Хищник

Ах уж эти вечно преданные шпионы. Конечно, он приставил людей следить за ней.

– И?

– Ты объявлена предателем, Морана. Теперь эта территория для тебя небезопасна. Тебя выследят и привезут ко мне для свершения правосудия, если только не убьют на месте.

Морана покачала головой.

– Ты слишком сильно печешься о своей репутации, чтобы так поступить со мной, отец. Твое имя значит для тебя все. Дочь спит с врагом? О, ты бы закопал эту новость так глубоко, что она бы никогда не увидела свет.

Она замолчала и сделала глубокий вдох.

– Поэтому новости о моем похищении никогда не были обнародованы?

Морана услышала, как у отца перехватило дыхание.

Он выждал мгновение, а потом процедил с более отчетливым акцентом:

– Чертов подонок! Был ни на что не годным отродьем тогда, остался им и сейчас. Какую чушь он тебе наговорил?

Любопытно.

Морана посмотрела на небо: его заволокли гонимые налетевшим ветром облака.

– А сам как думаешь? – Морана пускала пыль в глаза, говорила сдержанным тоном, стараясь выяснить, что еще удастся у него вытянуть. – Я знаю, отец.

Она слышала его дыхание в трубке, глубокие вдохи, пока он явно пытался сдержать волнение.

– Тебе известно все?

– Да.

– Тогда ты права, – произнес он наконец таким безучастным тоном, что у нее по спине побежали мурашки. – Меня заботит моя репутация. Я слишком упорно трудился на протяжении многих лет, чтобы позволить этому встать у меня на пути.

Морана нахмурилась, пытаясь собрать в общую картину все, что сказал ее отец.

– Ты ведь знаешь уже довольно давно?

Она продолжила морочить ему голову.

– Да.

– Ты должна была умереть, – отец повторил слова, которые адресовал ей той ночью. – По крайней мере, тогда мне не пришлось бы возиться с тобой все эти годы.

Морана молчала, позволяя ему говорить.

– Ты презирала, позорила меня, а теперь знаешь правду о нас. Ты подписала смертный приговор не только себе, Морана. Но и ему.

У нее шла кругом голова, и не только от серьезности его угроз, но и от того, что именно он сказал.

– Правду о вас?

Кого ее отец имел в виду?

– С этого момента ты для меня мертва. – Звонок оборвался.

Морана посмотрела на экран телефона, и ее тело сотрясла новая волна дрожи, а по рукам побежали мурашки.

Она огляделась вокруг и впервые увидела в этом укромном уголке не надежное убежище, а идеальное место для того, чтобы избавиться от тела. Все чувства обострились от страха.

Внезапно ее охватило волнение.

Нужно возвращаться в пентхаус, в безопасное место. Сейчас же.

Сунув телефон в карман, она быстро встала и пошла к воротам кладбища, которые находились на приличном расстоянии и за которыми ее ждала машина. Морана ускорила шаг, оставаясь начеку и озираясь кругом, но не видела ничего, кроме могил, травы и деревьев на дальнем краю с той стороны забора, стоявших в полной тишине.

Впереди показались кованые железные ворота, и чуть дальше за ними Морана заметила свою машину.

Выдохнув от облегчения, она перешла на бег и помчалась прочь с кладбища.

Возможно, именно благодаря тому, что она внимательно высматривала все необычное, вкупе с абсолютной тишиной, Морана смогла расслышать тихий сигнал, когда подошла к машине, который в противном случае упустила бы.

Звук послышался снова, словно удар хлыста, рассекшего землю, прежде чем коснуться плоти, и ее сердце забилось чаще, а кровь понеслась по телу, точно цунами.

Резко остановившись, Морана опустилась на колени и заглянула под машину. Пальцы впились в размякшую землю, а тело было готово сорваться с места, если ее подозрения подтвердятся.

Подтвердились.

К днищу машины крепилась маленькая черная коробочка с красной лампочкой, мигавшей при каждом звуковом сигнале. Таймера нигде не было, а это означало, ей управляли дистанционно.

Значит, кто-то наблюдал за ней и ждал, когда она подойдет достаточно близко.

Сердце подскочило к горлу, адреналин хлынул в кровь. Морана оттолкнулась от земли, вскочила на ноги и, не теряя времени, рванула в сторону кладбища. Кровь стучала в ушах, а икры горели. Мелкие камешки попадали под ноги, но она бежала, не останавливаясь и ощущая колющую боль в боку. И как раз в этот миг земля под ее ногами задрожала.

О боже, только не сейчас.

Морана, не оглядываясь, рванула вперед. И в тот момент, когда в небе с ревом пронесся самолет, волна горячего воздуха ударила ее сзади и повалила на землю. Жар опалил спину, когда она упала на живот, чувствуя, как из легких выбило весь воздух. Открытую кожу на шее и руках обожгло, рубашка порвалась на спине.

Тяжело дыша, Морана перевернулась на спину и поморщилась от боли, когда потревожила чувствительную кожу. Рана на руке снова начала кровоточить, а кожа покрылась слоем грязи. Морана посмотрела на ворота.

Из ее груди вырвался всхлип.

Ее машина.

Полыхала в огне.

Нет, боже, нет.

Увиденное зрелище запечатлелось в ее сознании. Длинные языки оранжевого пламени окутывали красную машину, высасывая жизнь, превращая в черные обугленные останки прямо у нее на глазах.