«Химия и жизнь». Фантастика и детектив. 1975-1984

Однако результаты этих экспериментов в открытой печати опубликованы не были и можно высказать лишь общие соображения о возможном механизме процесса.

Горючее вещество представляло собой, по всей видимости, газ с низкой температурой вспышки — например, водород, метан, сероводород (последнее подтверждается встречающимися во многих источниках указаниями на «смрад», испускаемый драконами в процессе огнедышания).

Воспламенение выделяющегося горючего газа происходило, очевидно, в достаточно мягких условиях. По-видимому, здесь следует предположить наличие каталитического механизма. В случае водорода роль катализатора могла бы играть, например, металлическая платина, тем или иным способом концентрировавшаяся в соответствующих органах дракона; подобные механизмы биологического концентрирования металлов известны [3] и в настоящее время интенсивно изучаются Очевидно, что клады, хранителями которых были драконы [13, с. 17], наряду с другими драгоценными металлами содержали платину, служившую источником катализатора, необходимого драконам для воспламенения изрыгаемых газов. Особый интерес представляет физиологическая функция огнедышания у драконов, поскольку, как будет показано ниже, ее раскрытие проливает новый свет на проблему происхождения и эволюции драконов.

Фиг. 2. Изображение драконе на соборе XI–XII вв. г. Мане (Франция).

⠀⠀ ⠀⠀

Литературные источники, неизменно связывающие огнедышание с передвижением драконов в пространстве, позволяют предположить, что существует связь между огнедышанием и способом их локомоции. Обращают на себя внимание также указания на характерные звуковое эффекты, совпадающие во времени с актами огнедышания. Иногда это «оглушительный, страшный, рев от которого стены дрожат» [11, с. 321]; иногда «отдаленный гул, который постепенно замирает» [11, с. 337], а иногда «зловещий визг, пронзительно жестокий» [10, с 326] Нетрудно заметить, что все упомянутые эффекты представляют собой не что иное, как шум, сопровождающий работу реактивного двигателя (это обстоятельство, естественно, не могло быть отмечено в работах, опубликованных ранее середины XX в.).

Сопоставление имеющихся данных приводит таким образом, к выводу, что для драконов был характерен реактивный способ локомоции с использованием тяги, создаваемой при сгорании эндогенного горючего газа. Орган огнедышания у драконов являлся, по существу, своеобразным биологическим реактивным двигателем.

⠀⠀ ⠀⠀

3. Драконы и эволюция жизни на Земле ⠀⠀ ⠀⠀

— А не могла ль — заметил я —

природа

Подобное чудовище создать?

А. К. Толстой. «Дракон»

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Мы видим, что подлинные драконы разительно отличаются от всех известных нам позвоночных как своими морфологическими признаками (наличие шести конечностей), так и особенностями физиологии (огнедышание, реактивный способ локомоции). Это крайне затрудняет определение систематического положения драконов среди животного мира Земли.

Фиг. 4. Голова дракона с новгородской миниатюры XII в.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Эта трудность может быть преодолена лишь одним путем. Достаточно предположить, что драконы имеют внеземное происхождение. Все вышесказанное делает такое предположение достаточно обоснованным. Отметим, что по меньшей мере для одного частного случая его справедливость была наглядно показана Саймаком [8, с. 206]. По-видимому драконы результат биологической эволюции, проходившем по иному пути чем на Земле, что и привело к появлению существенно отличных морфофизиологических особенностей. На Землю, где драконы появились не позднее юрского периода, они были доставлены, по видимому, с помощью автоматических космических аппаратов в соответствии с теорией управляемой панспермии, развитой в работе Крика и Оргола [6]. Косвенным указанием на обстоятельства появления драконов на Земле может служить отраженная в древних легендах связь драконов с атмосферными возмущениями и другими небесными явлениями: смерчами, метеоритами, падающими звездами (sic!) и др., которые, очевидно, сопровождали прибытие космических аппаратов на Землю.

Фиг. 3. Голова дракона. Изображение эпохи Сасанидов (III–VII вв.)

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Можно высказать ряд обоснованных гипотез о природных условиях планеты, где первоначально обитали драконы. На возможность подобной реконструкции по аномальным особенностям организмов, имеющих внеземное происхождение, указывают Крик и Оргела [6]. Возникновение в ходе эволюции реактивного способа локомоции с использованием огнедышания могло быть целесообразно лишь в условиях кислородной атмосферы, и притом достаточно плотной вероятно, гораздо более плотной, чем земная. Эта планета, очевидно, была также гораздо богаче тяжелыми металлами, которые могли служить катализатором огнедышания.