Хищник. Официальная новеллизация

Кейси заметила, что Трэгер смотрит на происходящее молча, но на его губах играла зловещая улыбка, и она задумалась, что на сей раз происходит в коварном мозгу этого человека. Наемник, здоровяк с окрашенной желтой бородкой и встревоженными глазами, подошел к нему и дрожащим, как у мальчика, голосом сказал:

– Погодите. Он собирается… охотиться на нас?

Кейси бросила на него злой взгляд.

– Может, отрастишь себе яйца?

– Возможно, он мог бы одолжить твои, – пробормотал себе под нос Баксли.

– Да пошел ты, Баксли! – сказала она, но в голосе слышалось веселье.

К группе уже присоединились остальные Безумцы, которые выходили с разных направлений. Пока Неттлз бросал на нервничающих наемников презрительные взгляды, Небраска поднял свой рюкзак немного выше, закурил сигарету и, кивнув в сторону Рори, спросил:

– Есть какие-нибудь советы?

– Да, – ответил мальчик. – Курить вредно.

Небраска закатил глаза.

– Я имею в виду Хищника. Как мы его убьем?

– Сделаем так, чтобы курить начал он, – с невозмутимым видом ответил Рори.

Пока все занимались приготовлениями, Трэгер тихонько улизнул и теперь наклонялся к багажнику джипа, на котором приехал вместе с Рори и Сапиром. Кейси знала, что он что-то задумал, и теперь краем глаза смотрела, как агент вытаскивает армейский вещевой мешок. Трэгер явно хотел сделать задуманное, не будучи замеченным (его движения были отрывистыми и нервными), и когда он выдернул мешок, содержимое посыпалось на землю. Агент поспешно начал засовывать вещи обратно в мешок, но Кейси успела заметить несколько предметов экипировки Хищника, которые она видела в стеклянных витринах в комплексе проекта «Звездочёт». Пытаясь производить как можно меньше шума, она подошла к багажнику и встала над Трэгером. Внезапно осознав, что рядом кто-то есть, тот быстро поднял глаза.

Он был похож на подростка, которого мама застукала за просмотром порно.

– Сумка для сбора конфет? – язвительно спросила Кейси.

Она видела, как Трэгер напряженно размышляет, пытаясь подобрать ответ, который мог бы ее уесть. Агент выпрямился, сделал пару шагов назад, и на мгновение ей показалось, что он сейчас развернется и бросится наутек.

Но отходя назад, Трэгер уперся во что-то, что заставило его глаза округлиться от удивления. Обернувшись, он увидел их старого друга, собаку-Хищника с болтом в мозгу. Песик стоял, щелкая мандибулами и виляя хвостом, словно хотел поиграть.

Кейси замахала руками:

– Брысь! Кыш! Иди домой!

Но собака-Хищник еще сильнее замахала хвостом и гавкнула. Ей явно нравилась эта игра!

Внешний вид существа позволил Трэгеру отвлечь внимание от его собственного коварного поведения.

– Эта тварь нас выдаст, – прорычал он. – А ну брысь отсюда!

Кейси бросила на него свирепый взгляд, шагнула вперед и выхватила у мужчины из рук один из предметов, который он не успел засунуть обратно в вещевой мешок. Эта была взрывающаяся манжета, похожая на ту, которую Апгрейд надел на руку одному из наемников. Подбежав к краю воронки, собака-Хищник начала кружиться вокруг ног Кейси. Она взмахнула рукой и изо всех швырнула манжету подальше в джунгли.

Возбужденное существо помчалось за «палочкой». Как только это произошло, Маккенна отдал приказ, и вся честная компания, состоящая из Безумцев, наемников, армейского разведчика, агента ЦРУ, эволюционного биолога и очень талантливого ребенка, бросилась в джунгли на противоположной стороне воронки.

К тому времени, как собака-Хищник вернулась, сжимая манжету в массивной, слюнявой пасти, поляна была пуста.

Заскулив, она бросила игрушку на грязную землю и озадаченно огляделась по сторонам.

23

Смерть наступала группе на пятки, так что люди не нуждались в дополнительных понуканиях. Они быстро продвигались сквозь джунгли, пригибаясь и уклоняясь от деревьев и растений. Под весом тяжелой одежды, рюкзаков и оружия мужчины кряхтели от напряжения, по их лицам струился пот, но они даже не думали останавливаться, чтобы передохнуть, и не сбавляли темп.

Рори мог бежать в ногу с группой, потому что был меньше и легче остальных, и у него не было ничего, кроме шарика невидимости, который ему дал папа, в кармане. Мальчик держал Кейси за руку, и ему гораздо легче удавалось договориться с толстой листвой, чем с двигающимися рядом крупными солдатами.

За исключением мамы, Рори обычно нервировали девушки и женщины, и даже в лучшие времена ему не нравились люди, которые его трогали, но он находил утешение в теплой руке Кейси. Ему нравилось, как она непрерывно смотрит на него и улыбается. Она смотрела на него без всякого покровительства. Похоже, эта женщина понимала, что они двое родственные души – имеющие склонность к науке, умные, интроверты, – и поэтому должны держаться вместе.

Трэгер, бегущий прямо перед ними, шарил в своем вещевом мешке. Рори задался вопросом, ищет ли агент ЦРУ оружие, но то, что он в конце концов вытащил из сумки, потрясло мальчика гораздо больше, чем оружие Хищника. Вещь шокировала его и наполнила голову плохими воспоминаниями.

Это была маска Хищника. Та, которую Рори носил в ночь на Хэллоуин, когда он – она – убила того парня на крыльце.