Хищники будущего

Неподалеку от хорошо освещенного перекрестка друзья нарвались на полицейский наряд. В ночной тишине раздался грозный окрик и цокот копыт. Из-за угла многоэтажного здания появились три всадника. Асканийцы пытались перехватить подозрительных людей.

Рисковать земляне не стали. Проверка документов наверняка займет немало времени. Да и где гарантия, что патрульные не обратят внимания на одинаковую последовательность цифр на удостоверениях личности. Тогда драки не избежать. А чем закончится стычка – неизвестно. Куда проще скрыться бегством.

Наемники нырнули в ближайший переулок, преодолели метров сто и спрятались в подъезде дома. Между тем всадники спешились и приступили к осмотру квартала. Побродив минут пять, полицейские покинули плохо освещенный район и вновь отправились к перекрестку. Связываться с опасными преступниками они и сами не хотели.

Достигнув «Континента», путешественники остановились возле соседнего здания. Следовало еще раз уточнить детали плана. Ведь от четкости и слаженности действий зависел успех операции.

Гостиница имела шесть этажей. На каком расположились друзья, никто не знал. К сожалению, Олесь не уточнил у Мелоун номера их комнат. В любом случае спуститься из окна воинам вряд ли удастся. Придется прорываться через парадный вход.

Поправив одежду, Храбров и Стюарт решительно двинулись к «Континенту». Возле дверей дежурили двое полицейских. Тасконцы внимательно посмотрели на незнакомцев, но документы не потребовали. В конце концов, если у человека есть деньги, он может поселиться где угодно. Внешний вид бывает так обманчив...

Открыв пластиковые двери, земляне попали в холл гостиницы. Признаться честно, в первое мгновение воины немного растерялись.

Их окружала удивительная роскошь. Зеркальные потолки, мраморный пол, мозаичные стены. В центре зала располагался ступенчатый фонтан. Чуть дальше стояли мягкие кожаные кресла и диваны.

Заметив путешественников, к ним сразу устремился метрдотель. Внешний облик асканийца полностью соответствовал уровню «Континента». Великолепный черный костюм, белоснежная рубашка и тонкий серый галстук. Окинув опытным взглядом наемников, мужчина с надменным видом громко произнес:

– Здравствуйте, господа. Надеюсь, вы зашли к нам в столь поздний час не ради праздного любопытства. Это очень приличная гостиница, и мы дорожим ее престижем.

– А ведь он нахал, – обращаясь к Полу, заметил Олесь. – Не успели посетители перешагнуть порог, как их уже выпроваживают.

Разговаривая с товарищем, русич тревожно озирался по сторонам. Где-то здесь должны находиться офицеры службы контрразведки. Подобные организации всегда действуют по стандартной схеме.

Храбров не ошибся. В дальнем углу холла работал круглосуточный бар. Устроившись за стойкой, двое тасконцев неторопливо потягивали из бокалов вино. Сейчас агенты с интересом рассматривали странных чужаков. Олесь улыбнулся и после паузы продолжил:

– И почему людей всегда оценивают по одежде?

– Не знаю, – пожал плечами шотландец. – Главное ведь, насколько туго набит кошелек. Эй, приятель, мы хотим снять номер с двумя отдельными спальнями.

Земляне натужно рассмеялись. Нервы были напряжены, и игра получалась довольно неубедительной.

– Господа, – жестко сказал метрдотель, – я вас уже предупреждал. Если подобное будет продолжаться и дальше, мне придется позвать полицейских. А они с хулиганами не церемонятся.

– Этот наглец начинает надоедать, – повысил голос Стюарт. – Мое терпение не беспредельно.

Последняя фраза и особенно тон Пола заставили асканийца засомневаться в правильности сделанных выводов. Отступив чуть назад, мужчина неуверенно вымолвил:

– Боюсь, такой номер вам не по карману. Он стоит двенадцать рудов в сутки.

– Какая ерунда, – снисходительно произнес Храбров.

Достав пачку денег и отсчитав сорок рудов, Олесь небрежно заметил:

– Мы задержимся в Смолске на три дня. Сдачу оставь себе. И постарайся научиться хорошим манерам. Иначе наживешь себе крупные неприятности.

– Премного, премного благодарен, – заискивающе закивал головой тасконец. – Ради бога, простите за неучтивость. Ночь, не выспался, слегка раздражен... Подобное никогда больше не повторится. А вот и ключик от пятьсот четырнадцатого номера. Я сейчас пришлю посыльного.

– Не надо, – махнул рукой русич. – Скажи-ка лучше, где остановился господин Септон? Это мой хороший приятель. Хочу утром его навестить.

– Одну минуточку, – поспешно проговорил мужчина, доставая из стола книгу регистрации постояльцев.

Перелистав несколько страниц, асканиец наконец сообщил:

– Комната шестьсот восемь. А теперь, если позволите, я запишу ваши фамилии.

– Конечно, – вымолвил Храбров, показывая удостоверение личности, предусмотрительно закрыв место выдачи и номер.

То же самое проделал и шотландец. Не обнаружив ничего подозрительного, мужчина быстро заполнил необходимые бумаги. Деньги действительно порой творят чудеса.