Химеры среди нас

– Ты на кого-то похожа, – заметил Давид, пока они шли к зданию вокзала.

– О, попробуй угадать! – с азартом отозвалась она.

До станции при вокзале они добрались за пять минут до отправления автобуса. Купили билеты под спор о том, можно ли было вырасти, не посмотрев ни одной серии «Тайны Смолвиля». София заключила, что выглядит как актриса, игравшая Лану Лэнг, подругу молодого Супермена, и впорхнула в салон.

– Проклятие, я забыл купить воды, – пробормотал Давид, когда они заняли свои места, и пояснил: – Меня укачивает в автобусах.

София подняла бровь:

– Во-первых, в этой одежде ты можешь говорить только «ах, какая досада», – прокомментировала она. – А во-вторых, серьёзно? Тебе сколько, восемь?

Давид нахмурился. Взглянул на часы:

– Есть ещё три минуты. Я видел автомат с водой у касс.

Он снова принялся озираться.

– Так иди, я попрошу не уезжать без тебя!

– Да нет. Не буду лишний раз мелькать, всё-таки ряса не скрывает моего лица.

Она раздражённо вздохнула. Затем начала выбираться со своего кресла у окна к проходу.

– Задержи автобус, если что, – проворчала она.

– Да, конечно, – кивнул он, а затем шутливо добавил: – Если не успеешь, ты знаешь, где наше место встречи.

Изобразив фальшивую улыбку, София вышла. В этот момент в салон вошёл водитель. Усевшись за огромный руль, он поправил сиденье, иконку, прикреплённую к борту, зеркало заднего вида.

Взглянув на часы, он оглянулся на пассажиров и с мягким «пшшшш» закрыл двери.

Давид выглянул в окно: София уже находилась в здании, где продавались билеты, и не видела, что происходило на улице. Автобус тронулся. Блестящая синяя машина покинула станцию и выехала на широкий проспект.

Решительно глядя на проскальзывающие мимо дома Аннебурга, Давид повторял себе, что поступил правильно. Поездка могла быть опасной, особенно для Софии. Если этот «Верум» действительно занимался уничтожением химер, ей туда ехать не стоило. Он сам всё разузнает, а затем вернётся на площадь Святого Гинфорда и расскажет, что удалось выяснить.

Они могли бы договориться об этом, решив дело без коварных трюков с водой, но Давид был уверен, что София начала бы настаивать на своём участии. Объяснила бы, что может поменять лицо – будто это поможет. Что способна обратиться в львицу и разорвать всех в клочья – будто так же не могли поступить те десятки «оборотней», которых казнили в XVI–XVII веках. Нельзя недооценивать противника, особенно когда ничего о нём не знаешь.

Скоро исторический центр города сменился кварталами с высотками, затем начались поля с унылыми прямоугольниками складских зданий и заводов. Наконец замелькали загородные дома с аккуратными садиками, плющом, ползущим по стенам, низкими деревянными заборами и почти сплошь серыми крышами.

Дорога до Хапо-Ое заняла около часа. Наконец автобус остановился на крохотной площади, которую окружали пара магазинов, почта, одноэтажное здание с надписью «БИЛЕТЫ» и банк со свежеокрашенным фасадом вызывающе красного цвета.

Немногочисленные пассажиры резво покинули салон, забрали багаж и разошлись по маленьким петляющим улочкам. Автобус уехал, оставив Давида на площади в полном одиночестве. Было слышно только курлыканье голубей и шум строительных работ где-то вдали. Ни людей, ни машин. И где он должен найти «местного жителя», чтобы добраться до Лавирина?

Давид повернулся вокруг своей оси и сделал резкий испуганный шаг назад. Перед ним стояла песочного цвета дикая кошка.

– София? – выдохнул он в изумлении.

Она зарычала.

Ему хотелось ответить тем же, но Давид просто мотнул головой, чтобы она следовала за ним. За ближайшим поворотом он нашёл место, куда не выходило ни одно окно, и снял свое облачение, положив перед Софией. Несколько секунд смотрел на неё с недовольством, затем уловил требовательный взгляд янтарных глаз и отвернулся. Несколько секунд тишины, шуршание одежды, а потом несколько ударов маленькими кулачками по спине. Он развернулся и отвёл её руки в стороны.

– Ну ты и придурок! – воскликнула София яростно. – Я думала, сдохну, пока бежала за автобусом.

– А тебе не пришло в голову не бежать? – язвительно уточнил он. – Не мелькнула мысль, что я не хотел, чтобы ты оказалась здесь?

– Если бы меня здесь не было, – процедила она сквозь плотно сжатые зубы, а затем выкрикнула прямо в лицо: – Кто бы сказал тебе, что ты кретин!

– Поверь, тех, кто готов это сделать, вокруг меня всегда в избытке, – мрачно ответил Давид.

– И не удивительно!

Несколько мгновений Софии понадобилось, чтобы понять: бить его она больше не сможет, сильные руки на её тонких запястьях ни за что бы этого не допустили. Поэтому она наконец чуть расслабилась и попыталась отступить. Давид тут же освободил её, оглядев с ног до головы. В этом огромном чёрном балахоне, с яростью во взгляде и взъерошенными волосами она выглядела как чокнутая сатанистка. Ещё и лицо себе сделала какое-то странное, с глазами, посаженными чуть шире, чем обычно, и впалыми щеками. Жуть.