Химеры среди нас

Карина не стала держать драматичную паузу или томить в ожидании подробностей, сообщив, что тело нашли ночью на территории «Нейма».

– Что? – на этот раз выдохнула София и бросила взгляд на Давида.

– Я понимаю, я сама была потрясена…

В совершенно нетипичной для себя манере, Карина прислонилась поясницей к кухонной столешнице и оперлась о неё руками. Выдохнув – не элегантно, как подобает леди, а так, будто собиралась глотнуть крепкий алкогольный напиток – Карина продолжила:

– Мне позвонили около пяти утра, сообщили о случившемся. НСБ сразу прибыли на место… Признаться, я не верила, пока сама не увидела… Не хотела верить…

Она прижала ладонь к груди и вдруг, оставив Давида в полной растерянности, всхлипнула.

Госпожа Брасс всегда была стальной дамой. Дисциплина, высочайшие требования к результатам и дотошное внимание к мелочам – то, что у них с Давидом было общим в подходе к работе, да и к жизни. Это – и грубоватый юморок. Правда, в отличие от Давида, Карина всегда оставляла место дипломатии. Ей приходилось улаживать разногласия между разными лабораториями, утрясать деликатные дела с химерами, находить компромисс между требованиями начальства и возможностями сотрудников. Любые проблемы она решала с ледяным спокойствием. И вот теперь, впервые на памяти Давида, совершенно по-человечески расплакалась.

Правда, ей быстро удалось взять себя в руки. В отличие от Софии, которая, заметив слёзы Карины, тут же расклеилась.

– Прошу меня простить. Мы с Мино были в хороших, в какой-то степени даже приятельских отношениях, и новости просто выбили меня из колеи. Я не думала… не думала, что всё зайдёт так далеко. Эти последние недели просто сводят меня с ума…

Карина устало потёрла лоб.

– Когда НСБ посчитали, что готовы меня отпустить, я поехала к Марте. Не хотела, чтобы она узнала обо всём на работе. Это было бы чудовищно. Правда… не могу сказать, что…

Она махнула рукой, не сумев продолжить.

– Где Марта? – спросил Давид.

– В спальне, – выдохнула Карина. – Я приготовила ей завтрак, но, откровенно говоря, сомневаюсь, что она будет есть. Мне просто… нужно было сделать хоть что-то.

– Как думаете, стоит мне пойти к ней? – спросила София.

Карина несколько секунд глядела на неё, затем ответила:

– Утри слёзы, ей своих хватает, и иди.

Оставшись с Кариной наедине, Давид сел за стол и произнёс:

– Твоя первая мысль должна была быть, что София приложила к этому руку.

Карина вздёрнула брови:

– С чего ты взял?

Она повернулась к плите и, положив на тарелку часть яичницы, поставила порцию перед Давидом. Он намеренно молчал, ожидая, что Карина сделает свои выводы и выдаст собственные мысли.

– Ясно как день, что Софию пытаются подставить, – она подала Давиду тост и села напротив. – На теле Мино обнаружили следы когтей. Пока никаких выводов сделано не было, но… ничего хорошего я бы не ждала.

Давид застыл. Следы когтей? Какая грубая работа. Экспертиза должна бы установить, что раны нанесли после смерти. Если только кто-то захочет разбираться. Возможно, людям, которые стоят за этим, достаточно дела, шитого белыми нитками. Показательное убийство для показательного суда.

– Кому и зачем нужно подставлять её? – уточнил Давид, аккуратно отрезая кусок яичницы.

Карина поджала губы:

– Я не уверена, что имею право разглашать подобную информацию… Скажем так, есть люди, заинтересованные в том, чтобы химеры были стёрты с лица земли как вид.

– Орден Святого Бодена? – произнёс Давид мрачно.

Она приподняла подбородок и подозрительно сощурилась:

– Откуда тебе известно об Ордене?

– Главное, что тебе о нём известно, – отмахнулся он.

Плечи Карины опустились. Даже синий костюм, делавший линию её плечей жёстче, как-то смягчился. Она выглядела уставшей, будто не спала всю ночь: утро вымотало её.

– Цель «Нейма» – изучить зверолюдей, попытаться понять этот удивительный феномен, – начала она неторопливо. – И в то же время – дать самим зверолюдям шанс на нормальную жизнь. Но есть те, кто годами, если не столетиями, выискивал и убивал их. Между нами идёт невидимая борьба. Если точнее, невидимой она была до недавних пор. С самого первого убийства я начала подозревать, что это их рук дело. Теперь, когда убили Мино, я в этом просто не сомневаюсь.

Давид нахмурился. Стоило ли рассказывать Карине всё, что знал? Он поглядел на её будто постаревшее лицо, на сгорбившуюся фигуру. Быть может, он и мог доверять ей, но взваливать всё не собирался. Сам разберётся. Нужно только позавтракать.

Молча Карина сделала ему кофе. К ним вернулась София. Вся красная от рыданий.

– Бедная Марта, – покачала она головой. – Новость её уничтожила, – всхлип. – Показывала мне, – голос Софии сорвался, она с трудом договорила, – свадебное платье.

Сердце Давида налилось тяжестью.

– Ладно. – Он сжал столешницу, пытаясь решить, как действовать. – Карина, что ещё тебе известно об Ордене?

Она задумчиво посмотрела в окно:

– По большому счёту, практически ничего. Он существует, но тем, чтобы он не доставлял нам хлопот, занимались другие люди.

– Кто, например?

Карина взглянула на него, будто оценивая, стоит ли говорить:

– Например, Мино.