Хищник

Стенные панели на противоположной стене комнаты разошлись, открывая потайную дверь, и в кабинет вошла женщина с фарфоровым лицом. Разумеется, это была маска — неподвижная личина, за которой, однако не ощущалось лица. Странно, но факт — Дарья никак не могла «увидеть» незнакомку. Казалось, та просто не существует. Карнавальный костюм был более чем реален — многоцветные шелка, золотая парча и невероятной красоты кружева. Что-то в китайском стиле, чуть ли не времен династии Мин. Шапка или шляпа, — Дарья не помнила, как это называется по-ханьски, но узнавание казалось бесспорным, — и фарфоровая маска, за которой, вопреки всякой логике, чудилась лишь первозданная тьма.

Женщина, «которой не было», прошла несколько шагов. Остановилась. Шевельнула головой, поворачиваясь маской-лицом ко всем присутствующим по очереди, и остановила взгляд — он улавливался как направления-векторы, проходящие через геометрические центры глазниц, — на Дарье.

— Любопытно! — Голос у Лучезарной оказался вполне человеческим. Женский, высокий, с сильным носовым призвуком. Еще немного, назвали бы гнусавым, а так нет — даже, по-своему, красиво.

— А ты умный! — повернулась она к Марку. — И немудрено! Но это неважно.

— А что важно? — спросила Дарья, ощущая невероятную уверенность в себе.

— Планы меняются! — объявила Лучезарная, снова «взглянув» на Дарью. — Располагайтесь! — она «посмотрела» на Марка, повернулась к Сабине. — Сейчас вам подадут вино и сладости. Ешьте, пейте, слушайте музыку! — кивок на огромную музыкальную машину в футляре красного дерева. — Моцарт, Монтеверди, или любезный сердцу госпожи Ворм Адриан Вилларт? Больше никаких сюрпризов, слово чести!

— Уверена? — хмыкнула Сабина.

— Вполне!

— Сколько продлится ожидание? — Марк подвинул одно из кресел, сел, и достал сигару. Казалось, он ничуть не удивлен.

— Не знаю! Мне надо поговорить с девочкой, — указала Лучезарная на Дарью и тут же поманила ее пальцем. — Иди за мной, Дари! И ничего не бойся, драться больше не придется. По крайней мере, не здесь. Нам просто нужно поговорить!

«Поговорить?!» — ситуация менялась слишком быстро даже для быстрого разума Дарьи. К тому же, она совершенно не понимала правил игры. Не представляла, с кем имеет дело, и о чем идет речь. Терялась в догадках относительно своей роли во всей этой фантасмагории. И все это, не считая того, что на данный момент заботило ее больше всего: Кто, черт возьми, дрался на крыше с Коломбиной? Она сама или «чертик из табакерки»? Что за «Бог из машины» пришел ей на помощь на этот раз, как прежде был с нею во время боя на «Лорелее» или событий в клубе «Домино»?

Дарья ведь не девочка. Скоро полтинник стукнет. Мать в ее возрасте уже старухой считалась. Ну, не старухой, допустим, — не при ее красоте и ухоженности! — но уж точно пожилой женщиной. А Дарья и умнее матери, и образование у нее лучше, да и житейский опыт опять же. Так что Дарья не пропустила, разумеется, того факта, что временами ведет себя и чувствует совсем не так, как должна, исходя из привычного состояния души и тела. Это верно, что коронному удару мыском стопы в гортань Дарью обучил поручик Голицын. Но что с того?! Трезво рассматривая обратным взглядом все, случившееся на крыше, Дарья видела, сама она убить Коломбину не смогла бы. Тело-то ее собственное, конечно. И прием разученный. Чутье — или «видение», как назвал эту способность Марк, — то же, если по совести, не чужое. Но вот все вместе…

«Марк? — она была почти уверена, что права. — Но, значит, прежде это был Карл? А еще раньше — Грета?»

Возможно, что и так. Но следует ли из этого, что Дарья превратилась в марионетку в руках триединого кукловода? Что она такое? Кто? Каково ее место в этом странном зазеркалье, о котором абсолютное большинство землян даже не подозревает? И кто он такой — красавец-мужчина Марк де Вриз? И причем здесь Грета Ворм и Карл Мора? Вопросы, вопросы… Вопросов, роившихся в голове Дарьи, пока она, молча, шла за Лучезарной по темным коридорам палаццо, было никак не меньше, чем гоголевских курьеров. А тех, по словам Хлестакова, набежало аж тридцать пять тысяч!

3. Дарья Телегина

— Садись, если хочешь. — Но сама Лучезарная осталась стоять.

— Спасибо, я не люблю смотреть снизу вверх, — Дарья отошла к столику у стены и остановилась, выжидательно глядя на хозяйку.

— Как хочешь, — чуть пожала плечами та. — Дари…

— Я предпочитаю имя Дарья.

— О, это пустяки! — показалось, что «несуществующая женщина» улыбается. — Это совершенно неважно, чего ты хочешь!

— Хотите сказать, что здесь все решаете вы? — Дарья демонстративно выбросила окурок в голубую фарфоровую вазу, стоявшую на столике, и достала из кармана пиджака коробку папирос.

— Дело не в том, чего хочу я, — Лучезарная на ее хамское поведение никак не отреагировала. Возможно, даже не обратила внимания. — Вопрос в том, чего требует дар!

— Дар? — не сразу поняла Дарья. — Вы имеете в виду?..

— Ты «видишь». — Вот и ответ на вопрос, который Дарья даже не успела задать.