Химера (СИ)

Попытался поднять руку, и она послушно откликнулась. Приблизилась к лицу и меня обуял страх…  Звериная лапа. С острыми когтями длиной в пару-тройку дюймов. Они отливали блеском полированного металла. Конечность покрывала зализанная грязно-серая шерсть. На ней виднелись застрявшие куски чужого мяса, источающие зловоние трупной гнили. Я прикоснулся к лицу и нащупал ровные ряды клыков, словно у саблезубого тигра. Провел по телу — везде была эта мерзкая шерсть… Что я такое? Где я, черт меня побери? Мозг отказывался воспринимать…

Несколько больших глотков воздуха, и паника исчезла без следа. Я совершенно спокоен. Я уже это проходил. Разум опять попал в чужое тело. Все как обычно…  Только теперь я не человек…  Мне лишь нужно не мешать. Слушать нечто и делать то, что оно говорит.

Взгляд заскользил по окружающему пространству чужой планеты. Безжизненная пустыня из утрамбованного песка изменчивой палитры и разбросанных в беспорядке смольно-черных столбов неоценимой высоты. Ни одной травинки или кустика. Никаких тебе неведомых зверушек или мутантов.

На кислотно-салатовом звездном небе плыли с нереальной быстротой три спутника, похожих формой и размерами на луну. В течение пары минут спутники сходились по необъяснимым орбитам в точку и разбегались, чтобы вскоре встретиться вновь. Красная, синяя и золотисто-желтая луна. Галлюциногенный рай со светопреставлением.

Нужно разведать обстановку! Я сделал первый шаг, но тут же запнулся об обработанный камень. Это был правильный гексаэдр, который зачем-то валялся в ногах. На его грани нанесены непонятные символы…  или знаки. Они напоминали глубокие следы от когтей. Я уселся обратно на песок. Тщательный осмотр ничего не добавил в понимание того, что это такое. Лишь одна незначительная деталь…  Чего-то явно не хватало в рисунке на одной из граней.

Мохнатая лапа потянулась к черному кубу. Она нацарапала когтем изображение молнии, разрезая камень, словно нож сливочное масло. Куб завибрировал и замерцал изнутри электрическим светом. Все символы на его поверхности засияли ярче солнца. Вырвавшись из цепких «клешней», куб упал. Интенсивность свечения возрастала с каждой секундой. Все больше плотных лучей разлеталось во все стороны сразу. В определенный момент они ослепили меня, но лишь на несколько секунд.

Осторожно приоткрыл глаза. Я боялся нанести им вред своей преждевременностью. Я увидел в воздухе серебристую точку размером с пятирублевую монету. Точка медленно увеличивалась в размере. Казалось, она сделана из резины, и кто-то ее раздувает изнутри. Через несколько минут точка превратилась в овальную линзу из жидкого расплавленного металла. Теперь она парила в полуметре над землей. Вскоре из нее выпрыгнули четыре человека.

Нельзя сказать, что это люди. Определенно — двуногие существа с таким же количеством рук и одной головой. Облачены они в черные обтягивающие костюмы, напоминающие аквалангистские. На поясе у каждого висело по стальному мечу. Что это за существа?

— Я вижу, ты наконец-то закончил сакральный камень, Илбис, — послышался громогласный голос с примесью металла прямо в моей голове. — Тебе пора завершить миссию, демон. Мы пришли за тобой. Забирай булыжник и заходи во временную линзу.

Теперь я хотя бы знаю, кто я такой…  Демон пустыни…

— А если я этого не хочу? Что вы со мной сделаете? Защекочете до смерти? — дерзко ответил я, вставая с песка во весь свой рост и расправляя когти на лапах.

Я смотрел на них сверху вниз, словно на гномов, копошащихся возле ног орка.

— Как это не хочешь? — задребезжало в голове, на этот раз растерянно и даже испуганно.

Причем это прослеживалось не только в тембре голоса, но и на лице. Несмотря на то, что его скрывал толстый слой черного материала неизвестного происхождения.

— Обычно, как и все, кого принуждают…  — проревел я и зарычал в их направлении.

Я забрызгал компанию ядовито-желтой слизью и обдал зловонным дыханием. Один из них не выдержал напора и повалился на землю, после чего в позиции обезумевшего краба отполз на несколько шагов от меня. Жаль, что он глаза не умеет выпучивать — было бы гораздо смешней…

— Ты не можешь пренебрегать клятвами, демон, — послышался хриплый, но мощный голос. По-видимому, заговорил самый старый участник необычной группы.

— Клятвы…  Вы можете засунуть их себе…

«Оставь их в покое и подчинись, — меланхоличным голосом заговорило со мной нечто, которое меня радушно приютило».

В то же мгновенье все тело налилось тоннами свинца, и я вынужден был опуститься на колени.

— Да…  давненько я не видел разумных пустынных демонов. Я искренне рад, что ты вовремя одумался, Илбис, — самодовольно прохрипел тот же голос.

Его владелец подошел ко мне, и рука существа из линзы потрепала меня за дряблые склизкие брылы, свисающие из перекошенной пасти.

* * *

«Я могу разорвать их в клочья за одну сотую секунды. Они даже не поймут, что с ними произошло».

«Твоих сил хватит на уничтожение тысяч таких, как они…  Но ты не будешь этого делать. Мое решение не обсуждается…»

«Почему?»

«Так надо…»