Химеры урочища Икс

Собрание аномальщиков в здании пединститута было бурным. Присутствовавший на нем Гусев, повторив основные моменты истории, как-то потом растерялся и затерялся в гуще дебатов. Несколько раз он пытался пересказать отдельные воспоминания, но в данной ситуации это было уже делом второстепенным. Нужно было решить главное' заниматься этим или нет? Дело грозило большими затратами сил и времени, и, чтобы не вкладывать их в "химеру", нужно было найти хоть какую-то материальную зацепку во всем этом, убедиться, что за "химерами" что-то стоит. Но как?

Простейший путь был - съездить на место и разведать все самим. Но дело осложнялось двумя моментами. Первый - приближалась зима: где ночевать? как работать? Второй - место это совершенно случайно оказалось на территории закрытой зоны: как туда пройти? Поначалу мы все же надеялись успеть оформить соответствующие документы и попасть на место. Разведки планировались на 28-30 октября и 6-8 ноября. Холода не путали. Определившись на месте, можно было бы решить, работать над сообщениями зимой или нет, готовить ли основные экспедиции. Но было поздно: выяснилось, что изза приближения зимы удобные для нас пути сообщения оказались закрытыми.

В этих обстоятельствах "химеры" следовало либо принять пока на веру и работать с ними, либо - отвергнуть. Последнее было легче всего, но исходить все-таки разумнее было из большой предполагаемой значимости возможных результатов работы, даже если речь шла просто о сохранении легенд. А ведь речь шла, возможно, о большем: за легендами могла стоять неизвестная нам история Руси. Человек пришел в планетарий и рассказал часть этой истории. Отвернуться от нее - значило обречь историю на забвение. Но как убедиться, что это не вымысел? Искать других жителей деревни? Так это уже само по себе - начало работы...

- Работать над сообщениями, я думаю, стоит, - сказал Юрий Колотиев. Александр Петрович уже назвал часть имен - этих людей необходимо найти и опросить.

- Но в деревне все так говорили... - Гусев торопливо стал разворачивать рисунки.

- Мы понимаем, Александр Петрович, но без этого нельзя...

- Вероятно, для экономии времени имеет смысл вести работу по двум направлениям одновременно: первое - искать и опрашивать очевидцев, второе допустив, что за рассказами что-то стоит, подыскать простейшие объяснения наблюдавшемуся. - На бедного Гусева было жалко смотреть. - В этом плане начать все-таки следует с отработки метеоритной версии. А поскольку метеоритчики от этого отказались, работу предстоит проделать нам самим, и достаточно качественно, - закончил Колотиев.

- Метеорит в форме шара?!

- Не будем спешить. "Стрелы" упали примерно в 1890-м, шар найден в 1944-м: связаны ли между собой эти события?

- Но если допустить, что все рассказанное было, то не слишком ли много "естественных" причин собралось на столь малом пространстве?

- Одно может вытекать из другого...

- Например?

- Метеорит имел необычный состав...

- Нет, это объяснение неизвестного с помощью другого неизвестного, - сказал я. - Состав метеоритов достаточно хорошо известен. Легче допустить, что наблюдения странных существ были результатом галлюцинации.

- Но что могло ее вызвать?

- Допустим, падение метеорита привело к усилению выделения из земных недр ртути. Отсюда - галлюцинации, страх и болезни у людей и животных. - Я подкрепил свое предположение ссылками на специальные работы.

- Маловероятно, чтобы ртуть выделялась в таких количествах, - заметил Каштанов. - Вспомним рассказ о засыпке кратера негашеной известью, а затем землей. При гашении извести под слоем земли могла развиться высокая температура. Так как это было недалеко от часовни, то рядом с ней, возможно, находилось кладбище. Под воздействием температуры из костей могут начать выделяться соединения азота, в том числе так называемый веселящий газ.

- Совершенно верно! - поддержал Каштанова астроном Сергей Бородулин. - Эти же соединения могли вызвать и почернение лепестков ромашек. Становится понятным и поведение глухаря: веселящий газ способен действовать как обезболивающее...

- Нет, часовню поставили уже после падения... метеорита, - произнес Гусев, а кладбища в деревне не было: покойников хоронили в соседнем селе.

- Это не исключает наличия в толще осарков каких-нибудь останков... Красивая версия зашаталась.

- Не могли ли выделиться какие-нибудь соединения из почвы уже в момент падения "стрел" - ведь откуда-то же взялся шлак?

- Да, шлака там много, - подтвердил Гусев, - в глубину метра два с половиной - три будет.

- Метеоритчики правы: при ударе метеорита шлак не образуется, встречаются лишь стекла - небольшие застывшие массы расплава мишени, так называемые тектиты, весьма похожие на те, что вылавливали в озере, "образовавшемся в одну ночь". Кстати, когда образовалось озеро?

- Точно сказать не могу, - проговорил Гусев, - но, как можно было заключить из разговоров селян, позднее 1890 года...

- Метеоритная Мекка!

- Можно ли хотя бы примерно определить траектории полета тел?