Хищники будущего

Выключив свет, воины вышли из номера. Они кардинально изменили свой внешний облик и сейчас мало чем напоминали тех респектабельных граждан, которые остановились в гостинице накануне. Неторопливо спустившись по лестнице на второй этаж, земляне внимательно осмотрелись по сторонам. Место дежурного пустовало. Легкий стук в дверь, и на пороге появился самурай.

– Опаздываете, – укоризненно заметил Тино.

На полу комнаты лежал связанный человек. Японец с пленником особо не церемонился. На лице асканийца отчетливо виднелись синяки и ссадины. Бедняга боялся даже пошевелиться.

– За нами следят пять человек, – вымолвил Аято. – Двух мы устранили. Сколько агентов на улице, этот болван не знает.

– Почему пять? – вставил Пол. – Офицер наверху сказал, что девять. Есть еще маневренная группа.

– Ах ты, гнида, – зло произнес самурай, направляясь к тасконцу.

Мощный удар ногой в живот, и несчастный, невнятно замычав, судорожно дернулся. Вынув кляп изо рта мужчины, Тино жестко сказал:

– Я обещал тебе за ложь отрезать язык и уши. Теперь не обессудь...

– Пощадите, – взмолился пленник. – Я больше не буду ничего скрывать.

– А что интересного ты можешь сообщить? – усмехнулся японец. – Уши и язык стоят дорого.

– Полковник Беркс, – поспешно проговорил тасконец. – Он здесь, в «Транзите». Номер двести семь. С ним всего один охранник.

Путешественники невольно переглянулись. Им предоставлялся отличный шанс уничтожить воина Тьмы. Увы, детально разработанный план побега подобного поворота событий не предусматривал.

– Оставь его, – вымолвил Храбров. – Пусть живет...

– Тебе сегодня повезло, – произнес Аято, вставляя офицеру кляп. – В следующий раз лишишься головы.

Выйдя из комнаты, наемники быстро двинулись по коридору. Возле указанной комнаты друзья замедлили шаг. С мольбой в голосе шотландец прошептал:

– Налет займет лишь пару минут. Возьмем у Карса оружие, вышибем дверь и мечами прикончим мерзавца. Тихо и без шума. Дело-то пустяковое...

– Именно это меня и настораживает, – возразил самурай. – Слишком уж похоже на западню. Один выстрел, и мы поднимем на ноги весь район. Схватят не только нас, но и группу Саттона. Признаюсь честно, я не очень верю в счастливые случайности.

– Черт подери! – выругался Стюарт. – На войне, как на войне. Не станет Беркса, и служба контрразведки сразу отвяжется от отряда. Поиск незнакомцев исключительно его инициатива.

– Не тешь себя напрасными иллюзиями, – вмешался русич. – Механизм уже запущен. Риск в данной ситуации неуместен. Пит, наверное, уехал обратно во Владсток, и потому полковник специально провоцирует чужаков на нападение. Мы угодим в засаду.

– Я вижу, вы ничего не знаете, – проговорил Тино. – Мой пленник утверждал, что возничие пропали. В ту же ночь за ними в трактир пришел какой-то человек. Они покинули заведение и исчезли без следа. Наш доброжелатель исправляет допущенные группой ошибки. Думаю, Остер мертв. Асканиец – профессионал и свидетелей не оставляет. Вот почему опознание до сих пор не состоялось.

– Так давайте воспользуемся представившимся шансом! – воскликнул Пол.

– Нет, – ответил японец. – Беркс подождет. Сейчас бы самим спастись.

Спорить дальше не имело смысла. Шотландец оказался в явном меньшинстве. В том, что властелин поддержит Олеся, Стюарт не сомневался.

Земляне миновали несколько номеров и осторожно постучали в дверь оливийца. Услышав голос Храброва, мутант тотчас открыл замок. Лишних вопросов Карс не задавал. Если друзья явились ночью, значит, возникли серьезные проблемы.

– Мы уходим, – лаконично произнес русич. – Спустимся со второго этажа по простыням. Ты готов?

– Разумеется, – снисходительно улыбнулся властелин.

Мутант строго придерживался кодекса воина и презирал роскошь и богатство. Он спал, не раздеваясь и не выпуская из рук оружие. Подобраться к нему незаметно было невозможно.

Пока Тино и Пол связывали простыни, Олесь посвящал Карса в события последних часов. Властелин сохранял абсолютное спокойствие. Иногда создавалось впечатление, что оливиец напрочь лишен эмоций, но это не соответствовало действительности. Порой мутант тоже срывался, кричал и ругался.

– Все, веревка сделана, – тихо сказал Пол.

– Тогда с богом, – откликнулся Храбров.

Первым двинулся к окну Аято. Крепко держась за простыни, самурай уверенно спустился вниз. Пара секунд, и он уже на земле. Внимательно оглядевшись по сторонам, Тино скомандовал:

– Следующий!

Вскоре вся группа оказалась на улице. Разбирать оружие путешественники не торопились, и сумку по-прежнему нес Карс. Чтобы не искушать судьбу, наемники решили идти по темным дворам. Патрулей там гораздо меньше. Прижимаясь к стенам домов, воины быстро шагали к «Континенту».

Середина ночи. Смолск буквально вымер. Лишь изредка на большой скорости мимо проносились легкие экипажи. Это загулявшие посетители ресторанов разъезжались по домам. Прохожих практически не было. Город спал.