Хищник

Вам нужна помощь. — Дарья даже сама себе удивилась. Как поняла? Откуда взяла? С чего вдруг? Но факт — поняла, и ни на мгновение не усомнилась в правильности своего «нечувственного» озарения.

Да, — подтвердил ее догадку господин Че. — Возможно, это вас удивит…

Какая помощь вам требуется? — Дарья не собиралась посередине ночи упражняться в куртуазности и прочих глупостях.

Мне требуется убраться с планеты… и из империи.

«Ну, ничего себе! — искренно удивилась Дарья, никак не ожидавшая ничего подобного от Смарагда империи. — Это у них что, семейное что ли?»

Вас преследуют? — Вопрос напрашивался, да и, в любом случае, такие вещи всегда следует прояснять сразу.

Пока нет, но, если затянем…

Понимаю, — остановила она объяснения господина Че. — Ограничения по времени? Багаж? — На самом деле, она уже проигрывала в уме варианты, и они у нее, к счастью, имелись.

«Не то, что бы в избытке, но…»

Нас двое. Время — не более суток. Багаж по возможности. До тонны включительно, — похоже, брат Марка умел изъясняться не только изысканно, но, если надо, то и по существу, что говорило о нем скорее хорошо, чем наоборот.

Ждите! — Дарья уже все для себя решила, и ей для этого советы Марка не требовались.

«Сам с усам!»

Я свяжусь с вами в течение ближайших двух часов, — закончила она разговор и отключилась.

— Грета!

Достаточно было произнести ее имя с интонацией, подразумевающей призыв, и женщина сразу же открыла глаза. Притом глаза у нее были ясные, словно бы и не спала.

— Излагай! — сказала, садясь в постели, и потянулась на кошачий манер.

Ну, что тут скажешь! Эту женщину невозможно было не любить. Тем более, как альтер эго Марка, любить которого стало для Дарьи так же естественно, как дышать.

— Ты знаешь, что у Марка есть брат? — спросила Дарья для разгона.

— Теперь знаю. — Грета, не глядя, взяла из-за спины — с изголовья кровати — портсигар и щелкнула замком. — Продолжай!

— Его надо срочно эвакуировать с планеты и затем вывезти за пределы империи! — Дарья тоже взяла пахитоску и, прикурив от крошечного файербола, — она научилась их «зажигать» совсем недавно, — протянула «кусочек перегретой плазмы», плавающий над ее ладонью, Грете. — Прикуривай!

— Спасибо! Какой у него статус? — Грета выпустила дым через ноздри и хищно оскалилась, демонстрируя, что по-прежнему наслаждается жизнью во всех ее проявлениях.

— Принц империи. — Дарья решила, что вдаваться в подробности, было бы в нынешней ситуации несколько избыточным, и ограничилась компромиссом.

«Принц? Ну, вроде бы, так и есть!»

— Ну, я где-то так и думала… — кивнула Грета. — Как скоро?

— Он сказал, максимум сутки. И он не один.

— Не один, это двое или больше двух? — деловито уточнила Грета, умевшая одинаково красиво отдыхать и работать.

«Талант не пропьешь!»

— Двое и багаж… Я думаю, нам потребуется помощь Легиона.

— Да, нет… — задумчиво протянула Грета и стряхнула прямо на пол сизый пепел с кончика пахитоски. — Не обязательно. Даже лучше без них! У них ведь, Дари, свои интересы, а у нас свои. Не стоит одалживаться, да и секретами делиться не стоит тоже.

— Снять их с Килинга на шлюпке и подобрать на выходе с Курорта? — предположила тогда Дарья, принимая совет Греты, с полным пониманием.

— Зачем? — пожала тонкими плечами та и улыбнулась. — Сегодня четвертый день декады, ведь так?

— И что это нам дает? — не поняла Дарья.

— Завтра, по плану, «Лорелей» перемещается в систему Затша. — Объяснила Грета и подняла руку открытой ладонью вперед. — И не спрашивай, ради бога, отчего ты не в курсе! Я просто забыла тебе сказать. Просто. Забыла. Увлеклась. Извини!

Ну, что с ней делать? Такова Грета Ворм: хороша в постели, идеальна в деле, особенно, если дело пахнет кровью, изысканна, брутальна, но… Забыла. Увлеклась…

«Ладно, проехали!»

— Почему Затш? — спросила, сделав вид, что «ничего особенного не произошло».

— Мы снова зафрахтовались, чтобы пустыми не возвращаться. Да, и место хорошее. Я имею в виду пункт назначения. Тебе понравится… — На губах Греты возникла мечтательная улыбка. — А на Затше мы принимаем груз. И заодно забираем Сабину, Птицелова и Вателя. Они как раз на Затше сейчас.

— То есть, мы их сами перевозим, своим транспортом? — поняла Дарья.

— Согласись, это лучший вариант!

— Да, Гретхен, — согласилась Дарья, — умеешь ты операции планировать!

«Особенно, когда ты знаешь то, чего не знаю я!»

Но она промолчала. Похвалила, поскольку, как ни посмотри, было за что, а о том, что и сама смогла бы, располагай в нужное время необходимой информацией, говорить не стала. И Грета, и Марк порой забывали, сколько ей на самом деле лет, и какой у нее за плечами опыт. Впрочем, это Дарью не задевало. Наоборот. Всегда полезно иметь кое-что про запас.