Химеры среди нас

– Конечно! Пыль в лицо, ты в рясе, едем в мёртвую деревню, где, если доберёмся живыми, нас могут убить. Когда мечтала, что мы с тобой встречаемся, именно так себе это и представляла.

От того, как легко она сообщила, что воображала их отношения, Давид потерял дар речи. Его это всё ещё обескураживало. Поэтому он просто завёл мотоцикл, и они поехали дальше.

Дорога заняла почти три часа, и Давид не раз пожалел о том, что они не позаботились о еде и воде. Скромный перекус в виде яблок и куска лепёшки, что захватила София из дома Луки, был уничтожен довольно быстро, этого оказалось недостаточно.

Наконец из туманной дымки выплыла деревня: несколько десятков песочно-коричневых домов на зелёном хребте. Остатки Лавирина походили на горстку глиняных черепков: крыш практически не осталось, торчали только голые стены с тёмными пятнами пустых оконных и дверных проёмов.

Казалось, до неё уже рукой подать, но петляющая дорога сперва долго спускалась в ущелье, а потом так же долго поднималась к руинам поселения. Задолго до того, как оказались на узкой тропинке, что уходила в Лавирин, Давид и София увидели вертолёт. Приблизившись, они убедились, что тот был пуст, оставили мотоцикл и проследовали вглубь деревни, где стали искать место раскопок.

Ступали тихо, стараясь не шуметь.

– Как считаешь, каковы шансы, что там, куда мы идём, нам просто всё объяснят и отпустят? – спросила София устало.

Давид скосил на неё взгляд, затем мрачно отозвался:

– Вот более актуальный вопрос: умеешь ли ты управлять вертолётом?

– Мм, то есть шансы ты оцениваешь невысоко, но надеешься, что нам удастся скрыться?

– Уж точно не хочу полагаться на случай и нестись к вертолёту, если ты не обладаешь навыками пилотирования. Я – нет, поэтому, если придётся спасаться, бежим к мотоциклу.

София кивнула. Она бодрилась и пыталась шутить, но Давид видел напряжённо сжатые кулаки. А ещё черты её лица заострились: всё, от носа до кончиков ушей, стало чуть более резким, тонким, вытянутым, как у эльфа.

Было странно идти мимо полуразрушенных зданий и думать, что когда-то здесь обитали люди. Жили, работали, торговали, разводили скот. А теперь единственными обитателями Лавирина были дикие растения и мелкие животные.

Улочки деревни петляли, их расположение казалось нелогичным, потеряться в таком месте – проще простого.

– Как мы потом отсюда выберемся? – встревоженно произнесла София.

– Не беспокойся, может, и не придётся, – отозвался Давид, на что она отреагировала не сразу.

Лишь когда смысл фразы дошёл до сознания, она сердито ткнула его в предплечье.

Смеркалось. Если когда они подъезжали к Лавирину, здесь всё было залито золотым светом солнца, нагревшего камни и высушившего дожелта высокую траву, то теперь глубокие синие тени начали вылезать из всех закоулков. Жидкий туман медленно просачивался через пустые дверные проёмы и дыры, заменившие крыши. Вместе с ним деревню словно начали наполнять жуткие потусторонние силы.

– Посмотри, там свет в окне, – прошептал Давид, указывая на скелет дома чуть впереди.

Лавирин не лежал на равнине, его улицы не только петляли влево-вправо, но ещё и постоянно спускались и поднимались. В конечном счёте все тропы и дорожки вели к зданию на самом верху. Там и светилось одно окно. Светилось едва-едва, заметить это можно было только теперь, в сумерках.

– Мне не по себе, – прошептала София.

– Поступим так, – тут же отозвался Давид, – ты будешь ждать меня снаружи. Я войду внутрь, чтобы выяснить, что к чему. Они не должны узнать, что я не один. Если возникнут проблемы, ты – единственная надежда на спасение.

София кивнула, и он облегчённо выдохнул. Последние полчаса Давид обдумывал план и боялся, что она станет спорить.

– Если что, незаметно двигайся к мотоциклу. Жди меня, будь готова уезжать. Если за мной будет погоня, ты не должна оказаться позади.

Ещё один кивок.

– Если со мной что-то случится, убегай сама, уезжай и вызови помощь. Обратись к Леопарди, если потребуется, разберёмся с ним после. В крайнем случае прячься в развалинах. Обратись в кошку и жди, пока они не улетят на вертолёте. Будь осторожна. Никому не доверяй…

Она схватила его за рукав.

– Давид, – произнесла она с чувством, – я боюсь за тебя.

Он на мгновение прижал её к себе.

– Всё будет хорошо.

– Это пустые слова, ты сам в них не веришь, – тут же ответила София, обнимая его за талию.

– Ладно. Давай постараемся сделать так, чтобы всё было хорошо.

Давид почувствовал, как она хмыкнула. София чуть отстранилась и заглянула ему в лицо:

– Прежде чем уйдёшь, знай вот что: ты – самый лучший босс, который у меня когда-либо был.

Он несколько секунд глядел на её смягчённое наступающей темнотой лицо. Незнакомое, но родное.

– Работа в «Нейме» у тебя первая после университета, не так ли? – уточнил он.

София кивнула, улыбнувшись:

– Да, и тем не менее то, что я сказала – чистая правда.

Давид, хмыкнув, коснулся её щеки.

– Пойдём. Как говорится, не откладывай встречу с тайным сборищем фанатиков на завтра, если можешь провести её сегодня.