Хищники жаждут ночи

Атмосфера стояла на месте, вот только небо окрасилось в лиловый, а местами и в ярко розовый цвет. А ещё этот звук… Далёкий, нескончаемый гул, словно полыхают лесные пожары гектарами. Кажется, со стороны горного Хребта идущий. Там как раз над вершинами и небо ярче.

Сколько продлится работа турбин, могла только гадать. Центр разъяснил, что будет ускорение и торможение, возможно, корректировка курса и скорости по показаниям датчиков всяких там. В общем, всё во власти алгоритмов.

Нам оставалось принять и простить. А точнее привыкнуть.

– Вот оно! Знамение! Лиловые небеса пришли! – Воскликнул монарх, который, похоже, ничего в подземелье так и не осознал.

Зато как подпрыгнул, когда увидел турбины в действии. Одно дело, когда словоблудием пытаешься убедить человека, совсем другое, когда мир на глазах меняется.

Впервые император посмотрел на меня, как на ангела воплоти.

– Свершилось, – прошептал со слезами на глазах. – Ритуал твой истинный, хранительница мира нашего! Мы спасены!! Лиловые небеса пришли, как и предсказывалось…

Обнял, приподнял, спасибо, что не покружил. Отпрял, посмотрел пытливо.

– Не верю глазам своим, – проговорил радостно, не отрывая от меня фанатичного взгляда.

– Нас ждут… – начала было.

– Великие дела! – Воскликнул, перебивая. И пошёл гулять по лоджии: – Табрис второй великий, нет! Великий Табрис спаситель. Не то… Табрис познавший. Или познавший спаситель? Нет, не звучит. Табрис хранитель…

Минуты три стояла, как дура. И вскоре терпение моё кончилось, ибо солнце клонилось к вечеру. А мне ещё прихорошиться для Рикарда надо успеть! Надеюсь, император сдержит слово. Я бы к принцу сразу вприпрыжку, да куда при императоре размокать? Точно не сдержусь, брошусь на шею сразу. Но солнце же ещё не ушло. Что он там в подвале ждать останется? В общем, всё через одно место. Одно полушарие мозга думает о вампире, второе о мире, а сердце о метке высшего на шее той стервы…

Нет, прочь сантименты. Включай мозги, Лера. Теперь здесь ничего не будет, как прежде.

– Собирайте военный совет, ваше императорское величество! – Окликнула мыслителя.

Император обернулся, посмотрел так воровато, будто вспомнил, что я здесь.

– А как же трапеза, купания и массажи? – Спросил неуверенно.

– Время расслабляться кончилось. Быстро перекусим, и к делу. А лучше за обеденным столом всё и обсудим. Мне нужны не все. Генерала Нельса, главы или коменданта города и главного мага будет достаточно.

– Что ж, – выдохнул Табрис, не привыкший подчиняться, но дальше на удивление приподнято произнёс: – и как мне теперь обращаться к тебе, хранительница лиловых небес Валерия? Это познание не должно быть дано для всех. Только для избранных!

– В неформальной обстановке можно и Лера, но на людях, давай я буду принцессой. С детства мечтала, – выпалила, хлопая ресницами, как крыльями бабочки.

– Принцессой? Хм, у меня есть в подданстве три крупных, богатых и влиятельных королевства, можно сосватать тебя с сыновьями, при моём покровительстве не посмеют отказать, – начал император со своей колокольни.

– Нет, так не пойдёт, – отмахнулась сразу. – Я принцесса не какого – нибудь королевства. А империи всей хочу.

– Составим фиктивный брак? – Начал неуверенно Табрис. – Но как же, у меня есть договорённости политического плана, я помолвлен, правда уже как пять лет тяну со свадьбой…

– Табрис, кончай, через триста дней всё это будет уже не важно, – перебила на выдохе. – Теперь я твоя младшая сестра, из путешествия вернулась.

– О, как, – удивился император и, задумавшись на чуть – чуть, ответил: – Придётся переписать родословную, а потом убить писаря, чтобы ложь не раскрылась.

– Сам перепиши, – буркнула, хмурясь. – Нечего из – за своей лени человека убивать. Эрих бы не одобрил.

– Ох, и правда, – Табрис потупил взгляд и вдруг спросил: – А каков он был, мой предок Великий Эрих изобретатель?

– Потом расскажу, пошли…

На совещании за длиннющим столом метров в пятьдесят мы с императором сидели с одной стороны, а трое мужчин с другой. Да так, что лица их недоумевающие было разглядеть за яствами сложно.

Ещё бы! Во – первых, они впервые в своей жизни кушали за одним столом с императором. А во – вторых, маркиза Валерия Балейская оказалась целой императорской принцессой!

Табрис с помощью магии амулета вновь включил свой драконий, и чуть не включил такой же мне. Я когда начала речь говорить, чуть не поперхнулась после первого же слова. Леркин драконий оказался слишком бодрящим. Как у монстра из преисподней.

– Выруби эту хрень, – прошипела я в ухо императору и стала излагать уже нормальным Леркиным властным…

Получив нужную информацию и раздав задачи, рванула из – за стола раньше гостей и прихватила с собой императора. Ибо солнце уже садилось!

Стоило нам покинуть малый зал, я сразу за своё.

– Ты обещал, – проговорила с претензией, едва не взяв ошарашенного Табриса за грудки.

Только сейчас заметила, что у его на нее столько амулетов, что индейский шаман позавидует. И излучали они ого – го! Кажется, до этого император и не показывал мне их, ибо действовала какая – то магическая маскировка.