Химическая война

Газовая стратегия на равнинах Пикардии. Вернемся теперь к стратегии газовой войны. За облачными газами последовали газы слезоточивые и ядовитые, выпускаемые в гранатах и бомбах. В этом заключается небольшой прогресс в тактике, но идея в первую пору остается та же, — причинение увечья. Как всегда, немцы первые обратили внимание на то, что газ может быть применен со стратегической целью в большом масштабе. И мы испытали, как за 10 дней перед началом сражения на равнинах Пикардии немцы наводнили многие части фронта горчичным газом. Это вызвало тысячи несчастных случаев, но показало еще кое что, имеющее большее значение. Газ истощил физическую бодрость и понизил дух войск в одной дивизии за другой, прокладывая путь к прорыву британской армии, которая была близка к тому, чтобы пропустить немцев к морю.

Немцы употребляли непостоянные газы до того момента, пока их солдаты не достигли британских линий, понижая таким образом действие британского ружейного и артиллерийского огня и спасая свои собственные войска. Это является показательным для будущего. Недавно один писатель в "Журнале Полевой Артиллерии" утверждал, что газ, вероятно, не будет употребляться в качестве заградителя вследствие того, что представляет помеху для движения собственных войск. Делая это утверждение, он забыл про противника, и вы не можете поступать так, если хотите выиграть сражение.

Газовые заграждения. В будущем мы должны ожидать, что противник явится так же хорошо подготовленным к химической войне, как и мы. Рассмотрим специальный случай, когда наши солдаты идут в атаку позади подвижного заградительного огня. Положим также, что ветер дует на наши собственные войска. При этих условиях, очевидно, ветер погонит наш газ назад на наши линии. Будем ли мы употреблять его при таком заградительном огне? Конечно, будем, потому что при ветре, направленном на наши собственные войска, мы будем иметь как раз те идеальные условия, которые необходимы врагу для употребления им газа. Он не преминет залить наши наступающие войска всеми газами, какими только располагает, в придачу к сильно взрывчатым веществам и шрапнели. Наши солдаты принуждены будут надеть маски и принять все предосторожности против газов врага. Как глупо было бы не пускать газа на врага при этих условиях. Если бы мы не пускали газа, мы предоставили бы ему полную свободу не надевать масок и не принимать других предосторожностей в то время, как наши собственные войска подвергались бы всем затруднениям, создаваемым газом. Нет, мы будем пускать газ в таких количествах, в каких считаем его действительным. Так будет происходить на каждом поле сражения: газ будет применяться одновременно обеими воюющими сторонами, притом всевозможными способами, какие только могут быть придуманы.

Уроки мировой войны — только указательные вехи. Пример буквоеда. Каждый урок, данный мировой войной, должен применяться, как указательный столб на дороге к будущим военным успехам. Употребление газа или других материалов в минувшей войне не должно приниматься за точный образец для применения их в бою будущего. Слишком внимательное изучение, слишком большая склонность к прошлому, может стать причиной такого образа действий. Один генерал, командовавший бригадой в Аргонне, недавно рассказал мне, что во время боя офицер генерального штаба спросил его по телефону о положении дел. Ознакомившись с ними, офицер штаба спросил: "Что вы делаете?" и когда тот ответил, офицер штаба возразил: "Зачем? — в книге не рекомендуется делать это таким путем при таких условиях". Вот вам нелепая сторона слишком детального изучения и слишком большого стремления положиться на прошлое.

Поле боя — совершенный калейдоскоп. В лучшем случае мы можем надеяться почерпнуть общие указания из книг, сохранившихся в нашем уме, чтобы избрать лучший путь в известном положении. Тот, кто пытается припомнить специальное положение, выученное в школе, с мыслью применить его на практике боя, тот закладывает фундамент для полного неуспеха. Ваш искусный стрелок, собираясь выстрелить, никогда не будет вспоминать о том, что ему говорил инструктор или книга. Он сосредоточивает свое внимание на предмете, в который он должен попасть, пользуясь лишь, поскольку это приходит ему в голову, фактами, воспринятыми от учителей или книг. Ваш генерал и ваш штаб должны делать то же самое.