Химик

Адам растерялся. Судя по подозрительной реакции, женщина решила, наверное, что ее разыгрывают. Или что похуже. Адам так и не понял.

– Я звоню вам, потому что мы хотим снять сюжет об «Убежище», – поспешил объяснить он. – Наши шпионы, – он негромко рассмеялся, – вернулись в полном восторге от вашего меню и развлечений. Как мы понимаем, к вам стягивается масса местных жителей. И мы с удовольствием хотели бы представить ваше заведение… рассказать о нем тем, кто еще не в курсе.

Теперь-то миссис Викс должна все сообразить. Как один из трех совладельцев, она быстро рассчитает финансовые возможности. Адам уже буквально ждал первых счастливых возгласов.

Тишина.

Только звон тарелок, стук ножей и бормотание на фоне. И лай собак. Иначе Адам подумал бы, что звонок прервался. Или что миссис Викс бросила трубку.

– Алло? Миссис Викс?

– Да, я слушаю.

– Ну… э-э… мои поздравления. Команда планирует прибыть в начале следующего месяца, поэтому мы можем подогнать съемки под ваше расписание. Мне говорили, что по вечерам пятницы у вас проходят мероприятия, поэтому мы хотели бы выбрать именно…

– Простите… мистер Копеки, верно?

– Да, но прошу вас, зовите меня Адам.

– Вынуждена извиниться, Адам. Мы, конечно… польщены, но от участия нам придется отказаться.

– Ох, – вздохнул Адам.

Он уже сталкивался с тем, когда расписание категорически не совпадало из-за мероприятий, которые было невозможно перенести – свадьбы, похороны, операции по пересадке органов, – однако владельцы заведений отчаянно стремились все-таки осуществить свою мечту, а если им не удавалось, то невероятно расстраивались. Одна бедняжка из Омахи целых пять минут рыдала в трубку.

– Огромное вам спасибо за признание, но…

Миссис Викс реагировала так, будто получила нежеланное приглашение на празднование дня рождения дальнего родственника.

– Миссис Викс, я не уверен, что вы осознаете перспективы для вашего заведения. Могу выслать вам статистику… вы поразитесь, какой финансовый результат принесет вам наше шоу.

– Не сомневаюсь, мистер Копеки…

– Что там, Олли? – прорезался еще один голос, глубокий и очень громкий.

– Простите, секундочку, – извинилась миссис Викс перед Адамом, а потом приглушенно заговорила: – Я разберусь. То самое шоу… про путешествия и еду.

– Чего они хотят?

– Снять сюжет про «Убежище», видимо.

Адам глубоко вздохнул. Может, хоть совладелец отреагирует как положено?

– А-а, – отозвался глубокий голос, и его тон напомнил Адаму начало разговора с миссис Викс. Такой же ровный.

Почему они восприняли новости так сдержанно? Адаму начало казаться, что это его разыгрывают. Может, Бесс и Нил решили вот так над ним подшутить?

– Серьезно? – Третий голос, издалека. Тоже глубокий, но более радостный. – Они хотят снять нас для шоу?

– Да, – ответила миссис Викс. – Но не…

Ее перебили веселые возгласы. Адам напряженно ждал. Судя по всему, мнение на той стороне пока не изменилось.

– Мне с ним поговорить, Олли? – поинтересовался громкий голос.

– Нет, иди разберись вот с этими, – произнесла миссис Викс. – Натаниэлю надо выпить чего-нибудь покрепче. Официантам, наверное, тоже. А здесь я сама разберусь.

– Так точно.

– Прощу прощения, мистер Копеки, – опять обратилась к нему миссис Викс. – И еще раз искренне благодарю вас за предложение. Мне очень жаль, но ничего не выйдет.

– Я не понимаю… – растерянно пробормотал Адам. – Как я уже говорил, мы можем подстроиться. Я… я не знаю, еще никто не отказывался.

Голос миссис Викс вдруг стал ласковым, добрым.

– Мы очень хотели бы поучаствовать, разумеется, но поймите… – Она на мгновение умолкла. – Мы столкнулись с неким юридическим вопросом. Бывшая девушка моего деверя требует долю. Разбираемся, была ли это ссуда с ее стороны нашему предприятию, или личный подарок… Думаю, в общих чертах вы поняли. Ситуация очень деликатная… и неприятная, поэтому сейчас мы избегаем всяческого внимания. Приходится вести себя тихо. Надеюсь, вы понимаете. Мы очень, очень польщены.

Адам расслышал, как громкий брат ввязался в спор. Опять залаяла собака. Кто-то тихо пожаловался.

Ну, теперь похоже на правду. По крайней мере, Адам получил объяснение, пусть и все равно не понял, каким образом их шоу может негативно сказаться на юридическом вопросе… Или же владельцы думают, что им все-таки придется выплатить эту долю?

– Мне очень жаль, миссис Викс. Может, вернемся к нашему предложению в будущем? Я оставлю вам свой номер.

– Разумеется. Огромное вам спасибо. Свяжусь с вами, как только появится возможность.

И связь прервалась. Миссис Викс даже не позволила Адаму оставить номер телефона.

Адам уставился на разложенные на столе бумаги, пытаясь избавиться от ощущения, будто ему только что отказала девушка, которую он пригласил на выпускной.

Затем он несколько минут молча смотрел на телефон. А потом покачал головой и потянулся к документам с запасными вариантами. Владельцы кофейни в Паркере точно будут вне себя от счастья. Адаму очень хотелось наконец услышать крики радости.

Выражение признательности