Химик

Через месяц шоу ехало в Денвер, и счастливчиками оказались гриль-ресторан в Лейквуде, пекарня в самом Денвере и, наконец, гриль-бар, расположенный ближе к Боулдеру. Адам отнесся к этому скептически, но Бесс настаивала, что «Убежище» станет ключевым сюжетом выпуска. Если возможно, съемки лучше назначить на вечер пятницы. Это местечко обожали любители караоке. Адам же его ненавидел, однако Бесс упрямо стояла на своем.

«Это не то, о чем ты думаешь, Адам, – заверяла она. – Там так круто, что Шеф закачается. Снаружи неказисто, но внутри определенно стильно. Je ne sais quoi[3], и все такое. Плюс хозяева – их хоть прямо с порога снимай на камеру. Повара зовут Натаниэль Викс, и уж поверь мне, он шикарен. Не хочу признаваться в таком непрофессионализме, но я попыталась с ним пофлиртовать. Ноль реакции. Официантка потом намекнула, что он женат. Хороших быстро разбирают, верно? Но у него есть брат, работает в баре вышибалой. Может, загляну туда снова, уже вместе с Шефом».

Бесс сделала на айфон кучу снимков. Как она уже упоминала, снаружи это местечко казалось абсолютно неприметным. Таких на Западе множество – а-ля салун, все из темного дерева, незамысловатый вид. На большей части фотографий была еда – слишком уж изысканная для такого заведения. На нескольких снимках, судя по всему, мелькал тот самый полюбившийся Бесс повар – высокий, бородатый, с густыми кудрявыми волосами. Адаму он не показался таким уж привлекательным, но разве Адам что-то в этом понимает? Может, Бесс просто нравятся дровосеки. Также на фото была невысокая темноволосая женщина с короткой стрижкой, которая ни разу не посмотрела в камеру… наверное, жена местного шефа. Адам нашел имена всех владельцев на их лицензии на продажу алкоголя. Если шеф – Натаниэль Викс, значит, его брат-вышибала – Кеннет, а жена – Эллис.

Адам по-прежнему колебался, однако это «Убежище» одобрил и Нил. Якобы лучшей еды он за целых три сезона не пробовал.

У них всегда была парочка запасных вариантов – кофейня в Паркере и закусочная в Литлтоне, где подают только завтраки, – однако идти на крайние меры приходилось редко. Дела у шоу продвигались отлично. Уже спустя два месяца после запуска оно набрало приличные рейтинги, и на протяжении года они только продолжали расти. За Шефом даже ездила группа фанаток, которые ели в каждом ресторане, где он побывал. Шеф никогда не скупился на отзывы, а шоу каждый воскресный вечер привлекало к экранам миллионы зрителей, так что стало лучшей в мире рекламой для участвующих в нем заведений. Причем – бесплатной.

Поэтому Адам был готов к тому, какая реакция последует на его звонок в ресторанчик в Лейквуде под названием «Лесной сурок». Стоило Адаму упомянуть название шоу, как хозяйка радостно заверещала. Он, кажется, даже расслышал, как она запрыгала на месте. У Адама иногда появлялось ощущение, будто он просто-напросто заявлялся к людям и вручал им огромный денежный чек.

Как только хозяйка успокоилась, Адам договорился с ней о дате, дал необходимые контакты, предупредил, что понадобится работникам шоу и так далее. Все это время она не прекращала его благодарить и временами отвлекалась, чтобы громко поделиться радостной новостью с каждым, кто к ней заглядывал.

Для него такой звонок уже был, наверное, восьмисотым, но он все равно каждый раз счастливо улыбался, чувствуя себя старым добрым Санта-Клаусом.

Разговор с владельцем пекарни прошел точно так же, только вместо криков тот залился заразительным смехом, к которому не смог не присоединиться и Адам. Этот звонок продлился дольше, но в отличие от пекаря Адам все-таки сумел взять себя в руки.

«Убежище» он оставил напоследок, зная, что договориться о пятничном караоке-вечере будет сложнее всего. По мнению Адама, такое мероприятие для шоу было нетипичным, однако он решил, что удастся заснять не только привычный ужин в ресторанной части, но и выступления, а потом смонтировать и оценить результат.

– Вы позвонили в «Убежище», – произнес достаточно низкий женский голос. – Чем могу вам помочь?

На фоне Адам расслышал вполне ожидаемые звуки – кто-то переставлял тарелки, нарезал ингредиенты, вполголоса переговаривался, чтобы не мешать звонку. Ну, скоро громкость возрастет.

– Здравствуйте, – со всем радушием поприветствовал ее Адам. – Могу я пообщаться с миссис Викс или с одним из мистеров Виксов?

– Миссис Викс слушает.

– Отлично. Здравствуйте еще раз. Меня зовут Адам Копеки, и я представляю шоу «Великое американское путешествие за едой».

Он выждал – иногда собеседникам приходилось дать минутку на осознание, – гадая, охнет миссис Викс или радостно закричит. Или даже расплачется.

– Да, – ответила та прохладным тоном. – Чем могу вам помочь?

Адам неловко рассмеялся. Такое тоже случалось. Некоторые люди могли и не слышать об их шоу, хотя на самом деле оно стало очень популярным.

– Ну, мы снимаем ориентированное на блюда различных кухонь реалити-шоу, и наш Шеф путешествует по…

– Да, я знаю эту передачу. – Теперь голос прозвучал слегка нетерпеливо. – И чем я могу вам помочь?