Химическая война

Для вождей современной или будущей американской армии остается желать только одного — это дара предвидения, который позволяет предугадывать размеры конфликта и своевременно принимать соответственные меры. Мы не говорим здесь о такой предусмотрительности, которая, в подобных случаях, будет заготовлять в десять раз больше материала, чем это может быть нужно для 5.000.000 войска, но нельзя было не предвидеть осенью 1917 г., что во Франции могут понадобиться 2.000.000 солдат, и что необходимо сделать приготовления, чтобы все нужные для них материалы были на лицо ко времени прибытия войск на войну.

Чтобы обрисовать период формирования Военно-Химической Службы во Франции, те трудности, которые оно представляло, мы даем здесь краткий обзор первых работ, не обращая внимания на подразделения, к которым они могут быть отнесены.

Назначение начальника Газовой Службы. — Отплыв из Соединенных Штатов 23 июня, Фрайс прибыл в Париж утром 14 августа 1917 г. и сейчас же получил назначение по устройству дорог для американского Экспедиционного Корпуса. Пять дней спустя, раньше чем вышел приказ о его назначении, он получил запрос, как думает он поступить, если назначение будет изменено, и он получит пост начальника организуемый Газовой Службы. Ему была дана на размышление одна ночь, после чего Фрайс заявил генеральному штабу, что берет на себя эти обязанности. Работа по проведению дорог немедленно была оставлена, и с 22-го августа началось деятельное формирование Отдела Газовой Службы.

К этому времени полковник генерального штаба Барбер собрал некоторые сведения относительно газов и организации газовых войск, а полковник (впоследствии бригадный генерал) Гью Дрэм сделал, вчерне, набросок приказа об учреждении Газовой Службы с приложением диаграммы. Все эти данные были представлены Фрайсу, которому предложено было обработать доставленный материал для представления его главнокомандующему. Спустя 1½ дня, эта работа была закончена, и проект приказа был приведен в такой вид, что мог быть представлен главнокомандующему, генералу Першингу.

Первая командировка в штаб британской Газовой Службы. — Узнав о предположении применить в газовых войсках 4-х-дюймовые минометы Стокса, генерал Першинг запросил, не могут ли эту работу выполнить регулярные траншейно-минометные роты. Ему ответили, что операции с газами имеют слишком специальный технический характер и слишком опасны, чтобы их можно было поручить кому-либо, кроме специально подготовленных частей; сверх того, предполагается, что 4-х дюймовые минометы Стокса существуют в употреблении только английских войск. Генерал Першинг ответил: "Вы должны достать их в английском штабе Газовой Службы и окончательно решить как этот, так и другие менее важные вопросы". Фрайс отвечал, что он будет рад выполнить приказ, и, закончив приготовления, утром 25-го августа выехал вместе с полковником Черчем и капитаном Бутсбаем, членами Санитарного Ведомства, на фронт в Ст. — Омер, где находился штаб английской Газовой Службы.

Полковник Черч из Санитарного Ведомства жил во Франции около 1½ года до выступления Соединенных Штатов, и, заинтересовавшись газовыми способами ведения войны, собрал много данных и документов из французских источников относительно газовой защиты.

Капитан Бутсбай произвел ту же работу в Англии, где посещал курсы английской Школы Противогазовой защиты. Во время командировки они приняли на себя труд ознакомиться с английскими методами газовой обороны, а Фрайс взял на себя вопросы по газонападению. В программу последнего входило ознакомление с применявшимися газами, организацией газовых войск, с конструкцией снарядов и орудий, употреблявшихся при ведении газовой войны артиллерией и другими отраслями Газовой Службы. Командировка включала в себя краткое посещение штаба 1-ой британской Армии около Ленса, где у английской Газовой Службы был обширный склад средств для газонападения.