Хищная птица-любовь

Тот, из прошлого, сидел в четвертом ряду. Он ли это? Или другой? Его никто не видел толком, он прятал лицо. Уродство? Шрамы? Почему он не пытался встретиться с Поль? На что рассчитывал? Не выходил из темноты, наблюдал издали… любил? По слухам, пытался заговорить с ней. Если бы пытался, то заговорил. Об их разговоре никто ничего не знает. Гипотетический разговор. Дарил цветы, ожидал у театра, таскался следом… Бросал подарки в почтовый ящик, оставлял цветы под дверью… и все? Человек-невидимка. Химера. То ли была, то ли нет. Химера сидела в тени, а потом вдруг выбралась на свет и стала отправлять письма с угрозами обоим любовникам Поль. Похоже, ее занимала не столько месть убийце, сколько любовникам… Потому что откуда ей знать, кто убийца?

Ложная идея, пустой вымысел… Химера.

Квартира тщательно прибрана, никаких следов, и вдруг обрывок письма со знакомым текстом, как бы случайно залетевший под диван. Та же нарочитость, что с такси и с женщиной из лифта. Хозяин видел его всего однажды, больше они не пересекались. Похоже, жилец старался не попадаться ему на глаза, он не хотел, чтобы его запомнили и при случае опознали. С одной стороны, он очень осторожен – никто не может вспомнить точно его лицо, краденый паспорт, съемная квартира, а не гостиница, с другой, словно лезет на рожон, дразнит. Почему? И почему квартира на Кавказе? По старой памяти? Весь театр с подачи Жабика знал, что тайный поклонник живет там, в частном секторе. Свидетель показал, что преследовал поклонника Поль до речного порта, из чего заключил, что тот снял там квартиру. Поклонник появлялся наездами, то есть надолго исчезал. Если он профи и выполняет деликатные поручения, то сюда он приезжал не по «работе» – вряд ли в нашем небольшом городе так уж много заказов по его профилю, а целенаправленно – посмотреть на Поль. Никак любовь? Почему же он не попытался… ничего не попытался!

И тут возникает интересный вопрос: что есть истина, а что мифотворчество? Артисты – народ эмоциональный, нервный, творческий, склонный к преувеличениям. Ну, был поклонник, дарил цветы и подарки… жлобские, как выразилась Ляля Бо. Вроде серебряной панды. Хотя лично ему, Федору, зверушка понравилась. Всегда кто-то из публики несет цветы. А если не было ни цветов, ни подарков во множественном числе, а так, разовая акция, и не было никакого постоянного поклонника, а два-три разных? Легенды рождаются почти на пустом месте и со временем обрастают «достоверными» деталями, приобретая вес непреложного факта. А если предположить, что его не было вовсе, а в январе появился… появилась химера, играющая роль поклонника Поль? Поселилась на Кавказе, обросла достоверными чертами, намеренно засветилась с такси, позволила выйти на себя, подкинула обрывок письма…

Мавр сделал свое дело – отомстил любовникам Поль. Мавр исчез. Растворился. Сделал свое дело? Все верно, если бы не одно «но». Похоже, дело осталось незавершенным, письма с угрозами получали двое, а убит один. Почему? Мавр понял, что нужно уходить? Передумал? Не успел?

Ладно, пока отставим, сказал себе Федор и засел за материалы старого «паркового» убийства. Капитан был прав. Компания тогда подобралась довольно сомнительная: трое молодых людей без определенных занятий и девушка по имени Вера Кулеба, трудившаяся барменом в баре «Мечта». Бар «Мечта»? Однако! Где же у нас в городе бар «Мечта»? Городской сайт такого не знал, видимо, «Мечта» давно прекратила свое существование.

Дело было шестнадцатого ноября семь лет назад. Компания расположилась на скамейке в городском парке, чуть в стороне от центральной аллеи, и весело проводила время, распивая спиртные напитки. У двоих были приводы за мелкое хулиганство, третий ни в чем предосудительном ранее не замечен. Было около девяти вечера; в парке горели фонари и гулял народ. По их словам, они уже собирались домой, когда барышня заметила знакомого и окликнула его. Они ушли вместе, а троица пошла домой. Имени знакомого они не знали, лица его рассмотреть не смогли, так как он не подошел. На другой день девушка была найдена задушенной примерно в том же месте, где и убитая Полина Шелест.

Показания троицы подтвердил собачник, который, на их счастье, выгуливал там питомца. А поскольку он проделывал это каждый день, найти его не составило труда. Он прекрасно запомнил шумную компанию, облаянную Нордом, его спаниелем. Действительно, девушка окликнула какого-то мужчину, проходившего по центральной аллее, тот остановился, она подбежала к нему, и они вместе ушли. Описать этого мужчину собачник затруднился, так как в этот момент был занят тем, что оттаскивал Норда от улюлюкавшей компании.