Химеры пустошей (СИ)

— Дерись! Дерись! — кричали где-то за спиной. Мальчик вытер бегущую из носа юшку, пригнулся, увертываясь от летящей в голову кривой палки, прыгнул вперед, к не на шутку разозленным противникам — мальчишкам года на три старше и намного сильнее.

Кричали азартно, стучали по перилам, топали — садок не любит аутсайдеров. Здесь ты или победитель, или уже не шевелишься. Так уж принято стало в Водопадном.

— Бей! — до хрипа чей-то голос за спиной.

Мальчик знал, что поддерживают сейчас не его, и понимал, что у него всего миг, чтобы дотянуться до врага и причинить хоть маленький вред…

Хотя бы тоже нос расквасить.

Он дотянулся до врага, и всей массой увлек его в пыль на холодных камнях малого двора. Зрители взвыли и застучали еще громче, а мальчик, оказавшись на миг сверху, от души всадил острый кулак в глаз противнику. И еще! И…

Его скинули почти сразу, и почти сразу прилетел первый удар ногой. Закрыв руками голову, он замер, ожидая, когда все так или иначе закончится…

— Хватит! — раздался презрительный девичий голос над головой. — Мой маленький братик все понял.

— Он покалечил Даника! — не согласился другой голос.

— Хватит, я сказала. В конце концов, это всего лишь наш маленький недокормыш Вальдемар. Он у нас ответственный юноша и сам ответит перед родом, да, малыш? Или мне поговорить с твоим братом?..

Клара разжала пальцы и резко отвернулась:

— Жду тебя через два часа. Кондор! Иди сюда, ты мне нужен!

Мар проводил равнодушным взглядом ее спину и вернулся к своим сумкам. Прошло больше пятнадцати кругов. Те дети выросли. Многих уже и в живых нет… многих — нет.

Клара сейчас — единственная наследница Водопадного, вторая после магистра Тедора, верховного мага чертога. Ее слово для младших членов семьи — закон, закрепленный магией. Но как же иногда хочется ее убить…

Полог над дверным проемом едва заметно качнулся, впуская дежурного из свиты Азара Кондора.

— Грифон пришел, — резко не то доложил, не то сделал одолжение он. — Зовет магистра Шторма.

— Иду. — Мар, ругнувшись в уме, бросил сумки. На штаб грифонов опаздывать не принято.

Янка-Безымянка

Она проснулась затемно. Во сне, в поисках тепла подобралась к самым ртутным камням, еще немного, и начала бы их обнимать. А всякий знает — ртутные камни голой рукой трогать нельзя, остынут.

Стояла кромешная тьма — кроме слабенького мерцания камней не видно ничего и никого. Да и те, словно светлой пыльцой припудрены. Едва — заметный отблеск.

Она шевельнулась, отстраняясь. И тут же, где-то неподалеку проснулся, зашуршал мелкими камушками на полу, наставник Арем.

— Еще темно, что не спишь? — шепнул он. — Завтра длинный переход.

Янка покачала головой — давно ей сны не снились. Особенно такие яркие. И такие дурные…

— Выспалась уже. Давайте, хоть за водой схожу.

— Не надо. Лагерь не спит, могут тебя увидеть.

Наставник был не обязан, но почему-то за ней присматривал. Хорошо, что так темно, можно спрашивать и не бояться, что кто-то что-то прочитает по ее лицу.

— Вы за меня не бойтесь, — сказала осторожно. — Я с обозом шесть дней шла, и ничего не случилось…

Темнота вздохнула:

— Обоз — это обоз. Там до тебя никому нет дела, пока не мешаешь. Ты же родом из Гротов?

— Да.

— Там сейчас будет очень трудно. Понадобятся любые руки, любая помощь. Даже твоя.

— Да, я знаю. У меня там отец и маленькие братья. Очень за них боюсь…

— Так что же сбежала?

— Отец хотел мастерскую продать. Чтобы были деньги мне на приданое.

— Не хочешь замуж?

Кажется, Янка наставника слегка озадачила. Ну да, не хочет, но…

— Дело не в этом. Если бы он продал мастерскую, то им с мальчишками было бы совсем… а так, хоть небольшие деньги. Правильно вы сказали — я лишний рот. И должна учиться сама о себе заботиться. Только все равно страшно. Я как будто их оставила в беде…

— Маленькая еще… кругов-то тебе сколько?

— Семнадцать. Почти.

— Что будет, то будет, девочка. Нам не дано угадывать. А пока — спи…

Снаружи раздался какой-то шум, но тихо, далеко. Быстро стих. Тем не менее, наставник вдруг засветил зеленый огонек и выглянул наружу. Увидел и окликнул дежурного:

— Что там?

— Да вроде, некромант у площади химеру засек. Постреляли чуток, но скорей всего показалось.

— Посмотрю. — Кивнул наставник. — А ты…

Янка криво улыбнулась — даром, что никто не видит:

— Сидеть тихо и не высовываться!

— Именно!

Арем вышел, Янка устроилась у выхода, там, где он только что сидел. Да, тут ощутимо холоднее, зато можно сдвинуть в сторону одеяло, служившее дверью, и подсматривать, что происходит снаружи.

Она увидела и дежурного, с которым Арем только что разговаривал, и самого наставника, спешащего куда-то в сторону версты.

Шум так и не повторился, и она снова задремала.

А проснулась из-за того, что кто-то грубо вздернул ее на ноги за ворот школьной куртки.

Янка ахнула, схватившись рукой за шнуровку у горла — показалось, что ее хотят задушить.

Было светло — резким белым светом высокой магии. Она даже зажмурилась, а когда открыла глаза, сразу узнала разбудившего ее человека. «Золотой» маг! Обладатель красивых усов, черных кудрей и десятка узорных бляшек на перевязи…