Химическая война

Англичане придавали большое значение навыку надевания масок в кратчайшее время. Это время официально было установлено в 6 секунд с момента тревоги. Американцы, приняв английскую маску in toto, естественно должны были принять и правила ее надевания и ношения. Однако, через несколько месяцев опыт показал им, что стремление достигнуть слишком большой скорости опасно. Оно заставляет солдат волноваться и ведет к неправильному надеванию маски, что бывает причиной несчастных случаев. Вследствие этого, в последних инструкциях по защите от газа все упоминания о шести секундах были уничтожены, и подчеркивалась необходимость аккуратного надевания маски. В виду того, что каждый человек может без всякого усилия и предшествующей тренировки задерживать дыхание в течение 20 секунд, нужда в большой быстроте надевания маски не является необходимой.

Задерживание дыхания

Первоначальные постановления, бывшие во всеобщем употреблении почти до конца военных действий, предписывали солдату задерживать дыхание при надевании маски. Кажется невозможно сделать иного заключения как-то, что "задержка дыхания" требует предшествующего ему полного вбирания в себя воздуха. Это, очевидно, было в высшей степени опасно, если прежде сигнала тревоги уже имелся в наличии газ, как это часто случалось при внезапных минометных или артиллерийских газовый атаках. Тогда пришлось изменить приказ в таком смысле: "Останови дыхание и стой, не дыша, до тех пор, пока старательно и аккуратно не наденешь маску".

Психология в обучении

Необходимость внушить солдату сознание опасности газа била рано оценена; оставалось внушить ему также не иметь излишнего страха перед ним. В виду того, что в нашей армии обучение защите значительно опередило обучение нападению, это стало вопросом большой важности. Действительно, вследствие разных причин, обучение газовым атакам не было доступно для американских войск до их прибытия во Францию. Отсюда явилось результатом, что офицеры и солдаты смотрели на газ только с точки зрения индивидуальной обороны. Поэтому, по прибытии их во Францию, было очень трудно не только заставить некоторых из наших начальников пользоваться газом для нападения, но добиться от них разрешения применять его на фронте, которым они командовали.

Несмотря на все старания, принимавшиеся при обучении американцев защите от газа, у них создался несоответствующий страх перед газом, который нужно было преодолеть для того, чтобы заставить войска атаковать врага в атмосфере облаков собственного газа, на близком расстоянии. Это относилось к употреблению газа артиллерией так же, как и газовыми войсками. Однако, следует добавить, что после первого же применения газа на американском фронте все офицеры дивизий и других частей, познакомившись с ним, впоследствии всегда были сторонниками его употребления.

Задачи немцев при газовом обучении

Немцы, с своей стороны также имели серьезные затруднения в отношении психологии газового обучения. Как было выше указано, они начали применять горчичный газ почти на одиннадцать месяцев раньше союзников.

В течение этого времени, для поддержания духа войск, если не ради простого хвастовства, они говорили своим солдатам, что горчичный газ не может быть изготовлен союзниками, что он является самым страшным оружием из всех, которые породила война (и в этом они были правы), и что при помощи его они выиграют войну (в чем они сильно ошиблись). Когда же союзники стали применять горчичный газ, то немцам пришлось изменить свои толкования и убеждать солдат, что горчичный газ не хуже всякого другого, что солдатам не следует бояться его, и что их маски и другие средства защиты вполне защищают от него. Перед немцами стояла психологическая задача, которую им не удалось вполне разрешить. Не может быть сомнения в том, что возрастающий в умах солдат страх перед газом явился одной из причин, ускоривших капитуляцию.

Газ ночью

В начале было очень трудно добиться того, чтобы офицеры уяснили себе безусловную необходимость обучения надеванию масок ночью. Ради различных целей, так же, как ради неожиданности, от 80 до 90 % газовых атак было выполнено в ночное время. При этих условиях замешательство при надевании масок без большой предварительной тренировки неизбежно, в особенности в окопах с узкими переходами и выдающимися острыми углами. Было много примеров, когда солдаты, просыпаясь и приходя в волнение, не только сами отравлялись газом, но в безумных попытках найти свои маски или укрыться от газа, сбивали с ног других, приводя в беспорядок их маски и вызывая отравление от одного до трех, четырех человек. Замешательство, присущее всякой газовой атаке, увеличивалось в последних стадиях войны одновременной с ней усиленной бомбардировкой шрапнелью и бризантными снарядами, которая сопровождала почти все газометные и облачные газовые атаки. Бомбардировка продолжалась в течение трех или четырех часов, чтобы вызвать упадок сил, заставить людей снять маски и помешать удалению пострадавших от газа с пораженной им площади.

Обнаружение газов