Химическая свадьба (СИ)

Непролазные для человека кусты на обрывистом берегу реки поредели, показались дома жилых кварталов. Примерно через сотню метров кошка замерла, уловив движение. Разглядев рыщущую в поисках съестного лису, она продолжила путь, но неожиданный звук позади заставил её застыть на месте и обернуться. Хлопок аппарации, шаги, ещё один хлопок. Две тёмные фигуры в плащах карабкались вверх по склону, одна впереди, вторая следом.

— Подожди! — резкий оклик женским голосом прозвучал почти оглушительно в царящей вокруг тишине.

Лиса, вспугнутая криком, метнулась прочь, но, поймав зелёный луч, выпущенный второй фигурой, рухнула замертво и скатилась под ноги любителям ночных прогулок по набережной.

— Лиса, — констатировала женщина. — Я думала — вдруг аврор. Цисси, подожди!

Будь у кошки потовые железы, её наверняка прошиб бы ледяной пот. Парализованная ужасом, она смотрела как «Цисси», которая на миг обернулась — кошка смогла рассмотреть женское лицо, показавшееся знакомым — продолжает карабкаться на берег. Лисоубийца ускорилась и поймала её за руку.

— Цисси… Нарцисса! Выслушай!

Нарцисса? Это не такое уж распространённое имя, не может быть…

— Уходи, Белла!

Кошке сделалось дурно. Последние сомнения отпали: случай свёл её с Нарциссой Малфой и Беллатрикс Лестрейндж. Чтобы догадаться, куда они в такое время направляются, не нужно было обладать какой бы то ни было изощрённой догадливостью.

Боясь лишний раз моргнуть (не хватало ещё разделить судьбу несчастной лисы!) она дождалась, пока они поднимутся на берег и скроются в переулке, и только потом продолжила путь. Соблазнительная идея догнать Беллатрикс Лестрейндж, обездвижить и сдать аврорам была, безусловно, героической, но имела мало общего с реальностью и здравым смыслом. «Анонимное» сообщение отцу, как тогда с железнодорожной катастрофой, больше не пройдёт: в условиях расцветшей буйным цветом паранойи подобные случаи теперь тщательно разбирались.

Чьи-то захламлённые задние дворы, узкие и тёмные улочки с мрачными домами, всюду картина запустения. Может, в других районах всё не так плачевно, но если судить по этому Вулфолду — город вымер или на грани того.

Едва читаемая табличка с названием улицы ознаменовала близость цели. Оглядевшись и принюхавшись, кошка устремилась на задворки: опередили её сёстры или нет — лучше зайти с заднего входа. По узкому проулку между оградами задних дворов кошка добралась до последнего дома в ряду, не встретив по дороге ни единого признака жизни; складывалось впечатление, что дома необитаемы: ни сохнущего белья, ни гниющих объедков. Махнув на край мусорного контейнера, кошка перескочила на ограду, удостоверилась, что её никто не видит, и перепрыгнула на крышу сарая, откуда можно было рассмотреть окно первого этажа — судя по всему, оно принадлежало кухне.

Перевоплощаться в человека, чтобы сотворить какое-нибудь выявляющее людей заклинание, было рискованно, но кошачьих слуха и обоняния хватило, чтобы различить в доме двоих. Кто может гостить у Снейпа? В своих письмах он ни полсловом не намекнул на это.

Окно кухни и задняя дверь были закрыты, зато на втором этаже виднелась поднятая ставня, судя по сырому мыльному запаху — окна ванной комнаты. Прикинув высоту, кошка скользнула по ограде заднего двора к стене дома, сжалась пружиной и взлетела в любезно оставленный для неё вход. Передние когти впились в подоконник, задние чиркнули по рельефу кладки, и в тот же миг кошка замерла посреди небольшой ванной, прислушиваясь.

Сопение и периодические шаги в соседней комнате не изменили ритма. Едва она начала соображать, как незаметно выбраться из ванной, дверь которой была закрыта, раздался стук молоточка входной двери, и человек из соседней комнаты засеменил открывать.

Иванна выждала время, перекинулась в человека, на цыпочках прокралась из ванной и вернулась в звероформу: пол под кошачьми лапами скрипеть не станет, да и видеть в темноте лучше кошачьими глазами.

С лестничной площадки, куда она попала, вели три двери, считая дверь ванной. Кошка устремилась в дальнюю; снизу раздавались приглушённые голоса: женщины наконец добрались сюда. Иванна вернулась в человеческую форму и осторожно пошевелила дверную ручку. К её удивлению, заперто не было. На лестнице заскрипели шаги, Иванна шагнула в комнату и закрыла дверь, затаив дыхание и слушая, как кто-то, бурча себе под нос, возвращается наверх. Неожиданно шаги сменили направление, и через несколько секунд дёрнулась дверная ручка.

Иванне хватило одного удара сердца, чтобы перекинуться в кошку и метнуться под кровать, но паниковала она зря — дверь не открылась. Некто выругался и убрался во вторую комнату.

«Вот это номер», — подумала Иванна, выбираясь из-под кровати и возвращаясь в человеческий вид.

Получается, на двери такие же защитные заклинания, что на хогвартской личной лаборатории Снейпа!