Химеры среди нас

– О нет, нет. Хранение этого секрета – великая миссия Ордена. Только мы знаем истину и защищаем человечество от неё и от зверей. Разбираться с этим делом будет Орден, я как бы подставляю тебя перед ними, а не перед полицией, – фыркнул Адриан. – Понимаешь? Не все там поддерживают мои методы. А тут я, выходит, ни при чём. Естественно, они это передадут спецслужбам. Уже в нужном виде, без лишней информации. Я велел перевоплотиться, так как убить хотел зверя, а не человека.

Он чуть помолчал:

– А тебя в любом случае обвинят и посадят. Знаешь, неопределённость часто приводит к стрессу. Твоя же судьба определена. Это в какой-то степени может наполнить тебя спокойствием.

Пока Андриан рассуждал, Давид искал способ спасти себя из лап этого урода.

– Про Леопарди тоже правда? – уточнил он, чтобы запустить новый виток болтовни.

– Что он не в Ордене? О да. Самовлюблённый, напыщенный ублюдок. Считал, что слишком хорош для нас. Но в какой-то степени можно поблагодарить его за упорство. Чем меньше химер в Ордене, тем лучше.

– Как вообще вышло, что Мино оказался в ваших рядах?

Произносить его имя было горько, но пока была возможность, Давид хотел получить как можно больше информации.

Следуя за пятном света фонарика, которым управлял Адриан, он вслушался в ответ:

– Его прадед был лучшим охотником на химер своего времени. Пока на раскопках не встретил эту девку. Он, естественно, не знал, что она химера, а она не догадывалась, что связалась с тем, чья работа – убивать подобных ей. Проклятая корова. Из-за неё всё это началось. Сначала понемногу. «Эй, они не такие уж и плохие», «Эй, они такие же люди, как мы». Родился этот выродок, отец Мино. Ты знаешь, что он практически свёл с ума великого Пикассо, явившись ему в облике Минотавра? Ты видел, что бедный художник писал после этого? На картины невозможно смотреть без боли. Человек потерял рассудок…

Давид споткнулся и едва не сорвался с тропинки вниз. В этот момент он, пытаясь вернуть равновесие, немного развернулся назад и увидел прямо за Адрианом львицу. Резко распрямившись, он пошёл вперёд, надеясь, что похититель не заметил его удивлённых глаз. София находилась опасно близко, с другой стороны, это означало, что достаточно было создать правильную ситуацию, чтобы она могла накинуться на Адриана и лишить оружия.

Лихорадочно думая, чем ещё отвлечь его, Давид спросил:

– Какова роль Луки во всей этой истории?

– Ты задаёшь слишком много вопросов. Хочешь выяснить, к кому обратиться за поддержкой? Я тебе скажу: идти не к кому. Ты всем поперёк горла.

– Доминус – значит «господин»? Лука возглавляет Орден?

– Возглавляет, возглавляет, – устало признал Адриан.

Свет фонарика слепил, но всё же кое-что удавалось разглядеть и в окружающей мгле. Давид заметил, что их ждал резкий поворот налево, в обход дома, преградившего дорогу аркой и дыркой дверного проёма. Подойдя к самому повороту, Давид изобразил, что споткнулся, и завалился вправо. Там он, вместо того чтобы ощутить под ногами пол, не почувствовал ничего. Желудок и сердце, не поспев за всем телом, остались где-то наверху, тогда как Давид провалился в яму. Рюкзак с пиджаком немного смягчил падение. И все же, больно приземлившись бедром и рёбрами на каменное дно, он замер. Наверху послышался выстрел, затем крик боли. После недолгой возни всё стихло. Давид считал звёздочки перед глазами, пытаясь понять, получил ли он травмы, несовместимые с жизнью. Он ещё даже не успел начать переживать за Софию, когда её голос раздался откуда-то сверху:

– Ты жив?

Ответом ей послужил стон. Через секунду она спрыгнула, оказавшись рядом. Судя по всему, яма была не настолько глубокой, просто отсутствие пола на уровне земли стало для Давида слишком неожиданным. К тому же приземляться на камни всегда лучше со свободными руками.

София попыталась развязать верёвки, но ничего не вышло. Тогда она мурлыкнула: «минуту» – и, судя по звукам, обратилась в львицу. Острые клыки и когти быстро справились с канатом. Наконец Давид смог потянуться, ощупать себя и встать, и София снова вернула себе человеческий облик.

– Ты голая? – уточнил он, не видя ничего в кромешной тьме.

Она выразительно фыркнула:

– Где-то там, наверху, человек, который последние полчаса угрожал тебе пистолетом, а всё, что тебя волнует, – одета ли я?

Он не ответил. Разумеется, его волновало не только это. Но это тоже.

– Я просто хотел предложить тебе свою рясу, – солгал он.

– А. Прости. Да, будет не лишним.

Они без труда выбрались из развалин и остановились перед лежащим без сознания Адрианом. Холодный свет брошенного на землю фонаря придавал ему безжизненные черты. Впрочем, возможно, дело не в фонаре…

– Что с ним? – уточнил Давид, поежившись от холодного воздуха, встретившегося с его обнажённым торсом.

Он бросил осторожный взгляд на Софию в чёрном балахоне и по возможности безэмоционально уточнил:

– Он жив?

– Я укусила руку с пистолетом. Этот урод его выронил, но начал драться, я толкнула его, он ударился о камни и вырубился.