Хищник

Бишкек лежал в гамаке, растянутом посреди кают-компании и, покачивая ногой, форсил новости в КПК. Последнее время, с тех пор как Дима стал Парадоксом, он все чаще ходил в шкуре антропоморфный росомахи. Даже вне боевой обстановки, как сейчас, когда игроку ничего не угрожает.

- Артём, вот ответь мне на вопрос: сколько нужно усилий и человеческого ресурса, чтобы внутри виртуального мира создать корпорацию монополиста?

Артём тоже начал применять способности Парадоксов к трансформации в небоевой обстановке. Однако сила эта имела не показательный характер: хвостатому гибриду ксеноморфа и хищника было неудобно сидеть на стандартных сиденьях космолета.

- Ты сейчас про Альфа Нова? - Артём, не отвлекаясь от игрового меню, ответил другу. - Ты ведь в курсе, под чьей протекцией они действуют?

- Я не к тому веду, - отмахнулся Биш и озвучил основную мысль своего спича. - Такая мощная корпорация, которая в реальности вертит государство на оси известного органа, сейчас стремительно теряет игровые активы, а вместе с ними и авторитет у одного ИИ.

- Римская империя когда-то тоже казалась вечной, и где они сейчас? - спросил КУВ и сам же ответил на свой, по сути, риторический вопрос. - сейчас при слове Италия в голове всплывают ассоциации с пиццей, вином и сыром, а не с непобедимой военной машиной. Рыба гниет с головы, и тут произошло то же самое. Сократив расходы на армию, Рим не только прекратил завоевывать новые земли, но и оказался не в силах удержать уже завоеванное. Кто не кормит свою армию, рано или поздно начнет кормить чужую.

- По поводу Альфа Нова, я с тобой согласен, но разговор я затеял не к тому. Просто хотел донести до тебя масштаб похренизма в головах этих эффективных менеджеров. Это не Восьмой гений, это они ему позволили себя нагнуть!

- Восьмой - это самообучающийся ИИ с самосознанием. Но ты прав.

- А вот пример Римской империи ты привёл мимо, - покачал мордой росомаха, от чего его гамак зашатался. - Решил блеснуть знанием истории и обделался! - осклабился желтоватыми зубами оборотень.

- Обоснуй, - Артем по-дворовому попросил пояснить свое мнение.

- Тебе по-пацански или по-понятиям? - поддержал игру КУВа Биш. - Короче, падаван, слушай и записывай. Батька вещать будет! Причиной гибели Римской империи стало прекращение преследования христиан. Империя утратила религиозную, идеологическую и политическую целостность. Это стало трещиной, расколовшей Рим.

Увлекшись интересным разговором, Артём свернул интерфейс и заметил, что послушать их полемику собралась остальная часть команды. За прошедший, с захвата Голиафа, месяц вся группа "подросла". Дим и Герда, пользуясь ценными советами по развитию от Артёма, шагнули за четырехсотый уровень. А вот сам КУВ и ГопоМаг "плелись в хвосте", если смотреть на уровни. Меньше них в группе был только Бендер - ксеномеханический миньон Артема.

- Вы продолжайте, - показала большой палец Герда. - Вас интересно слушать.

- Может, присоединишься? У тебя ведь тоже есть свое мнение, так? - Артем предложил свой вариант.

- А можно?

Девушка посмотрела на отца, как-будто спрашивала разрешения, и тот кивнул. Артёму осталось только восхищаться тем, какой непререкаемый авторитет в семье имел отец. Хотя случай с Каем показал, что в воспитательной системе Бишкека существовали прорехи.

- Крестный, ты вообще не прав, - у Артёма отвалилась челюсть от удивления, а вот Бишкек растянул оскал в улыбке, явно довольный словами дочери. Но продлилось это недолго, следующими словами девушка уделала отца. - Пап, а то, что ты озвучил, - это не причина, это одно из следствий. Всего лишь один из камешков, который перемололи жернова мельницы под названием "Римская империя".

После этих слов Бишкек, кажется, был совсем не рад своему решению, позволить дочери вклиниться в их разговор. Но истинную ценность представляла реакция ГопоМага! Парень из неполной семьи, не питающий любовь к учебе, смотрел на умничающую Герду, как католик-аколит на Папу Римского. Не удержавшись, Артём включил запись, а Герда тем временем продолжила свой монолог.

- Кризис в экономике! - озвучила главный тезис девушка и, выдержав эффектную паузу, решила разъяснить свою точку зрения. - Государство повысило налоги, но платежеспособность как патрициев, так и плебса упала. Такая роскошь, как платить налоги, оказалась по карману далеко не всем. Ну, а дальше инфляция, выход из обращения золота. Земледельцы, чтобы хоть как-то прожить, объединяются в коммуны. Появились свои феодалы, а крестьянство разорилось окончательно. Как итог: демографический кризис, кризис духовности и падение авторитета власти. Получился такой снежный ком, пережить который не смогла даже самая сильная империя.

Девушка явно довольная собой, окинула взглядом всех присутствующих. Вот только на лице Артёма и Дима радости не было от слова совсем.

- Что? Я не права? - Герда явно восприняла гримасы отца и крестного на свой счёт.

- Права ты, доченька, очень права. Явно поумнее нас будешь, - невесело произнес оборотень, и дендроид решил прийти ему на помощь.