Химик

– Может, все-таки лучше забить на дело в Вашингтоне. Если я избавлюсь от преследователей и жизнь станет безопасной и скучной, ты тут же помашешь мне ручкой, верно? – демонстративно вздохнула Алекс.

Она так и не поняла, серьезно ответил Дэниел или подыграл:

– Мне этот план с самого начала не нравился. Может, продолжать скрываться все же разумнее.

– С другой стороны, если я облажаюсь в Вашингтоне, ситуация куда сильнее обострится. Тебе придется по душе.

Дэниел одарил ее мрачным взглядом.

– Я перегнула?

– Слегка.

– Прости.

Дэниел вздохнул.

– Боюсь, твоя теория неверна. Видишь ли, все эти бурные страсти давным-давно перестали мне нравиться. Да, будоражит, но слишком уж затягивает, как зыбучие пески. Ну, и «будоражить» – не равно «доставлять удовольствие».

– Но ты от нее не ушел.

Дэниел уставился на свою руку, напряженно обхватившую бедро Алекс.

– Нет. Я думал… ну, сейчас ты решишь, будто я полный придурок. Я думал, что смогу ее изменить. Прошлое наложило на нее немалый отпечаток, поэтому я прощал ее, когда она делала мне больно. Никогда не винил ее саму, только это ее прошлое. Клиф… тот, к кому она от меня ушла; что за чудное имя для нового парня, верно?.. Клиф был не единственным ее любовником. Про остальных я узнал позже. – Дэниел вдруг взглянул на Алекс. – Это было в досье?

– Нет.

Он принялся смотреть в лобовое стекло.

– Я понимал, что лучше сдаться. Что цеплялся за собственные выдумки. Лейни, которую я любил, существовала лишь в моей голове. Но я был упрям. Глупо. Иногда отчаянно цепляешься за ошибку, потому что уже слишком долго ее совершаешь.

– Звучит печально.

Дэниел слабо улыбнулся.

– Да. Самым трудным было признать, что все оказалось выдумкой. Быть вот так обманутым – унизительно. Так что сильнее всего пострадала моя гордость.

– Мне жаль.

– И мне. Мои россказни далеко не такие увлекательные, как твои. Поведаешь еще о каком-нибудь парне?

– У меня вопрос.

Дэниел немного напрягся.

– Давай.

– Что ты выдал той проститутке по имени Кейт?

– Э-э? – Дэниел нахмурился, не понимая.

– Той, которая должна была установить маячок. По словам Кевина, ты ей заявил, что процесс развода еще не завершен. Но встретился ты с ней через два года после расставания с женой. Развод ты не оспаривал, так что все закончилось в считаные месяцы. Тогда зачем ты соврал?

Дэниел рассмеялся.

– Благодарю тебя от всего сердца, что не высказала этого при Кевине.

– Всегда пожалуйста.

– Да, к тому времени развод уже остался далеко позади. Но та девушка… В дешевый бар, где я зависал, такие, как она, не заглянут. И уж точно не подойдут пообщаться к такому, как я.

– Какой она была?

– Если мне не изменяет память, то потрясающей. И хищной. И странным образом… пугающей. Я ни на мгновение не поверил, что действительно ее заинтересовал. Чувствовал, дело нечисто, поэтому не повелся. В то время я еще переживал, что меня опять обманут. Но, конечно, не хотел показаться грубым, поэтому выдал самый вежливый отказ, на который оказался способен.

Алекс хмыкнула.

– А ты прав. Никогда и ни за что не признавайся Кевину, что испугался потрясающей проститутки.

– Представляешь? – тоже рассмеялся Дэниел. – Твоя очередь. Следующий парень.

– Их почти не осталось… Хм, на выпускном курсе я пару недель провстречалась с неким Феликсом.

– И что же погасило пламя твоей страсти?

– Для начала пойми, что единственным местом, где я знакомилась с мужчинами, была лаборатория.

– Продолжай.

– Ну, Феликс работал с животными. В основном с крысами, множество которых держал у себя в квартире. Так что там… с ароматами были проблемки.

Дэниел взвыл от смеха, запрокинув голову, и это оказалось заразным. Алекс тоже невольно захохотала – не настолько бесконтрольно, как в Бэт-пещере Кевина, но вроде того. Все напряжение тут же исчезло.

В конце концов, Дэниел ухитрился заснуть прямо посреди рассказа о своей пассии из пятого класса. До этого он отчаянно пытался удержать слипающиеся глаза открытыми, поэтому Алекс вновь заподозрила, что Дэниел все время просто старался отвлечь ее от плохих мыслей.

То, как он тихо спал рядом, навевало на Алекс спокойствие. В противовес ровному дыханию Дэниела на заднем сиденье похрапывал Эйнштейн. Алекс понимала, что ей стоит продумать множество схем, массу способов как можно незаметнее добраться до Карстона, но она хотела просто насладиться моментом. В ближайшем будущем такая мирная атмосфера ей не светит. И, если уж появилась последняя возможность побыть в полном покое, Алекс намеревалась всецело ею воспользоваться.

Разбудив Дэниела через несколько часов, уже на окраине Вашингтона, Алекс все еще пребывала в спокойствии. В прошлый раз она въезжала в этот город разъяренной и перепуганной. Вероятно, у Алекс было даже больше причин чувствовать себя точно так же и сейчас, однако она по-прежнему наслаждалась проведенным наедине с Дэниелом временем и не собиралась отпускать это ощущение раньше необходимого.