Хищники жаждут ночи

– Вот же засада, – прошипела, зная, что теряю кучу важных записей, и добавила на выдохе: – Перенеси.

– Готово, – доложил центр и спросил неожиданно: – Имеется одна запись, полученная из внешнего источника. Перенести её на новые кластеры памяти?

– Из какого внешнего? – Спросила, пребывая в некотором недоумении.

– Сигнал поступил с дальней планетарной орбиты, – раздался ответ центра.

– Не поняла?! – У меня аж мурашки за ушами пошли.

– С неопознанного летательного аппарата в безвоздушном пространстве прибыло сообщение, которое удалось расшифровать и перекодировать для записи. По протоколу внешних данных все входящие сигналы должны быть…

– Как давно пришёл сигнал? – Перебила с холодеющей грудью.

– Триста пятнадцать часов и двадцать три минуты назад, – раздался ответ.

– Часов? Может лет?

– Уточнение неверное, – ответил центр. – Ранее подобных сигналов от подобных источников с подобных зон за всё существование интеллектуальной системы управления не поступало.

Вскочила, как в попу ужаленная.

– Валерия, беда? – Спохватился император.

– Да подожди ты, – отмахнулась.

Тринадцать дней назад пришёл сигнал с орбиты. С какого – то космического корабля!! Это что – то новое, с чем Леры из прошлого ещё не встречались!

Голова кругом, с мыслями сложно собраться. А ещё Табрис под ухом зудит.

– Что в сообщении?! – Спросила с нахлынувшим волнением, что ком к горлу подкатил.

Шипение по ушам ударило. И через секунду пошла озвучка, будоражащая душу с первой же фразы.

– Почтенные жители колонии Друм, – начал монотонно зачитывать центр женским электронным голосом. – Мы, звёздная армада галактического альянса Дэаяно Эптун, прибыли сюда, чтобы забрать принадлежащее нам по праву Созидания. Верните Вселенский камень смиренно, иначе мы начнём вторжение и истребление ваших разумных видов. Срок рассмотрения ультиматума пятнадцать планетарных суток.

Сообщение закончилось. И я снова присела на пол сражённая услышанным.

Ну, пипец… Такого поворота ожидать никак не могла.

Менее чем через два дня какие – то инопланетяне начнут атаку на всё живое из – за камня Клесаны. Я даже не сомневаюсь, что речь о нём! Когда – то Клесана, будучи ещё невинной, покалеченной девочкой бежала в Друм, и унесла с собой камень, оставив с носом всех, кто за него веками бился в очень далёкой галактике, выжигая целые миры. И теперь обиженные добрались сюда.

А мне и предложить – то нечего. Даже если каким – то чудом завтра Юргул мага Виери за шиворот притащит. Там же не весь камень в кулоне, крупиц по миру ещё разбросано столько, что за тысячу лет не соберёшь.

– Что сказал голос? – Подполз император на четвереньках. – На тебе лица нет.

– Если переведу, на тебе тоже не будет, – хмыкнула и рявкнула уже в потолок: – Центр, записать и отправить ответное сообщение на неопознанный летальный аппарат сможешь? Желательно на языке адресата.

– Система волновой связи функционирует нормально, язык распознан, логика выстроена, ответ утвердительный, – раздалось над головой чётко.

– Вот и славно, – выдохнула и, посмотрев на императора, произнесла на местном: – ну что, император мой ненаглядный, хранитель тайн Явления и врат управления миром, попробуем потянуть время, как думаешь, получится?

– Потянуть время? – Переспросил, недоумевая, Табрис. – Для чего?

– Чтобы было больше времени подготовиться, – ответила я, наполняясь решимостью.

– Подготовиться к чему? – Спросил император с видом нашкодившей собачонки.

– К тёплому приёму наших звёздных гостей. Так! Центр, включай запись сообщения…

Сердце билось, как у зайца.

Глава 20 Лиловые небеса