Химеры пустошей (СИ)

— Это не может обождать до возвращения профессора из княжеского дворца? Там сейчас будет разбирательство по делу гибели в Академии Антонины Филин…

— Ректор, напомню, что профессор, если его вина будет доказана, может и не вернуться сюда… долго не вернуться.

— Вина? — перевела Янка удивленный взгляд на ректора. — А разве…

Тот едва заметно качнул головой — видимо, приберегал сюрпризы для самого разбирательства.

— Следствие считает, что у профессора шторма были причины желать Нане зла. Дело настолько срочное? Это касается учебы?

Янка мотнула головой и все-таки, как Даник ни пытался удержать ее у себя за спиной, выбралась на свет.

— Не совсем. Это как раз… это касается разбирательства, о котором вы говорите!

— Можете сказать нам! — резко шагнул вперед грузный следователь. — Мы все приобщим к делу.

— Да, говорите прямо, что вы задумали, — широко улыбнулся Кондор, — меньше будет сюрпризов…

Кажется, ректор оказался недоволен тем, что Янка влезла со своей «правдо», но теперь отступать было поздно.

— Я подумала, — сказала она, это может быть важно. И решила рассказать профессору, потому что он маг и должен понять, правда это или просто так автор придумал. Дело в том, что мой друг…

Даник вяло махнул рукой и улыбнулся так, что лучше б и не улыбался.

— Мой друг читал одну книгу, в которой упоминается, для чего человек может проглотить криос. Правда, там говорится о куске криоса…

— Что за книга? — резко спросил следователь.

Даник повторил. И даже пересказал историю с похищенной невестой, только более коротко.

— Книгу можно взять в библиотеке и прочитать? — удивился секретарь. — Вот прямо так? Книгу про магические секреты драконов?

— Да это детектив с приключениями! — развел руками Даник. — Мы собственно и хотели выяснить у профессора, насколько это может быть правдой…

— Вполне может быть, — медленно и вдумчиво отозвался золотой Кондор, продолжая пристально вглядываться в Янку. — А ведь я тебя помню! Абитуриентка без магии… интересно. Академия поступилась принципами и теперь берет всех подряд? А как же…

— Я вольнослушатель! — сказала Янка звенящим, но твердым голосом, и так посмотрела на Кондора, что другой бы кто, пожалуй, на всякий случай извинился.

— У нее хорошие баллы по теоретическим дисциплинам, — усмехнулся ректор. — Очень способная… слушательница. И весьма сообразительная.

Это было сказана с едва заметной ноткой сарказма, но что делать? С сообразительностью у Янки всегда было хуже, чем с отвагой.

Следователь, однако, не дал Кондору уйти от важной темы.

— Значит, вы считаете, что девушка действительно, проглотила свой криос, чтобы найти вход в академию, про который знала?

— Могла, — пожал плечами Кондор. — Но для того, чтобы просто экранироваться, надо не так много съесть. Весть камень… это я не знаю… это только самоубийца если…

— Понятно, — вздохнул секретарь. — Предлагаю всем переместиться в Зал Собраний и продолжить этот разговор в более официальной обстановке…

— Мы пойдем? — попытался уклониться от официальной обстановки Даник.

— Ваши показания могут оказаться очень важными! — улыбка Кондора стала широкой и откровенно фальшивой.

Когда все шли коридорами к Нижнему гостевому залу, Янка улучила момент и шепнула ректору:

— Профессор арестован?

— Вчера ночью за ним прислали из управы. Пока просто вызван для подробного разбирательства. Надеюсь, наши новости немного все изменят. Как минимум, дадут отсрочку.

Но один момент беспокоил Янку сильнее всего:

— Господин ректор! Я опять все испортила, да?

— Все хорошо. Бояться нечего! Но день будет долгий!

***

День и вправду был долгий. Янка впервые в жизни оказалась в княжеском дворце, но почти ничего не запомнила: слишком волновалась. В память врезалась только собственная настойчивая мысль, что дом князя Константина в центре Менгиров чем-то похож на Академию — архитектурно, но больше — по убранству и стилю внутренней обстановки. Правда, тут все было если не новое, то содержащееся с музейным тщанием и аккуратностью. Даже страшно прикасаться. И много-много света. Тоже магического, яркого и теплого.

Зал… светлый. Амфитеатром, как привычные старые аудитории. Все места оказались заняты, кроме двух нижних рядов, оставленных для непосредственных участников разбирательства. А князю Константину и вовсе была выделена отдельная ложа.

Князь делил эту самую ложу с высоким худым некромантом, одетым богато и официально. А последними в зал вошли Мар и… драконица в красном — Клара Шторм.

Они о чем-то дружески беседовали, казалось, предстоящее разбирательство их вовсе не беспокоило…

Янка поймала себя на легкой… а может, и не легкой досаде. Она-то уже начала всерьез беспокоиться, но похоже, профессору Шторму действительно ничто не угрожало. Как он сам говорил — самое большее, высылка в родной Чертог на некоторое время, пока страсти не улягутся.

Она обернулась к Данику, которого такие мысли вовсе не беспокоили. Парень просто наслаждался возможностью побывать в одном из самых недоступных горожанам мест циркуса — в княжеском дворце, — и все там как следует рассмотреть.

Даник ободряюще кивнул ей и даже шепнул: