Химеры урочища Икс

— Говорил мне об этом дядя Андрей, живший также в нашей деревне. Звали его все Гепеуха, поскольку, будучи в армии, он служил в ГПУ. Было это не так давно. В избушке совершенно один жил лесник. Раз в несколько дней приходил в село за хлебом. Пришел однажды, заходит к своему начальнику, говорит: „Мне эти зеленые надоели — сил нет: каждый вечер таскаются. Сделайте что-нибудь, или я ружье со стены сниму и убью кого-нибудь из них…“ Ну, начальник смеется: „Пить меньше надо, тогда и чертики зеленые чудиться не будут“. Проходит какое-то время — перестал лесник ходить за хлебом. Что такое? То ли заболел, то ли зверь задрал…

Пошли к нему. Дверь в избушку раскрыта, сам он лежит мертвый на полу, глаза выдавлены, на лице — выражение ужаса… Ружье на стене висит. А вокруг дома — следы „зеленых“…

А еще в то время, когда я в деревне жил, случилась такая история. Было это году в 37-м. На хутор Филиппов, к бабушке Анне, пришли „зеленые“. Сам-то хутор состоял из одного дома — его построил Ефимов Филипп Александрович. Если напрямую, так от нас до хутора километров шесть будет… Так вот, зашли эти люди, весьма вежливо попросили у нее йоду — у нас, мол, на соседнем озере корабль, так вот, одному из наших люком руку придавило. Один из них был с треногой, и на ней сверху что-то вроде фотоаппарата, какие, знаете, раньше были: большой ящичек с объективом. Пока говорили, бабушка им молока налила, они попили. Та пузырек с йодом нашла, подает им. А пузырек-то был закрыт деревянной затычкой через тряпочку. Затычку эту вместе с тряпочкой они выбросили с отвращением. На горлышко пузырька натянули что-то по виду резиновое Затем установили треногу, направили аппарат на пузырек.

Бабушку после этого на улицу выпроводили. Там еще один „зеленый“ стоял. Кончили они свое дело, вышли из избы, бабушку за угощение и за йод поблагодарили — и ушли…

— Значит, с ними можно было и ладить все-таки?

— Можно, — ответил Гусев. — Только ведь как к ним подладиться что им нужно? Люди говорили, частенько они со скотиной и птицей что-то делали…

— Со скотиной?..

— Да. Был, говорят, такой случай, еще до революции, году где-то в 1910-13-м. Пропала вдруг у крестьянина лошадь. Он туда, сюда — нет ее! Потом и у другого мужика опять же лошадь пропала, а там и третья… Подумали перво-наперво на цыган. А те говорят: „Не брали!“ Клянутся — видно, что не лгут. А пастух пошел как-то в лес лыко драть. Глядь — а лошади-то все три стоят, к дереву привязаны; трава вокруг объедена, в чем у них и душа держится… Он — к мужикам: так, мол, и так. Те засаду устроили, смотрят, идут к лошадям двое — из нашей деревни, отец и сын. Тут-то их и схватили.

Устроили дознание, а те говорят: „Простите, черти попутали, деньги большие обещали за лошадей этих“. — „Какие черти?“ — „А такие: зеленые и на копытах“. Не поверили им. Собрали сход всей волости и порешили: сына помиловать по молодости лет, а отца — убить.

— Как так убить? Возможно ли было такое?

— А вот слушайте. Собрался сход, кричали много, и все-таки так решили, поскольку эти двое своими действиями три семейства, своих же селян, под голод подводили. Священник несколько раз слово брал и все просил о помиловании. Да ведь виданное ли дело: у своих, у крестьян, воровать! На том и порешили. Составили бумагу. А в деревне жил один пьяница — совсем пропащий мужик. Говорит: „Дайте я убью“. И вот, что же вы думаете — собрали всю деревню, ребят отвели подальше, осужденного того к дереву привязали — и он, и священник до последнего о помиловании просили, — и пьяница тот прямо ему из ружья… Такие, говорят, порядки были… В народе про вора этого так потом говорили: „Продал душу дьяволу“. А цыгане с той поры через деревню в кибитках своих — с гиканьем, и уж чтоб остановиться — упаси Боже!

…За окнами шумели редкие машины. Осенний день клонился к закату. Мы находились в планетарии, в центре города. Сидевший перед нами человек говорил о давно прошедших временах, людях, событиях. О странных, невероятно странных событиях! И я вдруг ощутил то, что впоследствии ощущал не раз: время, в котором я существовал, перестало иметь лишь сиюсекундную значимость; оно вдруг дало трещину; затаив дыхание, я погрузился в нее и обнаружил, что движение времени, протекавшего над моей головой и уносившего к старости и разрушению весь этот город, всех людей, весь мир, — это течение лишь вовне; в глубине же его плотная граница была лишь спереди, в настоящем. Я обернулся назад и увидел огромное мутное пространство: давно ушедший мир, сохранившийся здесь в неприкосновенности — в него можно было войти; этот человек говорил о нем, и он стоял рядом — нас было двое. Испугавшись новизны ощущений, я вынырнул наверх. Ярко горел электрический свет.

— А было, говорят, и такое, — продолжал свой рассказ Гусев. — Стали в одной из деревень дохнуть куры. Тоже беда. Оказалось, что пастуху зеленые человечки дали мешок „муки“, так как корм у него кончился. И попросили „муку“ эту рассыпать по деревне. После чего куры-то и стали дохнуть.