Хищник

Один за другим восемь человек поднялись с адской баржи в небесные объятия вертолета. Но тут пилот просигналил, что "Дельфин" больше не выдержит веса на борту, и вертолет исчез в ночи. Семь человек, оставшихся на борту "Ноатака", обладали рациональным, интеллектуальным пониманием происходящего. "Дельфин" летел к Гленаллену, который приблизился на расстояние мили, и этот процесс должен был повториться в обратном порядке, когда экипаж "Ноатака" будет спущен на посадочную площадку буксира, схвачен его экипажем и доставлен вниз. Но одно дело было услышать, что вертолет вернется, и совсем другое-поверить в то, что он вернется, когда берег все время приближался. Даже когда дельфин снова занял свое место над посадочной площадкой, напряжение не спало ни на мгновение. Качающаяся буровая вышка могла в любой момент ударить по лопастям несущего винта вертолета, как палка, засунутая между спицами велосипедного колеса, но с гораздо более смертоносным эффектом. Берег был где-то там, в непроглядной ночи, и все время приближался, но команда "дельфина" не могла спешить, потому что спешка привела бы только к ошибкам.

Последние семь человек должны были ждать своей очереди, отбиваясь от страха, который еще сильнее овладевал их умами и телами, сопротивляясь желанию пробиться мимо людей, чья очередь спасаться придет раньше, чем их собственная. Один за другим они поднимались в небо. Волна за волной приближался неизбежный удар баржи о берег. Наконец остался только капитан "Ноатака", и он все еще висел в воздухе, когда снежная завеса перед кабиной "Дельфина" на мгновение раздвинулась, и свет высветил черноту, которая почему-то казалась более плотной, чем та, что была здесь раньше. Пилоту потребовалась секунда или две, чтобы понять, что он видит, а затем он потянул Дельфина вверх и прочь, молясь, чтобы и вертолет, и люди, висевшие под ним, не заметили скалы, которая внезапно появилась перед ними и теперь угрожала расплющить их, как насекомых на ветровом стекле.

Всего через несколько секунд Ноатак врезался в зубчатый мыс. Его корпус состоял из двух толстых слоев стали, специально предназначенных для того, чтобы противостоять сокрушительному захвату арктического пакового льда. Но даже эта сталь не могла защитить от сурового, неподатливого камня. Корпус корабля лопнул, вода хлынула внутрь, и буровая баржа "Ноатак" погрузилась под грохочущие волны, и только буровая вышка поднялась над поверхностью воды, чтобы отметить ее прохождение.

В Хьюстоне Джон Бигелоу, главный исполнительный директор и президент "Бэннок Ойл", не спал всю ночь, наблюдая за развитием событий в северных пустошах, не выходя из своего домашнего офиса. Вскоре после трех часов ночи ему позвонили из офиса Бэннока в Анкоридже, штат Аляска, которого он так боялся.

“Мне очень жаль, Мистер Бигелоу, но мы потеряли Ноатак. Уверяю вас, сэр, мы сделали все возможное, береговая охрана тоже, но это был адский шторм. В это время года мы еще не видели ничего подобного в этом столетии.”

В течение следующих нескольких минут Бигелоу сохранял невозмутимый вид командира, устанавливая размеры потерь, как человеческих, так и материальных. Кроме обломков самой баржи, окружающей среде был нанесен незначительный ущерб, и это, по крайней мере, было чему радоваться. Но когда звонок закончился, он нетвердой походкой подошел к своему бару и налил себе очень большую порцию виски. Он сделал один глоток, а затем отставил стакан в сторону, не допив его, и, тяжело опустившись на стул, обхватил голову руками и громко спросил:”

Раннее утреннее солнце пробивалось сквозь полуоткрытые жалюзи спальни, и Конго сидел на кровати, глядя телевизор. Рядом с ним на смятых простынях лежала молодая девушка. Она перевернулась во сне так, что ее голова оказалась на одном уровне с его обнаженной промежностью. Затем она рефлекторно протянула руку и обхватила его гениталии.

- Только не сейчас.- Он оттолкнул ее руку. “Я пытаюсь сосредоточиться, черт возьми!”

Девушка откатилась назад, туда, откуда начала, и снова погрузилась в глубокий сон. Джонни Конго не спал всю ночь, слишком накачанный кокаином, который он нюхал, чтобы заснуть. Теперь ему было любопытно узнать, не поднимает ли его побег все еще волну, поэтому он включил умный телевизор на Си-эн-эн, держа громкость на низком уровне, потому что не хотел, чтобы маленькая сучка рядом с ним проснулась и начала скулить на него из-за своих денег. Затем он открыл экран внутри экрана, чтобы проверить все свои и Карла учетные записи электронной почты. И потом, не только наркотики не давали ему уснуть.