Химеролог

– Какие могут быть долги между друзьями? – рассмеялся Аластор. – Только товарищеская помощь. И я надеюсь, ты не откажешь в моей просьбе.

Я вздохнул. Кажется, теперь начался настоящий разговор. Все, что было до этого, – всего лишь прелюдия, призванная расположить меня к магу.

Глава 24

– Чего ты хочешь? – спросил я, пытаясь пошевелить пальцами.

– Немного, – подмигнул маг. – Ты вытащишь меня с острова и найдешь новое тело, преобразовав его. Как это сделать, я покажу.

– Действительно, твоя просьба кажется не такой уж и сложной, – медленно ответил я, – но как выбраться из этого места, я не знаю.

– Что-нибудь придумаем, – беззаботно ответил Аластор, – и это еще не все. Я обучу тебя тонкостям Искусства.

– Правда? – приподнял я голову. – Ты невероятно щедр. С чего бы тебе учить меня?

– Это и в моих интересах, – признал маг, – иначе ты не сможешь воплотить в жизнь то, о чем я тебя попросил. К тому же делиться знаниями с юными практиками – священный долг каждого мага. Нас не так много, и следует поощрять рвение юных магов, идущих по пути Искусства.

– Странно слышать такое, – с иронией ответил я, – нынешние маги придерживаются совсем другого мнения, и если и берут учеников, то заковывают их кабальными договорами.

– Ну, договор мы тоже заключим, – рассмеялся Аластор, – но не волнуйся, в нем будет только то, о чем я тебя попросил. Не более. Моим рабом ты точно не станешь.

– С чего начнем обучение? – Наконец, мне удалось сесть на столе.

– Выпей Драимор Шантрико, – показал пальцем на один из флакончиков маг, – эликсир уберет боль и ускорит заживление.

Я сделал, как он сказал, и сразу почувствовал прилив сил. Посмотрел на мага. Он не ответил на вопрос.

– Начнем с самых основ, – кивнул маг, – затем будем закреплять знания на практике. Простейшие организмы, рыбы, амфибии, рептилии, теплокровные. Ты изучишь строение каждого из классов живых организмов и особенности их аурического строения. Не надо забывать о генетике, тебе придется ознакомиться со всем многообразием генов и принципами комбинации и рекомбинации. Также заучишь основные правила химерологии. Например, элементарные иерархические связи. Важно знать такие нюансы, если хочешь, чтобы создания не вырывались из-под контроля. Жаль, что на острове нет людей, в конце обучения следует отработать навыки на представителях своего вида.

Вошедший в раж щеголеватый мужчина, коего можно представить во дворе короля, но никак не в лаборатории, перешел на менторский тон, и я перебил его.

– На людях? Аластор, ты проводил опыты на людях?

Мужчина сбился и недовольно посмотрел на меня.

– А что тебя удивляет? Люди, такой же ресурс, как и другие животные. Причем работать с ними одно удовольствие. Наш организм хранит в себе частицы генов предков. По нему можно увидеть, как мы изменялись в процессе эволюции. Опытный химеролог может активировать спящие участки и получить нужное создание. Вообще, все разумные химеры создаются из людей. В войнах с каар Риндер часто пользовался этим, и люди сами шли на преобразования, желая уничтожить врага. Все во имя победы.

– Эволюция, – пробормотал я, ошарашенный его словами, – это течение запрещено пятьсот шестьдесят лет назад Кейрским собранием высших патриархов церкви Семерых. По их словам, люди возникли из света и тьмы. Первородные создания.

– И что с того, – весело рассмеялся Аластор, – плоть и дух не одно и то же. Кто знает, как по замыслу Творца развивалось тело? Возможно, что возникновение человека как высшего венца творения природы должно было идти от простого к сложному. Но кое в чем ты прав. Душа действительно существует, но что она собой представляет, так никто и не понял. Да и к чему это?

Услышь Аластора церковники – гореть ему на огне как еретику. Хотя ученику самого Риндера, возможно, просто плевать на мнение остальных, и он может делать что хочет, не считаясь с другими.

– Так ты согласен с моим предложением? – спросил маг.

Ну как тут можно отказаться? Обучаться у самого ученика Риндера – о таком я даже не мог и мечтать!

– Как долго будет длиться обучение?

– Всю жизнь, – ответил Аластор, – но обычно мои ученики постигали основы за десяток лет. Думаю, стоит ориентироваться на этот отрезок времени.

– Десять лет, – приуныл я, – слишком долго.

– Тогда найди возможность обучаться быстрее, – усмехнулся маг, – а сейчас заключим контракт и перейдем к более интересным занятиям.

Договор провели в ритуальной комнате. Я тщательно следил за каждым пунктом, но не нашел никакого подвоха. Все на первый взгляд казалось кристально честным. Аластор обязался взять меня в ученики на десять лет, я же, в свою очередь, должен был по достижении нужных навыков создать ему тело и перенести душу мага в новый сосуд. Также обговаривались нюансы о нарушении контракта, и взглянув на наказание, что прилетит в случае нарушения, мне поплохело. Впрочем, я и не думал обманывать своего нового наставника.