Хищник

− Это только кажущееся неубийство, Малика. Там они отгорожены так, что не могут нападать на людей. А тут, например, его убили сразу, как только он стал ненужен.

− И ты хочешь мстить?

− За кого, Малика? Мстить за дикое неразумное существо? Я и сама их убивала. Хищники не терпят соседство друг с другом на охотничьих территориях.

− А как тогда происходит размножение?

− Просто разделением одной колонии на две, три и больше. Я могу отделить от себя часть, оставить ее без управления и получится дикий хищник. А размножение в том смысле как у людей происходит на уровне клеток. Для людей это гипотеза, а я знаю точно.

− И ты так делала?

− Делала. И много раз. Только ни разу не получился хищник с сознанием. Вот только ты.

− Я? В каком смысле я? Я что, часть тебя?

− Сейчас нет, а до того твои клетки были моими.

− Получается, ты моя мама?

− Да, Малика. Как хищница − я твоя мать. Или отец, это без разницы.

− Я если я что-то сделаю не так?

− Ты этим накажешь только себя. Если будешь неосторожна с людьми, они тебя убьют. УЗ не станет с тобой говорить, я уже пыталась это делать раньше.

− Но если ты пыталась, почему они считают хищников неразумными?

− Потому что наука не признает чудеса, Малика. Ты это знаешь. И еще потому, что данные эти засекречены. УЗ никому их не дает. И заставить их нечем. А если мы явимся туда такими, нас просто уничтожат. Человек слабее хищника, но хищник слабее тысяч вооруженных людей. Пойми это.

− Я понимаю.

− Раз понимаешь, не гони. Придет время, и люди узнают. Пусть хоть сто лет пройдет.

− Сто лет? Хищники столько разве живут?

− Теоретически хищники бессмертны, Малика.

Та осела на землю и сглотнув попыталась осознать то, что услышала.

− Значит, я?

− И ты бессмертна. Единственно, что может потребоваться, это прогулки в дикие зоны для объединения с другими хищниками.

− То есть как?

− Просто найти молодых червяков и сожрать.

− Но они же наши родственники!

− Малика, ты снова не понимаешь. Это сожрать означает примерно то же самое, как взять кучу людей из двух деревень и поселить их вместе. Поняла?

− Кажется. А если он окажется разумен?

− Он тебе просто не дастся. Не трусь. Все будет как надо. А сейчас мы свободны...

Четыре вертолета вылетели из-за леса почти внезапно. Айриль и Малика вскочили и метнулись под деревья. Они выглядели как четырехлапые хищники. С вертолетов открылась стрельба. В лес метнулись струи огня, но Айриль и Малика оказались далеко от этого места. Они неслись с огромной скоростью. Айриль указывала путь и иногда подтормаживала, когда Малика отставала. Через час бега они остановилиь у реки и изменили себя, став сначала похожими на людей, а затем вырастив на себе кожу. Малика делала это только в третий раз, Айриль говорила, что не так, где надо подправить.

− Я так могу себе любую фигуру сделать, − сказала Малика.

− Можешь. Я так и сделала, ты же знаешь.

− Теперь знаю! − выпалила та.

− Не меняй себя, иначе тебя никто не признает.

− Они не считают меня мертвой?

− Никто не знает, что ты была ранена. Мы сбежали и все. Два месяца прошло. Вряд ли нас еще ищут. Имен никто не знает.

− Это неизвестно. Тот таксист нас видел. Сволочь! − выругалась Малика.

− Ну, кажется, все, идем в воду.

Они вышли из-под деревьев, вошли в реку и поплыли на другой берег. Через час легкого бега по лесу они добрались до домика, где прятали одежду. Айриль выкопала свой тайник. Достала документы и деньги. Оставлять их в домике было рискованно. А на одежду женщин охотники вряд ли позарились бы.

Где-то там кружились вертолеты и разгорался лесной пожар. Айриль и Малика вышли на шоссе и вскоре сидели в кабине грузовика, что подобрал их.

− Заблудились, что ли? − спросил шофер, улыбаясь.

− Нет. Мы охотились, − объявила Айриль. − А теперь домой пора.

− Докуда едете?

− До порта.

− Не, я только до города.

− Значит, у вокзала нас и высадишь. − Айриль достала трешку и передала водителю.

− Ладно. У вокзала, так у вокзала.

Вскоре грузовик чихнул и остановился на площади. Айриль и Малика поблагодарили его и отправились брать билеты на поезд. Перед посадкой полиция проверяла документы. Женщин пропустили, и вскоре они сидели в вагоне.

− Ну, что я говорила? − усмехнулась, Айриль.

− Думаешь, все пройдет нормально?

− Десять лет все было нормально, Малика.

Поезд пришел в припортовый город. Вскоре женщины сидели в каюте теплохода, шедшего через океан.

− Интересно, что там сейчас делает УЗ? − произнесла Малика.

− Отбивается от обвинений в устроении лесного пожара, − ответила Айриль. − В тех местах хищников никогда не было.

− Почему?

− Не тот климат, Малика. Хищникам нужна жаркая погода, и они не любят воду.

− Но они сами словно из воды.

− Не... Определенно кому-то надо идти на первый курс и переучиваться заново, − буркнула Айриль. Малика усмехнулась.

− А если корабль сейчас перевернется и затонет?

− Тогда, парой хищниц на свете станет меньше. Закончили болтовню.

Малика замолчала. Она понимала, почему Айриль так остановила ее. По палубе к ним приближался кто-то из пассажиров.

− Скучаете, девочки? − произнес он.

− Ничуть. У нас личные разговоры, мальчик.

− Интересно, о чем же?