиунов на сковородку вышел еще крепкий, хоть и умудренный сединой старейшина. Широкий в плечах, покрытый множеством шрамов. Ярко рыжая борода, заплетённая в косичку, покоилась на мощной груди. Живот перетянут широким поясом, а в руках играл полуторный меч с волнистый лезвием.

— Наконец-то хоть кто-то решил растрясти это болото. Не умри быстро, Зорий. Дай мне насладиться сечей. — прокричал здоровяк.

— Я рад, что ты принял вызов, отец. Мне было бы больно знать, что Я сын труса. — отозвался Пепельный, раскручивая меч и разгоняя кровь по жилам.

— Что с твоим лицом, сынок? Ты белый, как снег. Где твоя ярость и задор. — сближаясь, прошипел бородач.

— Угостили на празднике болотной травой героя, но Отец-Вечный-Огонь уберег для этого мига. Я все тот же непокорный сын, что и был раньше. — с грустью поведал Первый факел, надрезая ладонь левой руки.

Далее произошло то, что Я не в силах объяснить. Кровь, что потекла из отворенной ладони, на клинке вспыхнула красным огнём. В очередной раз Толпа сошла с ума.

— Добрый знак, Зорий. Значит можно биться в полную силу, не подведи старика. — здоровяк повторил действия Пепельного, поджигая свой меч. — К бою! За цепь Владыки бьемся насмерть.

Сделав быстрые шаги, рыжебородый нанёс стремительный удар, что располовинил бы овцебыка. Но на том месте уже никого не было. Факел отскочил в сторону, успев слегка зацепить плечо противника. Кровь брызнула, раскрасив веером закопченный снег.

— Славный выпад. Не зря Я гонял тебя. Такому и не жаль цепь передать — раскручивая меч, постоянно меняя углы атаки, старейшина наседал, так же яростно претендент отбивался. Длина меча позволяла держать Зория на расстоянии, заставляя сближаться в опасной близости от смертельного лезвия. Скорость против мощи, опыт против напора. Между тем бойцы начали выдыхаться, а Пепельный ошибаться.

Старик поймал встречный финт на лезвие меча, оттянул его в сторону, а затем саданул плечом Зория. Удар откинул тело на снег, а следом уже летела смертельная сталь. Откатившись в сторону, сын резко вскочил на ноги. Ушибленная грудь наливалась синяком.

— Тебя уже можно прочитать. Поединок это не рубка, где десяток связок и реакция решают. Думаешь ты первый, кто бросил вызов? Я рубил каждый месяц первый год своего владычества. Потом реже. Этан сжёг немало достойных. Но вот последние десять лет были скучные. Ты выдохся, твой огонь тускнеет. Ещё пару сшибок и тебя можно просто задушить. Подумай, готов ли ты быть лучше меня для блага града? — бородатый старик наслаждался унижением, он был уверен в своей победе.

— Помоги ему, Босик. Прошу тебя. — взмолилась за спиной Лесма.

— Не Я твой ссуженный, а он. Держите прощальный подарок. — нырнув в Дар, внимательно рассмотрел здоровяка. Талант указал мне увечья и слабости старого тела воя. Подсветив Пепельному правое колено и шрам на шее противника, Я развернулся и ушёл к алтарю. Не успев дойти до ворот, услышал громкий крик боли Зория и выдох толпы. Склонив голову, смело толкнул дверь. Уже в спину мне раздался требовательных голос.

— Я, Зорий Пепельный, Владыка цепи Огнива, вызываю на ристалище Этана Огнедышащего.