Хищник цвета ночи

— Понимаю. Вик, сейчас я как никогда хорошо понимаю, что говорю и что делаю. — Мужчина взял мое лицо в свои ладони, поймал взгляд, не давая спрятаться в скорлупу. — Дело не только в сексе, ребенке и этом чертовом контракте. А в тебе. Я люблю твою улыбку, иногда снисходительную и немного раздраженную, но все равно такую яркую. Люблю, как ты хмуришься и кусаешь губы, когда пытаешься сосредоточиться. Люблю смотреть, как ты просыпаешься по утрам, потягиваясь и сонно улыбаясь.

— Ник…

— Я тебя люблю. И готов доказывать это снова и снова, добиваться тебя любыми способами. Только не проси уйти. Не смогу. Никогда не смогу. Так что ругайся и рычи сколько угодно… Теперь я как никогда понимаю отца, его отказ от зверя и привычной жизни. Ради тебя я готов на многое.

В голове все смешалось, мысли путались, ускользали, не давали сосредоточиться.

— Я хочу тебе поверить. Правда хочу, но боюсь, — отворачиваясь, ответила я.

И волшебство исчезло.

Н’Ери неохотно опустил меня и выпрямился.

— В любом случае торопить тебя не стану и требовать ответа тоже. Ты права, сначала нам надо разобраться во всем, поговорить с Кирком.

Я кивнула и неожиданно поинтересовалась:

— Ты не думал о том, что это просто блажь? Сиюминутный порыв? Как вспышка — загорелось и погасло. Я не говорю, что твои чувства ненастоящие, просто…

— Время покажет, — прервал меня мужчина. — В любом случае я буду рядом.

Впереди что-то мелькнуло. Посмотрев повнимательнее, я увидела, что со двора вышел папа и направился в нашу сторону.

— Мне надо идти. Родители волнуются.

— Пошли, — кивнул Ник, выключая зажигание.

— Ты собрался идти со мной?

— Я же обещал, что никуда не денусь.

— И что мы им скажем?

— В каком смысле?

— В прямом. Я приехала расстроенная домой чуть ли не на Новый год. Они все уверены, что мы поссорились, что ты или твои родичи меня обидели.

— И что? — невозмутимо поинтересовался он, доставая куртку с заднего сиденья.

— Обстановка будет напряженной. Очень напряженной.

— Переживу. Ты им что-то рассказала?

— Ничего, но догадаться было не сложно.

— Отлично, выкрутимся. А я подарки привез.

— К-какие подарки? — совсем растерялась я, потеряв нить разговора.

— Новогодние. Ты думаешь, почему я задержался? Все будет по правилам, мы встречаем Новый год с твоей семьей, значит, надо все сделать должным образом.

— Ты издеваешься?

— Я вполне серьезно, Вика, — выбираясь из машины, ответил он и наклонился, заглядывая в салон. — Так и будешь сидеть или все-таки присоединишься ко мне?

Я поспешила выбраться. Папа уже подошел к машине и замер в сторонке.

— Добрый день, господин Измайлов, — жизнерадостно поприветствовал его Ник.

— Здравствуйте. — Папа взглянул на меня. — Вика, ты как?

— Хорошо, — непринужденно улыбнулась я.

— Очень хорошо, что вы пришли. Поможете донести подарки, — подходя к багажнику, заявил Н’Ери.

— Донести? — переспросила я и подошла ближе, заглядывая внутрь.

А ведь не шутил. Все багажное отделение было завалено разноцветными пакетами и коробками, украшенными огромными бантами.

— Ник? Это что?

— Новый год, — торжественно заявил он, вручая мне один из пакетов. — Это не тяжелое, так что донесешь.

— Ты с ума сошел?!

— Конечно. — Подавшись вперед, Ник чмокнул меня в нос. — И собираюсь свести с ума тебя.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Моя коробка была самой большой, и бант оказался самым ярким — безумного малинового цвета с золотистыми блестками, кружевом и огромным фальшивым стразом посредине. Ко всему этому подарок был обтянут белоснежной бумагой в мелкие розовые сердечки.

— Это мне? — недоверчиво уточнила я, удерживая в руках коробку. Несмотря на свои габариты, она была очень легкой.

— Тебе, — улыбнулся Ник.

Мы сидели в гостиной, часы показывали одиннадцать вечера. Милка у елки обнималась с новенькой куклой Барби, комплектом к которой прилагался трехэтажный особняк с мебелью. При одной только мысли о стоимости этого великолепия у меня начинался нервный тик. По вытянутым лицам Дашки и Лехи (последний уже опрокинул два бокала шампанского) я поняла, что их беспокоят те же мысли.

Подарки получили все. Двоюродные братья гоняли по полу радиоуправляемые машины. Тети кутались в невесомые шелковые шали, дядям досталось по часам. Мама рассеянно перебирала дорогие тюбики косметической фирмы, которые едва помещались в огромную плетеную корзину. Фирма была хорошо известна в узких кругах столицы своей эффективностью и результативностью, а также космическими ценами на продукцию. Оставалось надеяться, что мама этого не знает.

Папе достался чемодан с инструментами какой-то немецкой фирмы. Не знаю какой, но флаг был точно немецкий. Дашка получила абонемент в известный спа-салон. Такой же конвертик торчал из корзинки мамы, но она его еще не обнаружила. Лешка тоже получил в подарок какую-то карточку. Я не видела со своего места, но вроде бы из магазина бытовой электроники.

Андрей уехал почти сразу. Стоило нам с нагруженным подарками Ником войти в дом, как он демонстративно скривил нос и ушел, хлопнув дверью. Родственники не сразу приняли хищника, и обстановка была более чем напряженной.