Химическая война

Пусть знает мир, что мы будем употреблять газы против всех войск, которые станут воевать с нами, и что мы предполагаем пользоваться ими до самих крайних пределов нашего искусства. Мы верим, что такое признание принесет больше пользы для устранения войны, чем вся мирная пропаганда от сотворения мира. Говорилось, что нам не следовало бы применять газы против тех, кто не знаком с ними; но в таком случае, зачем мы употребляли магазинные винтовки и пулеметы против негритосов и Моро, вооруженных только луками и стрелами и имеющими мало ружей и ножей. Будем пользоваться тем же здравым смыслом для употребления газа, каким мы руководствуемся при применении всякого другого оружия.

Влияние на тактику. Влияние действия военно-химических материалов на стратегию мировой войны намечает их будущее значение. Опыты начались с облаков хлора, выпускаемых из тяжелых, зарытых в окопах баллонов. Это требовало много времени для установки и затем иногда продолжительного, иногда короткого ожидания благоприятного ветра; но даже при этих неудобствах атаки газовым облаком создавали новый метод боя и вызвали новые методы защиты. Газ сразу прибавил громадное бремя для доставки его на поля сражения, изготовления и перевозки, но в короткое время успел вызвать ряд изменений в тактике боя.

Газовые облака. В виду того, что выпущенный газ похож на дым, создался термин "газовое облако". В действительности большинство газов почти или совершенно невидимы; но те, которые внезапно переходят из жидкого состояния в газообразное, так охлаждают воздух, что вызывает образование облаков конденсированных водяных паров. Облако затемняло все позади и впереди себя. Это навело немцев на мысль пускать ложные дымовые облака и атаковать среди них, захватывая англичан в самых невыгодных условиях. Отсюда началось уяснение ценности дымов и организация под их защитой поисков, которые стали обычным явлением в каждой армии во время мировой войны. Истинной причиной первых поисков, выполненных под защитой дымовой завесы, являлось стремление определить, установлены ли газовые баллоны в окопах неприятеля.

В конце концов поиски стали в значительной мере причиной изгнания старого "облачного газа" с полей сражения. Это, однако, не остановило англичан от производства облачных газовых атак в 1918 году путем помещения газовых баллонов на платформах легких железных дорог и пуска газа из баллонов, не снимая их с платформ. Такое устройство позволяло им пододвигать запасы к фронту и производить газовые атаки тот час же, как только ветер становился благоприятным.

Свечи с ядовитым дымом. В настоящее время мы обладаем возможностью производить ядовитые дымы из твердых материалов, которые совершенно безопасны до тех пор, пока не зажжен воспламенитель. Так называемые свечи настолько легки, что один человек может переносить их. С их помощью можно пускать газовые облака в тот момент, когда ветер и погода благоприятны, при этом безразлично, с какой скоростью передвигается армия, и производит ли она наступление или отступает. Газовое облако обычно пускается ночью, когда облако невидимо, так как солдаты в это время устали и спят, и всеми, за исключением наиболее дисциплинированных, овладевает паника. При этих условиях достигается максимум потерь. Постоянство воздушных течений также способствует успеху газо-облачных атак по ночам.

Значение обучения в мирное время. Изложенные соображения выдвигают значение обучения в мирное время. Нас часто спрашивают: "Зачем вам нужны упражнения с масками в мирное время? разве нельзя обучеиться быстро этим вещам во время войны?" Ответ — "нет". Ничто не заменит обучения в мирное время,

Все мы помним, что в самом начале войны немцы широко распространяли обвинения против союзников за то, что те употребляли нечестные и бесчеловечные способы войны, привезя из Азии гурков с их ужасными ножами и марокканцев из Африки. И все таки мы знаем, что некоторое время спустя немцы перестали говорить об этих войсках. Какова была причина? Они оказались не столь опасными, как это предполагалось. Негр следует за белым офицером повсюду при дневном свете и сражается с такой же храбростью и энергией, может быть даже большими, чем белый человек, но он не может выдерживать ужасов ночи, и это оправдалось в отношении гурков и марокканцев.

Все союзники скоро признали этот факт, и это доказывается тем, что эти войска были почти всюду сняты с боевой линии. В некоторых случаях чернокожие войска сохранялись только в качестве ударных групп и заметались более развитыми белыми, когда фронт приходилось удерживать в течение целых дней под смертоносным огнем контр-атак неприятеля. Мы и немцы одинаково считали до мировой войны, что полудикари могут лучше, чем высоко-чувствительный белый человек, противостоять ужасам и суровым условиям войны. Война доказала, что такое суждение было в высшей степени ложным.