Хищник. Официальная новеллизация

Маккенна крикнул и махнул в сторону трейлера, после чего все припустили в том направлении.

Все, кроме Рори. Он остановился, увидев питбуля, который, несмотря ни на что, до сих пор съежившись лежал под трибунами и боялся пошевелиться. В глазах Рори появилось задумчивое выражение, и на мгновение показалось, что он может даже сменить курс, чтобы спасти испуганную собаку. Но Маккенна достаточно грубо схватил его за руку – мальчик даже взвизгнул от боли.

– Черт возьми! – воскликнул капитан, не в силах сдержать свое раздражение на сына, который не понимал серьезности ситуации. – Нам нужно идти!

Он запрыгнул в фургон, едва не втащив Рори за собой; Неттлз вскочил на место водителя и завел двигатель. Маккенна не хотел уходить, не закончив работу. Найдя Рори, он увидел, как Землю избавили от инопланетной угрозы, и теперь хотел собрать достаточно доказательств, чтобы разоблачить Трэгера и его головорезов и восстановить репутацию своей группы. Но дело в том, что Апгрейд был гораздо большим, чем ожидал Маккенна. Если они собирались сражаться с ним, им нужен был план, а умирать здесь – не слишком хорошая стратегия.

Маккенна не отпускал руку Рори до тех пор, пока дверь трейлера не захлопнулась, и они не начали отъезжать от смертельно опасной зоны. Но как только он отпустил руку сына, мальчик залез под кухонный стол и свернулся в позу эмбриона. Маккенна почувствовал приступ вины и стыда за то, как грубо он повел себя с сыном, но сказал себе, что это было необходимо. В этом случае грубая любовь определяла разницу между жизнью и смертью.

Сидевшие рядом Безумцы улюлюкали и посвистывали (наверное, это был способ сбросить напряжение), но быстро успокоились, когда за трейлером внезапно появился Апгрейд, который пролез через разрушенный дверной проем и выпрямился в полный рост. Его массивная фигура была забрызгана мерцающей зеленой кровью врага. Апгрейд сжимал в когтистой лапе странную штуковину, похожую на пульт дистанционного управления, и смотрел на них с таким выражением, которое Маккенна, не удержавшись, определил как своего рода спокойное созерцание. Возможно, в глазах существа было что-то особенное. С этого расстояния они казались почти человеческими.

Капитан снова взглянул на съежившегося под столом Рори и не мог не ощутить легкую тревогу, когда мальчик вздрогнул, как будто его больше напугало грубое обращение отца, чем одиннадцатифутовый инопланетный убийца с лицом сердитого краба.

Внезапно Маккенна ощутил присутствие Кейси, которая пока держалась, но все же дернулась в его сторону, когда трейлер завернул за угол, и школа исчезла из поля зрения.

Поймав ее взгляд, он понял, что увиденное сегодня потрясло женщину до глубины души.

– Охренеть, – пробормотала она. – Они что, теперь охотятся друг на друга?

* * *

Апгрейд, залитый лунный светом, стоит на бейсбольном поле и разглядывает свой приз. Черная коробочка мерцает в темноте. На языке его народа она называется куйхад. Он чувствует определенное удовлетворение от смерти своей жертвы, но предстоит сделать еще многое. Массивный Хищник поднимает свой наруч, и в воздухе появляется голограмма.

На ней изображен молодой человек, который раньше владел куйхадом. Кажется, что мальчик смотрит на Апгрейда оценивающим взглядом, однако Апгрейд знает, что на самом деле молодой человек оценивает сам куйхад, и эти кадры записаны устройством ранее в тот же день.

Апгрейд заинтригован мальчиком. В его глазах есть интеллект и даже больше, чем просто интеллект. Чтобы человек, особенно такой несформировавшийся, как этот, понял премудрости куйхада так быстро, требуется нечто особенное.

В некотором смысле, Апгрейд мог бы считать этого мальчика своим заклятым врагом. В конце концов, у него хватило интеллекта, чтобы отрицательно повлиять на работу корабля Апгрейда, и только этот факт делает мальчика гораздо более опасным, чем все эти более крупные люди с их примитивным оружием.