Хищник

Связь с Сомбергом состоялась вечером. Айриль и Малика переговорили с офицером, занимавшимся расследованием, и тот сообщил, что муж Малики был убит при ограблении квартиры. Следов убийцы было много, и полиция обещала его поймать в скором времени. Предложение отправляться назад Малика молниеносно отвергла, чем удивила офицера.

− На самом деле, Малика требовала развода от него раньше, − сказала Айриль. − Он бил ее. Вы можете опросить соседей, наверняка они это знали.

− Я опрошу. Но подобное положение будет означать, что убийц могла нанять и она.

− Вы с ума сошли! У меня денег нет, чтобы нанимать убийц!

− Но они есть у вашей подруги.

− Если найдете убийцу, я оплачу его адвоката, − произнесла Айриль.

− Вы шутите?

− Очень редко бывает так, что преступник случайно сделал хорошее дело. Я сама видела, как он ее бил. И поэтому увезла Малику сюда. А нанимать убийц мне было незачем. Если захотите узнать подробности, обратитесь в адвокатское агенство "Миерна", там известны все наши дела. Понадобимся мы сами, ваши коллеги знают, как нас найти здесь. До встречи.

− Айриль, ты спятила! − воскликнула Малика. − Он же теперь будет считать, что ты наняла убийцу!

− Мы были здесь, Малика, а не там. Им придется сначала найти убийцу, а потом еще и доказать, что он связан с нами, а это у них не выйдет.

− Они решат, что мне это убийство выгодно, потому что квартира стала моей.

− Пойдем, Малика. Я тебе кое-что покажу.

Полтора часа спустя машина остановилась около игрального заведения.

− Айриль, ты что, хочешь играть?

− Не шуми, пожалуйста. Хорошо? − Айриль ввела ее в заведение, усадила на место, где сидели зрители, а сама прошла за карточный стол и объявила, что желает играть с крупными ставками.

− На сколько крупными? − спросил один из игроков.

− Минимум − десять тысяч.

Вокруг возник шум. Затем несколько игроков покинули места. По правилам их занимали те, кто делал большие минимальные ставки, и против Айриль оказались только два человека.

− Мы должны видеть, что у вас есть такие суммы, − сказал ведущий.

Айриль вынула пачку купюр и положила на стол. Ее соперники сделали это иначе, положив на стол чеки с соответствующими суммами.

Началась игра, и две минуты спустя ведущий объявил о выигрыше, доставшемся Айриль.

− Желаете продолжать? − спросила она игроков.

− Да, − заявили те.

Они проиграли еще два раза. В третий Айриль установила ставку в пятьдесят тысяч, и один из соперников ушел, а второй проиграл, после чего он более не желал играть.

− Я могу узнать, кто вы и чем занимаетесь? − спросил игрок.

− Айриль Синтина, биолог, научный сотрудник Морвиенского Центра.

Тот чуть кивнул и представился как бизнесмен, хозяин фабрик и заводов.

− Вам сегодня повезло, но я хотел бы отыграться попозже, − произнес он.

− Я редко бываю здесь. Но, если пожелаете... − Айриль передала ему свою карточку, и они распрощались.

Малика половину дороги назад молчала. На ее глазах Айриль получила почти сто тысяч наличными!

− Ты же могла проиграть!

− Могла. Только обычно я выигрываю.

Вернувшись в центр Айриль сразу же направилась в банк, где все деньги легли на ее личный счет. Кассир спросил об источнике дохода, и Айриль показала бумагу из игрового заведения, где было сказано о выигрыше и его величине.

Терневу не приняли на работу сразу, но через два месяца Айриль получила новое научное звание и собственную лабораторию. По штату ей полагался сотрудник в помощники, и Малика получила это место. Имельберн был против, но Айриль настояла на своем, заявив, что никого другого не примет.

Закончились все дела, и Айриль погрузилась в науку, затащив туда и подругу. Малика слушала теории о хищниках, читала данные, помогала Айриль в работе над новой статьей, где проводилась очередная систематизация данных о хищниках. На этот раз Айриль проводила разделение по методам охоты и типам жертвам, укзав на особенность, что жертвами чаще всего становились травоядные, хотя для хищников в принципе не имел значения способ питания жертв. Айриль так же указала, что хищники могут питаться и растительной пищей, но предпочитают животную.

Статья ушла в печать, а Айриль и Малика отправились в наблюдение. Они оказались в той же точке, где Айриль уже бывала, и два месяца почти ничего не делали. Хищники появлялись в поле зрения не часто, а возможности следовать за ними у ученых не было. Выходить на песок было нельзя.

Вернувшись назад, Айриль сделала предложение об установке в степи стальных ферм с аппаратурой для наблюдения. Имельберн в ответ улыбнулся и назвал цифры, сколько получает отдел исследования хищников и сколько стоят такие фермы.

− Мы сами об этом не редко думали, Айриль. Но средств на такие фермы у нас нет.

− Да, − буркнула Айриль. − УЗ, конечно, их не даст, у них все средства на тюрьмы уходят.

− Айриль, по-моему мы договорились не касаться политики.

− А я, разве, коснулась? Я просто констатировала факт. − Айриль взмахнула руками и уселась в кресло.

− Кстати, вас уже четыре раза высывали в медцентр, Айриль.

− Я туда не пойду.