Хищники

Энн просунула сначала голову. Затем плечи. Голоса уже стали слышнее, и ей казалось, что солдаты направляются прямо к ней.

Теперь надо было вытянуть бедра.

Энн оперлась руками на землю и протащила ноги.

Она уже почти выбралась, но тут ее нога за что-то зацепилась.

Металлический скрежет.

Ящик! Она толкнула его внутрь. Голос внутри замер на полуслове.

Энн встала на ноги и отпрыгнула в сторону в ту секунду, когда кто-то вошел в «комнатушку».

Она бросилась в лес, чтобы как можно быстрее скрыться из виду и поскорее найти велосипед. Она не могла пройти через лагерь и выйти прямо на дорогу. Скрыться. Чтобы не увидели. Чтобы не столкнуться с людьми.

Она раздвигала первые заросли папоротников, успевая тем не менее оглядываться назад.

То, что она увидела, заставило ее похолодеть. Хришек шел следом за ней, он видел ее, когда она убегала. Он услышал ее, увидел из-под края палатки. И устремился за ней.

Вернись обратно, беги прямиком в палатку, попроси помощи у других солдат! Но она тотчас же сделала все наоборот. Что бы они подумали о ней? Истеричная медсестра, о которой Барроу, наверное, трепался, что поимел ее. Другие тоже были бы не прочь уединиться с ней на несколько минут.

Энн побежала со всех ног вперед, как можно быстрее. Между стволов. В лес.

И когда лес стал гуще, она представила мрачную картину. Жертва, преследуемая хищником.

Началась охота.

52

Энн бежала сквозь спутанные заросли ежевики. Метров через тридцать, задыхаясь, она ухватилась за ствол дуба и спряталась за ним. Бежит ли Хришек за ней по лесу?

Шумное дыхание мешало ей слышать шаги. Она на мгновение перестала дышать, напрягая слух.

Легкий шорох ветра в ветвях. Вдалеке скрипнули два дерева. Внезапно хрустнула ветка.

Он там! Энн рискнула взглянуть в ту сторону, откуда донесся звук.

Хришек трусцой продвигался вперед, искал ее, вертя в разные стороны головой. Она видела его холодное лицо, исполосованное шрамами. Еще несколько секунд, и он окажется возле нее.

Она повернулась на 180 градусов и снова побежала. И сразу же услышала, что Хришек продолжил охоту. Она ускорила шаг. Отталкивая от лица низкие ветки, она скоро содрала кожу с рук. Она слышала за спиной тяжелые шаги. Он был совсем рядом.

Под ногами появились канавы. Лес становился все гуще, заросли, кусты, щупальцы стеблей, целое море папоротников, сплетающиеся оковы плотной листвы. Она была слишком близко от него, чтобы скрыться в естественном убежище, он бы ее увидел.

Она чувствовала за спиной дыхание своего преследователя. Совсем близко.

Ноги уже отказывали ей. Мускулы начинало сводить, юбка стесняла бег, но не было времени остановиться и разорвать ее. Энн почти задыхалась.

Прямо за ней скрипел ковер из листьев. Совсем рядом.

Преследователь находился на расстоянии руки.

Она увернулась от ветки, едва не сбившей ее с ног.

Несмотря на недостаточный приток кислорода к мозгу, вдруг Энн осенило.

Воздух входил в легкие, но выдоха не получалось. Начала кружиться голова. Ее ноги уже не сгибались, она замедлила бег, мышцы горели.

Она заметила толстую ветку на подходящей высоте. Изменив направление бега, устремилась к ней.

Что-то коснулось ее волос. Это он! Он пытается схватить меня за волосы!

Энн заспешила к ветке и схватилась за нее обеими руками. Она подпрыгнула и оттянула ее, согнув на манер лука.

Ветка со свистом рассекла воздух и угодила Хришеку прямо в солнечное сплетение.

Его ноги оторвались от земли, и он опрокинулся навзничь. Энн хватала воздух широко открытым ртом. Она поскользнулась в густой траве, ее ноги почти парализовало от усилий и страха. Она больше не могла двигаться.

Хришек зарычал, вставая на ноги.

Энн, пошатываясь, шла от дерева к дереву, больше не в состоянии бежать. От каждого движения ноги начинали гореть — от икр до бедер, затем жар обдавал легкие. Перед глазами появилась кровавая пелена.

Ей не удалось остановить Хришека. Надо срочно придумать другое средство. Быстро.

Но ей не пришлось больше размышлять.

Сильнейший удар в спину бросил ее вперед. Через мгновение она уже лежала на сосновых иголках. Еще остававшийся в легких воздух вылетел при ударе. Она открыла рот, не сознавая, что делать, кричать или дышать.

На нее навалилась мощная масса здорового мужского тела. Руки Хришека сжали ее, как удавы, вес его туши припечатал ее к земле, носом в зеленый мох. Он сел на нее. Едва ей удалось прийти в себя и вдохнуть, как ей заломили руки назад, прижав кулаки к почкам. Она была в ловушке.

— Маленькая… шлюха, — проговорил, задыхаясь, Хришек. — Что… ты делала… в моей палатке?

Он потянул ее руки вверх, и Энн пронзила нестерпимая боль. Она закричала.

— Отпустите меня, — едва выговорила она со стоном между двумя вздохами.

— Я тебя отучу совать твой нос… куда не следует! Что ты искала там? Может быть это, а?

С этими словами он сунул руку ей под юбку, задрав ее до бедер.