Хищник

“Как ты и говорил, Том, - начал Ким, - ” Ноатак “ - не первая буровая баржа, пропавшая в водах Аляски. В канун Нового 2012 года снарядная баржа "Куллук" села на мель и была вынуждена сдаться на слом. Чуть больше года спустя "Шелл" приостановила всю свою программу бурения в Арктике на Аляске, которая к тому моменту стоила около пяти миллиардов долларов, и объявила о немедленном списании шестисот восьмидесяти семи миллионов долларов. Теперь такая потеря - серьезный удар, даже для Shell, которая регулярно входит в тройку крупнейших мировых корпораций. Но такой бизнес, как "Бэннок", который гораздо меньше, соответственно менее способен выдержать такой шок.”

“Значит, Бэннок откусил больше, чем мог прожевать, отправившись в Арктику Аляски?”

Ким задумчиво кивнула. - “Это, конечно, вполне обоснованный вопрос. В течение последних нескольких лет, сначала под руководством Хейзел Бэннок, вдовы основателя компании Генри Бэннока, и ее преемника на посту президента и генерального директора Джона Бигелоу, Бэннок проводил агрессивную, рискованную, экспансионистскую политику. И я должна признать, что до сих пор это срабатывало. Хейзел Бэннок поставила ферму на то, что, по мнению экспертов отрасли, было разыгранным нефтяным месторождением в арабском эмирате Абу-Зара, и попала в нетронутую подземную камеру, заполненную пятью миллиардами галлонов сладкой и легкой сырой нефти. Теперь Биглоу и Бэннок борд играют в двойную игру, потому что они также открывают поле у западноафриканского государства Ангола. Компания не будет публиковать точные цифры своих совместных инвестиций в Аляску и Африку, но они должны быть близки к десяти миллиардам долларов.”

- Ну, Бигелоу проиграл свои фишки на одной половине их ставки, когда эта баржа затонула прошлой ночью. Может ли он и Бэннок позволить себе это, если обе ставки пойдут коту под хвост?”

“Вы знаете, я не решаюсь дать вам окончательное " да " или " нет " прямо сейчас, не зная точных цифр. Но я могу вам точно сказать, что Джон Бигелоу должен молиться, чтобы в Анголе ничего не случилось. И когда я думаю обо всех проблемах безопасности, которые преследуют нефтяную промышленность в Западной Африке - бомбы, коррупция, даже угнанные корабли, - я задаюсь вопросом, Сможет ли Бэннок пережить еще одну катастрофу, подобную той, что произошла прошлой ночью.”

- Благодарю Вас, Мэгги, и чтобы ответить на вопросы, которые вы подняли, ко мне присоединился сам Джон Бигелоу. - "Доброе утро, сенатор. Наверное, мне следует сначала спросить вас, все ли члены экипажа с "Ноатака" благополучно вернулись?”

- Доброе утро, Том” - сказал Биглоу, выглядевший таким же усталым, встревоженным и напряженным, как и любой другой 62-летний мужчина, которого рано утром вытащили из постели, чтобы сообщить, что один из его кораблей только что затонул. - “Я рад сообщить вам, что благодаря упорному труду и мужеству замечательных мужчин и женщин из береговой охраны США все пятнадцать членов экипажа были сняты с "Ноатака" до того, как он затонул, и находятся в целости и сохранности. И могу ли я также сказать, как я рад, что вы возглавили этот вопрос, потому что наша забота сейчас, как компания, касается наших людей, а не нашей прибыли. В такие моменты человеческая жизнь имеет гораздо большее значение, чем доллары и центы.”

- Это очень верно, сенатор, но нравится вам это или нет, но доллары и центы очень быстро станут проблемой. Мэгги Ким только что поделилась с нами своим мнением о том, что вы ведете двойную игру или выходите из нее, пытаясь развивать два поля одновременно . . .”

“Да, я это слышал.”

“Она права?”

Биглоу изобразил улыбку и издал глухой, безрадостный смешок, заставивший Кросса поморщиться: если смех мужчины был таким неубедительным, то что же это говорит о его словах? - Ну, знаешь, Том, я уже много лет с удовольствием слушаю Мэгги. Ей всегда есть что сказать, это уж точно. Но она занимается бизнесом, как и мы, и ее работа состоит в том, чтобы говорить вещи, которые привлекут внимание людей. Мой бизнес-это прибыльный, стабильный, успешный нефтехимический бизнес, и именно этим я планирую заниматься и дальше.”

“При всем моем уважении, сенатор, вы не ответили на мой вопрос: неужели амбициозная программа развития Бэннока оставила ее чрезмерно расширенной?”