Химеры урочища Икс

- Почему же? - в дискуссию снова вступил Каштанов. - После взрыва Тунгусского космического тела в районе взрыва отмечено появление растений-мутантов. Только мне-то думается, наиболее интересно сообщение о находке шара. Это хорошо, что мы начали с метеоритной версии, но был метеорит или нет - еще под вопросом. Над этим предстоит много работать, поскольку предполагаемое событие отстоит от нас на сто лет. Александр Петрович честно рассказывает с том, что слышал, но из этого не вытекает, что слышанное им - истина. А вот шар - другое дело! Человек был очевидцем его обнаружения. Если шар действительно был, - Евгений бросил извиняющийся взгляд на Гусева, - то должна остаться

И труба, которую предстоит найти! По материалу трубы мы определим многое: является ли она обломком нашего, земного бура или...

- Да, я тоже думаю, что шар и труба - наиболее интересные объекты, подключилась к разговору Татьяна Кузнецова. - Это именно то, с чем можно работать непосредственно. Да, возможно, труба - это обломок старого бура: мало ли что могли здесь искать, скажем, еще до революции, более того - бур мог сломаться именно потому, что наткнулся на какой-нибудь шар. Являлись ли труба и шар одним телом?

- Труба была приварена внутри шара тонким аккуратным швом, - вставил наконец-то слово несчастный старик.

- К тому же, что это за "какой-нибудь шар"? - спросил Анатолий Леонидов.

Татьяну вопрос не смутил.

- Попробуем рассуждать так. Допустим, осарки - это просто старая сельская свалка, куда могли попадать и необычные для нас вещи; вспомните, как интересно рыться в хламе сельского чулана. Теперь: на что похож описанный шар?

Присутствующие зашумели.

- Если мне не изменяет память, что-то похожее я видела среди атрибутов магии, да и число прорезей - магическое: семь или девять. В деревне мог жить и помещик, а это был народ с чудачествами... - закончила Татьяна.

- Особенно если усадьба сгорела, что бывало нередко, и попорченные вещи действительно выбросили... Или холм - заросшее пепелище.

- Подождите! Усадьба... пожар... Это все могло быть, да слишком уж натянуто выглядит, - вновь заговорил Евгений. - Давайте исходить из того, что известно. Была часовня. Культовые сооружения, как правило, ставились на возвышенных местах. Известно, что многие каменные храмы стоят на месте деревянных. А те, в свою очередь, на месте предыдущих, сгоревших построек. Вспомните: деревянные города и села в старые времена могли выгорать по нескольку раз, это подтверждают археологические раскопки. И все равно все восстанавливалось! И церкви, как правило, ставились на месте предыдущих. Допустим, что осарки - именно холм, на котором погибли от пожара одна или две церквушки. "Шлак" - это смесь угля, земли, возможно остатков кирпичного или каменного фундамента, извести...

- А в этой смеси могли находиться и обгоревшие культовые предметы!

- На что же все-таки похож шар?

- Я замечал, что многие церковные люстры имеют центральный элемент в виде золотистого шара с фигурными прорезями!

- Да, это так. При пожаре светильник оказался погребенным под слоем угля и мусора. А шар наверняка имел какой-то стержень для крепления к цепи...

- Есть и другое соображение: у основания креста церквушки, особенно если он железный, как правило, располагается золоченый шар!..

- Совершенно верно! Крест, ниже - шар, но на этом конструкция не кончалась: крест через шар мог крепиться к пропущенной сквозь каркас маковки трубе, причем ниже шара эта конструкция стыковалась по системе штырь-труба...

- Крест при пожаре упал с высоты под углом, вонзившись трубой в землю... Позднее крест могли извлечь, а все остальное осталось в земле.

- И если крест и шар были золочеными, - а золочение могли произвести и с помощью ртути, что весьма прочно, - наружная поверхность шара могла сохранить позолоту и до 1944-го года...

- В то время как внутренняя поверхность шара оказалась закопченной, черной...

- И все это было засыпано слоем угля и хлама...

- И именно от трубы в 44-м и отломали шар!

Здорово все сходилось! Я старался не смотреть в глаза Гусеву.

- Да... - не выдержал Юрий Колотиев. - От трубы отломали шар диаметром в 20 сантиметров. Золотистый снаружи и черный внутри. Шар при этом зажужжал и стал греться. Человек потерял сознание и получил ожоги. А шар имел внутри две почему-то не закоптившиеся гравировки и был с овальными отверстиями. Вы видели когда-нибудь такие шары у основания крестов?

- Труба была тонкая, сантиметра три в диаметре, и стенки у нее были всего по два-три миллиметра. - Гусев произнес это как-то в пространство, ни на кого не глядя. - Никакого стержня из шара не выходило...

Воцарилось молчание.

Каштанов порывисто поднялся.