Химическая война

В виду того, что англичане в этот период, как и за остальное время войны, стояли выше французов во всем, что касалось газовых способов борьбы, Коннель был командирован в Лондон. Здесь ему удалось выработать добавочные модели, настолько удачные, что одна из них была послана в Соединенные Штаты в первых числах января 1918 года. Работа и опыты Коннеля продолжались с таким успехом, что в скором времени новая модель могла быть представлена генеральному штабу и главнокомандующему Першингу, по распоряжению которого на май месяц была заказана тысяча масок образца Коннеля, для ускоренных полевых испытаний, на предмет принятия ее во всей армии Соединенных Штатов.

В связи с этим в ноябре 1917 года было послано извещение в Соединенные Штаты, в котором указывалась желательность изготовления для нужд армии более удобной маски, несмотря на то, что Отдел Газовой Службы во Франции настаивал на приемке английских респираторов в том виде, как их употребляли сами англичане.

В этом извещении было установлено 4 основных правила: а) маска должна давать полную защиту против газов, и опыты показали, что защита эта может быть осуществлена только при протекании воздуха через коробку, наполненную химическими веществами и древесным углем; б) зрение не должно быть затуманено; согласно опытов, метод Тиссо, по которому вдыхаемый воздух проходит около очков, является наилучшим; в) маска, согласно основным принципам своего назначения, должна быть удобна для ношения, поэтому необходимо отбросить загубник и зажим для носа; г) маска должна быть по возможности совершенна по конструкции и легко надеваться в темноте и в траншеях; раз она надета, то сдвинуть ее или повредить чем-либо должно быть трудно.

Обучение газовой борьбе и бой на Пикардийских равнинах. — 21-ro марта 1918 года, как известно, германцы начали большое наступление от Камбре через Пикардийские равнины на Амьен. Хотя наступление это давно ожидалось, но первые атаки явились полной неожиданностью как в тактическом отношении, так равно по силе и размерам. Подполковник Льюис, командированный в начале марта в английские газовые школы и получивший назначение в одну из них, находившуюся вблизи расположения канадских войск, очутился таким образом вблизи места сражения. Это дало ему возможность наблюдать некоторые из этих атак и научиться многому по собственному опыту. Школа, вследствие развития боевых действий, была распущена, и обучающиеся отозваны к своим частям. Льюис сделал два кратких доклада относительно применения германцами газов и дымов. Эти доклады представляли такое ясное изложение тактики газовой и дымовой борьбы, что Льюис немедленно получил назначение в штаб-квартиру, в качестве консультанта по вопросам Газового Дела, т.-е. по обучению войск защите от газов. До этого времени никто не умел организовать газовую оборону так, чтобы она была вполне удовлетворительной. Месяц спустя Лвюис был поставлен во главе Секции Газовой Обороны, а через два месяца она стояла уже на должной высоте. После этого Льюис был откомандирован в Соединенные Штаты для того, чтобы организовать там обучение газовой обороне.

Рис. 10. Близкий разрыв газового снаряда.

6-й батальон морской пехоты на участке Сомдьен около Вердена 30 апреля 1918 года.

Телеграмма о сражении в Пикардии. — На основании письменных и устных отчетов полковника Льюиса, а также сведений, появившихся в известиях Информационного Бюро и газетах, в Соединенные Штаты была послана телеграмма, более чем в 300 слов, с рассказом о характерных перипетиях этого сражения, поскольку они касались применения газов. Телеграмма заканчивалась словами: "все вышеизложенное ясно показывает, насколько настоятельно необходимо сделать маску удобной для ношения", — и "в будущем маска не должна иметь ни загубника, ни носового зажима".

Доклад генеральному штабу о работе. — В первой половине мая 1918 года американцы находились поблизости от Мондидье, к югу от Амьена, в наиболее угрожаемом пункте западного фронта. 18 мая 1918 г. американцы атаковали, взяли и, несмотря на многие контр-атаки неприятеля, удержали город Кантиньи. Вскоре после этого они подверглись сильному обстрелу снарядами с горчичным газом, при чем за одну ночь оказалось больше 900 пострадавших. Расследование обнаружило, что большинство несчастных случаев зависело главным образом от того, что солдаты должны были носить маски в продолжение 12–15 часов во избежание опасности быть отравленными газами. Такое продолжительное употребление английской маски с загубником и носовыми щипцами является практически невыполнимым и многие пострадали от газов, вследствие истощения и непривычки носить маску.