Химеролог

Шантра скрипнула зубами и продолжила:

– Меня спас Арам. Сунул пару монет стражникам, и те без раздумий отдали меня. Так я и попала сюда. Арам меня многому научил. Что касается управления стаей, я всегда осознаю себя, несмотря ни на что.

– Все же дело в энергетике, – задумался я, – видимо, и впрямь зря влил ауру в химеру.

– Сегодня прям вечер откровений, – усмехнулся Гант. – Никогда не видел Шантру такой разговорчивой.

За дверью послышались шаги. Мы вскочили с мест и напряглись. Дверь распахнулась, в зал вошел разгневанный варлок. Не говоря ни слова, влепил пощечину стоявшей возле входа Ларе.

Девушка вскрикнула и схватилась за щеку.

– Какие же вы недоумки, – прошипел Жбаш, – от вас только проблемы. Порой жалею, что приютил такие отбросы. Не зря говорят, что из шавки не вырастить породистого пса.

– Мы не виноваты, – попытался вступиться за девушку я.

– Ты хочешь сказать, что я виноват?! – вскинул брови Жбаш.

– Нет, но… – Не успел закончить, как в меня прилетели молнии. С криком я упал в кресло, подергиваясь в конвульсиях.

– Бездарные ублюдки! – проревел багровеющий Жбаш. – Мне плевать, что вы перебили стражу! Но почему вы потеряли ключ?!

– Это я виновата, – понурилась Лара, – не уберегла.

Разъяренный Жбаш вопил во все горло. Досталось всем. Мы валялись на полу, не в силах противостоять магу. Удавки на шее сжимались, не давая сделать вдох, и расслаблялись на несколько ударов сердца, чтобы мы не умерли.

Ганта вырвало. Жбаш выдернул из руки вошедшего Арама кнут и стал избивать нас. Кожаный кончик хлыста вспарывал кожу.

Трехпалый упивался гневом. Наконец он устал и перешел к слуге.

– Руку на стол, – зловеще прошептал варлок.

Арам поклонился и положил ладонь на столешницу. Жбаш потянулся к поясу и вынул кинжал.

– Я обещал за следующий провал наказать тебя и сдержу слово, – зловеще прошептал Трехпалый.

– Это ваше право, господин, – едва слышно прошептал слуга.

Маг примерился и нанес удар. Сталь глубоко ушла в столешницу, отделив фалангу мизинца. Слуга скривился, плотно сжал губы и просипел:

– Благодарю, что вы оказались не слишком суровы. Ваше великодушие под стать вашему мастерству.

– Что мне в тебе нравится, так это то, что ты знаешь свое место, – похлопал его по щеке маг, – а вы встаньте. Хватит валяться в ногах.

Жбаш прошел к столу, по пути пнув Ганта. Со вздохом сел в кресло.

– Какие же недоумки, – тоскливо протянул он, – поднимайтесь, я сказал!

Я ненавидяще смотрел на мага. Спина горела огнем. Раны щипало. Каждое движение отдавалось болью.

– Значит, ключ у стражи, – задумался маг, сцепив пальцы домиком, – плохо. Очень плохо. Солдаты смогут вас опознать?

– Вряд ли, – выпрямился я, – там было темно. Они ничего не поняли.

– Вряд ли?! – ударил варлок ладонью по столу. – Меня не устраивает подобный ответ!

– Тэйрон прав, – поддержал Гант, – что могли видеть сбежавшие? Темнота, ливень, факелы почти не горели. Псов Шантры и химеру Тэйрона можно принять за отродья другой стороны. Наши с Ларой противники все мертвы.

– Уверен? – приподнял бровь Трехпалый.

– Да, – твердо ответил Гант. Уверенности парня мог бы позавидовать кто угодно.

– Сбежавшие не вступали в бой, – тяжело дыша, сказала Лара, – они стояли поодаль. Увидев, что проигрывают, они тут же убежали за подмогой.

– Хорошо, если это окажется правдой, – постучал пальцами по столу Жбаш, – но уверенным быть нельзя.

Варлок сверлил нас взглядом. Наконец он принял решение:

– Мне нужен ключ. Я узнаю о произошедшем и скажу, что делать дальше.

– А мы? – спросил я.

– Вы, – недобро усмехнулся варлок, – уберете грязь, что притащили, и затаитесь. Никуда не высовывайтесь без моего разрешения, бестолочи. Арам, если станет жарко, уводи их в катакомбы. Уточню для тупых: если придет стража с обыском, уходите из мастерской. Я приеду завтра к обеду, постарайтесь ничего не натворить. Что заткнулись? Язык проглотили? Что нужно сказать?

– Спасибо, дорогой учитель, – низко поклонилась Лара.

Трехпалый самодовольно улыбнулся и сально посмотрел на девушку.

Несмотря на льстивые слова, взгляды всех собравшихся провожали мага с вполне прозрачными намерениями. Если бы появилась возможность, не сомневаюсь, что каждый из учеников не преминул бы прикончить Жбаша.

Арам проводил варлока и вернулся. Сбегав в кабинет мага, он вынес зелья и поставил на стол.

– Обработайте раны.

Эликсир оказался злым. Больно кусал ссадины, отчего комната наполнилась бранью.

– Садисты, – скорчил гримасу Гант, – все вы.

– Гладить будут любимые шлюхи, – проворчала Шантра.

– Они хотя бы нежны со мной, – вздохнул Гант, – от вас такого не дождешься.

– Ненавижу, – прорычал я, с силой дернув амулет, – словно ошейник. Ни снять, ни убежать. Арам, ты предупредить не мог, когда вручал «подарочек»?

– Сожалею, господин Тэйрон, – покачал головой слуга. Ловко наложив повязку на обрубок, он посмотрел на меня, – я всего лишь слуга. И да, подвеска работает.

– Компания что надо, – сплюнул я на пол и процедил: – Уч-ч-ченики. Больше подходит слово «рабы».