Химия чувств. Тинктура доктора Джекила

Я уже открыл было рог, чтобы сказать прямо, что меня это не интересует. В конце концов, о том, что я отказал Дарси, я не жалел. Точнее, не жалел бы, если бы Флик не прервал наш разговор. Но Джилл – она смотрела на меня снизу вверх, в ее очках с пластмассовой оправой отражалось солнце, и я отвлекся, задумавшись о том, какую же тайну они могут открыть, если заглянуть в них поглубже.

Большой ум – в этом я был уверен. И боль – на этот счет я тоже не сомневался.

И я неожиданно для себя сказал:

– Да, Джилл, конечно, давай обсудим.

Мы сели, я держался от нее на определенном расстоянии – я же все еще был весь в поту.

– Ты точно не хочешь поучаствовать в конкурсе? – начала она. – У меня… есть идея, над которой мы могли бы поработать.

– Честно говоря, я не хотел за это браться, – сказал я, – химия мне легко дается, но особо она меня не интересует.

– А…

Было видно, что она разочарована и почти сдалась, поэтому я добавил:

– Но мне интересно тебя выслушать. В конце концов, денег предлагают прилично.

– Да, – Джилл согласно кивнула. – И я думаю, что наши шансы на победу велики. К тому же, Тристен, особо сильно напрягаться тебе не придется.

– Такая перспектива мне по душе, – признался я. Особенно если есть шанс выиграть без особых усилий и поработать с этой тихой девушкой, ерзавшей рядом на металлическом сиденье. Ну, честно, что скрывается за этими очками? В нашей школе мало кто вызывал во мне такое любопытство. Все ребята были такими одномерными, их не интересовало ничего, кроме собственной популярности, а мне на нее было начихать.

И Джилл, похоже, тоже. Она, наоборот, казалась закрытой и недоступной – и это меня интриговало.

– Так каков же план? – поинтересовался я.

Она прижала ладони к коленям и глубоко вдохнула:

– Помнишь, как ребята дразнили нас Джекилом и Хайдом?

– Да, конечно, – сказал я. Шутки одноклассников, большая часть которых вообще ничего общего с романом не имела, напоминали мне об этой книге, которую я изо всех сил старался забыть. Какое-то время, до тех пор пока ребята не забыли эту тему, меня даже слегка бесило само существование Джилл. Из-за ее имени.

– Ну, я и подумала, что мы можем сыграть на наших фамилиях, – продолжала она. – И работа нашей команды… Джекел и Хайд… будет как раз основана на опыте, описанном в том самом романе «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда».

Я выпрямился, насторожился:

– Джилл, это ведь всего лишь литературный вымысел. – Для всех, кроме меня и моего деда…

– А вот мой отец так не считал, – ответила Джилл. – То есть он соглашался с тем, что книга – это всего лишь плод фантазии автора, но основана она на реальных событиях.

Я уставился на одноклассницу, не веря ушам своим.

– Правда, что ли? – наконец вымолвил я, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно спокойнее.

– Да, – кивнула она. – Папа даже говорил, что мы, Джекелы, являемся дальними родственниками того самого доктора Генри Джекила, чья история легла в основу этого романа. Когда мой дед перебрался в штаты, он изменил букву в фамилии. Понимаешь, он хотел уехать подальше из Англии, где случился весь этот ужас.

Я слишком хорошо знал, о каком «ужасе» она говорит: об этих жестоких преступлениях, совершенных Хайдом, творением доктора Джекила.

– Продолжай, – попросил я, надеясь, что она не уловит напряжения ни в моем голосе, ни в жестах. В то, о чем она говорила, было сложно поверить, хотя она и не рассказала ничего принципиально нового для меня.

– А какое отношение все это имеет к химии? – поинтересовался я. – На основе чего мы будем проводить опыты?

– Ну… ты, может, не поверишь, но в кабинете моего отца стоит старый ящик, и папа уверял, что в нем хранятся бумаги, где подробно описан химический опыт, упоминающийся в книге Стивенсона.

Меня словно током ударило, я чуть не потерял самообладание.

– Джилл, – начал я, глядя на нее как можно равнодушнее. – А ты в этот ящик заглядывала?

Она покачала головой:

– Нет! Мои родители пришли к заключению, что это слишком опасно. Мне запретили даже прикасатьсяк нему! – И она снова покраснела. – Я понимаю, что звучит это дико, но отец искренне верилв то, что история Джекила и Хайда была правдивой.

Я окинул взглядом футбольное поле, пацанов, которые, наверное, хотели убить меня, чтобы отомстить за то, о чем я даже и вспомнить не могу. Потом я снова повернулся к Джилл, стараясь никак не выдавать своей заинтересованности, хотя колесики в мозгу крутились просто с бешеной скоростью:

– И что именно мы должны, по-твоему, сделать, чтобы получить эту стипендию?

– Я подумала, что можно залезть в ящик и повторить эксперимент, – ответила она. – А потом на основе современных знаний, о химических реакциях и работе мозга мы поймем, мог ли мой предок действительно породить злого мистера Хайда. – Я промолчал, и Джилл беспокойно добавила: – Ты же видишь, Джекел и Хайд – такое совпадение. Одни наши фамилии вызовут огромный интерес.