Химеры пустошей (СИ)

— Драконица рангом выше. Ее свита принадлежит ей, как я понимаю. В общем, сиди тихо, я добуду нам что-нибудь поесть.

Вернулся Арем через час с двумя одеялами и котелком, в котором на дне было еще порядочно каши, слегка пригоревшей, но теплой.

— Все вроде спокойно, — сказал он задумчиво. — Замерзла? Я камни студить не буду, ложись рядом. Спи…

Она проснулась среди ночи от тихого разговора где-то неподалеку. Один голос принадлежал Арему, другой был незнаком. Но это мог быть любой из грифонов.

Незнакомый голос сетовал:

— …ледяные демоны ее принесли… но с химерами помогла, тут ничего не скажешь. Знать бы, что у неё за интерес.

— Значит, она с вами не от Скальда?

— Нет. Свалилась на голову перед самой бурей. Это она сейчас выглядит, как королева, а была-то бледная, встрёпанная, злая, что плешан голодный… А увидела, что с нами маг из Академии — обрадовалась. Мы им повозку починили, чтоб до бури к укрытию успеть, так даже «спасибо» не сказала, но велела нашему магу, значит, с ними ехать. С того момента идут с нами. Странные они, драконы эти. Вроде и люди и кровь человеческая… а дрожь пробирает.

— Кровь… может быть. Как там этот… высокий?

— Да кто его разберет. Вроде бодрячком. У колодца его видел с час назад. Умывались оне. Силищи, конечно, у этого мага с перебором — столько народу через разряженный портал протащить! Аж зависть берет.

— Вот и непонятно, откуда. Очень бы не хотелось опоздать к Белуше из-за выгорания мага-проводника. Видел я однажды город после нашествия химер, больше не хочу. А судя по всему, твари перешли стену уже двое суток назад… если Белушский князь оплошал — там всё может быть очень плохо. От столицы до Зеленых Гротов почти день быстрой езды…

Янка прикусила кулак. Если химеры прорвались возле Гротов, то они уже сутки хозяйничают в городе. А гарнизона в Гротах давно нет, сняли и перенаправили на более беспокойные участки. Так, с десяток солдат на сигнальной башне дежурит. И некромант. Но некромант чаще всего не дежурит. Янка знала этого гарнизонного некроманта — магистр Рафаэль предпочитал дежурить в соседнем ресторане.

Там некому сражаться! А грифоны тут… отдыхают!

Хотя, если идти без отдыха…

Если идти без отдыха, то в конце пути можно упасть и умереть, а вовсе не сражаться с тварями. И так они чудесным образом двигаются вдвое быстрее, чем она себе могла представить…

Но как тут заснешь?

6.

Молодой грифон, приставленный Роландом в помощь магу, с поклоном откинул полог шатра, в этот раз служивший дверью круглой, когда-то двухэтажной башни в центре древнего поселения. На старинной карте в Академии это место значилось, как Урочище, а значит, даже сто лет назад здесь уже никто не жил.

Мар, всю дорогу от версты думавший лишь о том, что нужно держать лицо и спину ровно, а нервы под контролем, только кивнул юноше и, не задерживаясь, вошел. Он предпочел бы ночевать где-нибудь подальше от Клары, ее фаворита Азара Кондора и его вассалов. Но «сестра» настаивала, а грифоны и рады держать в одном месте всех чужаков — проще приглядывать.

Внутри было еще прохладно, но светло и чисто: Клара терпеть не может ночевать в местах неуютных и неподготовленных. За невысокой каменной стенкой для нее уже устроили «личные апартаменты», на ртутных камнях подогревалась еда, и явно не из солдатских запасов. Кондор и его люди обустраивались в дальней части башни, у самой лестницы. Оттуда доносились тихие голоса.

Мар огляделся в поисках свободного угла для ночевки и тут же увидел свои дорожные сумки. Их аккуратно сложили в нише у самого входа, всего в шаге от уютного гнездышка Клары.

А вот и она сама: уже переоделась в любимое дорожное платье из красной шерсти. Волосы по плечам — красивой волной. На губах легкая призывная улыбка, на щеках — румянец.

— Мааар… — мурлыкнула она, — я заждалась.

— Утром, моя радость.

Улыбка слетела с ее лица: красавица изволит гневаться!

— Хватит откладывать. Ты обещал. Или я сама решу свою проблему.

— Клара, отдохни. Поешь. Мы только с дороги.

Пришлось разжать стиснутые челюсти. Равнодушие, спокойствие, холодный расчет — тогда эта стерва, возможно, уймется.

— Марик, ты знаешь, как отцу нужны новые криосы? Он рассердится, если ему кто-то скажет, что ты пытался меня задержать.

Она подошла совсем близко, остановилась в полушаге. Пристальный внимательный взгляд прямо в душу. Облизнула нижнюю губу, и вдруг погладила его по щеке:

— Сегодня.

Мар краем глаза поймал хмурый взгляд Кондора. Похоже, прекрасная Клара сейчас играла не только на его нервах, но и на нервах своего любовника.

Ладонь красотки скользнула со щеки по теплому меху плаща и остановилась точно напротив ключиц.

— После штаба. — Кивнул он, особенно стараясь, чтобы не дрогнул ни один мускул на лице.

Тонкие пальцы сжались, стискивая ни в чем не повинный мех:

— Только попробуй опять ускользнуть. Мне надоели эти увертки. Марик, ты же понимаешь, чем это кончится?