Химеры пустошей (СИ)

Мар подошел к полке, пробежал глазами по корешкам справочников и монографий, вынул еще три толстенькие книги, вручил слегка испугавшийся объемов знаний студентке.

— Этого на первое время хватит, но в библиотеку тоже придется заглянуть. У вас же не будет пока лабораторных занятий. Знаешь, кстати, в чем сложность таких исследований? И почему их почти не проводят?

Она отчаянно мотнула головой, аж волосы метнулись русым вихрем.

— Долговечность памяти образа. Даже если удастся его реконструировать, она очень невелика. Смотри. Иди к столу…

Мар быстро накидал едва заметно изгибающийся график. То ли очень широкая парабола, то ли зависимость прямая, а у преподавателя просто дрогнула рука.

— Вот здесь, у нулевых значений — твои простейшие. Вертикальная шкала — шкала срока «жизни» образа. Видишь? Они для простейших тоже почти нулевые. Дальше — местные примитивные растения и грибы… они чуть подольше держатся…

По графику выходило, что даже у полностью аборигенных драконов память образа будет держаться совсем недолго, хотя, конечно, не несколько секунд, как у одноклеточных… о высоких магах и некромантах и говорить не о чем.

— Достоверный факт — самый долгий период сохранения памяти образа случился полвека назад. Один некромант, защитник стены, погиб в бою с химерами и был поднят своим товарищем, но после победы полностью сохранился, смог вернуться домой к родным, со всеми попрощаться и написать и заверить завещание. Это почти полные три дня. На самом деле, к сожалению, чаще всего такой период меньше суток… А может, и не к сожалению. — Неожиданно заключил он.

— Грустно… — вздохнула Янка, кажется, представив себя на месте того некроманта.

До недавнего времени к возможности такого исхода Мар относился спокойно. Смерть — неизменная спутница жизни, отрицать ее глупо. Правда, сам он не стал бы, пожалуй, посещать Водопадный после гибели. Разве что, Тедора попугать. Наверное, дописал бы статью, провел еще пару лекций, и до самого конца слушал музыку, запершись в своей комнате.

— Грустно, конечно. Но одноклеточные, надеюсь, вам не успеют высказать свое отношение к собственному «поднятию»…

И тут Мар увидел еще одну книжную полку.

Полку с неприметными, одинаковыми коричневыми корешками…

Коричневыми, а не красными.

Сами тетради исследования в красных обложках, но корешки — из коричневой кожи. И пары книжек на полке действительно недоставало. Он вытащил одну, крайнюю. Тоже сунул Янке — к другим книгам. Задерживаться дольше отбоя не стоило. У ректора Надара нервы крепкие, но после последних событий, пожалуй, даже он может начать беспокоиться, и отправит опять по долинам разведчиков… а им спать надо.

— Вот теперь возвращаемся! — сказал Мар.

— Погодите. — Настала очередь Янки отложить возвращения.

— Что?

Нахмурилась, даже губу прикусила, но книги на стол обратно не поставила, только обхватила крепче.

— Вы сказали, что на меня не сердитесь. Я вижу, что не сердитесь. А наставник Арем? Он вам ничего не говорил?

Она даже переступила с ноги на ногу и снова залилась краской.

— Он сильно разозлился?

— Это для тебя важно?

Мар едва заметно поднял брови.

— Да.

— Он злится не на тебя. Теперь возвращаемся, скоро отбой.

В обычно полутемном и пустом Нижнем гостевом зале неожиданно оказалось людно. Мар запоздало вспомнил, что сегодня было распределение, а значит, со всех окрестностей прибыли родственники студентов — навестить, порадоваться или приободрить. Надо же было выбрать именно это место, как наиболее уединенное, для телепортации?!

Конечно же, все присутствующие обратили внимание на внезапное появление посреди зала «обнимающейся парочки», разделенной, правда, солидным грузом знаний.

Впрочем, Янка сразу же от него отцепилась — даже слишком поспешно. А не будь книг, наверное, еще и отпрыгнула бы в сторону. Забавная она. Иногда решительная, даже безрассудная, иногда веселая и доверчивая. Обычная вроде бы девчонка…

Но держать ее в поле зрения невольно уже начало входить в привычку.

Ян приветственно кивнул сразу всем, кто собрался в зале. Обернулся к своей спутнице:

— Давай, помогу книжки донести, что ли…

— Только не в комнату, — быстро сказала Янка, — мы прибрались в «ямской» кладовке.

— Где?

Мар снова приподнял брови, словно улыбаться умели только они.

— Не совсем прибрались еще, — поправилась она, — но уже начали. В кладовке, которую выделяют «яме». На галерее.

— Интересно. А сами вы себя еще «ямщиками» не называете?

Янка представила себе всю свою команду на облучке обозной телеги, запряженной единственным тощим быком — и невольно улыбнулась в ответ.

— Нет, пока не называем! Но можем.

— Идем!

В зале вечер только начинался. Там были и Янкины одноклассники, и ребята Алисиного курса, и вовсе старшекурсники. Родителей и других родственников тоже собралось не мало. И все эти люди, казалось, с самого их появления только тем и занимались, что сверлили взглядами их спины. Так что оказаться вне этой толпы Янка мечтала едва ли не с первого мгновения.

Уже на лестнице Мар покаялся: