Хищники жаждут ночи

Что их убило, или кто… могла только догадываться. Вскоре обнаружила и сокровища, что они добывали. У одного из скелетов под косточками некогда руки виднелся мешочек. Подцепила кинжалом аккуратно и вытащила, кривясь. Вполне сохранившийся, скорее всего кожаный, правда, погрубевшая кожа. Расправила у горлышка и высыпала в руку содержимое. Прозрачные камушки от очень мелких до размером с горошину. Ни цвет, ни оттенок в темноте не определить. Похоже, что алмазы.

С погаными и противоречивыми чувствами засыпала всё обратно и сунула мешочек в карман. Этим останкам уже не понадобится, а я подумаю, что с их наследством делать.

Осмотревшись, ничего полезного больше не нашла. Все их пожитки от времени пришли в негодность, даже посуда проржавела до дыр.

Испила из ручья ледяной воды, черпая ладошками. И уже собиралась устраиваться, как перед глазами что – то мелькнуло!

Нет, не живое. Что – то было в воздухе. Будто дымка извернулась растревоженная моим горячим дыханием. Присмотревшись, увидела тонкую струйку, повисшую прямо над ручьём, похожую на дорожку из сигаретного дыма. В груди похолодело, от дорожки из инородных частиц малинового оттенка веяло чем – то зловещим и… знакомым!

Дорожку, кручёную, будто это цепь ДНК, шириной не более трёх – пяти миллиметров можно было увидеть лишь на расстоянии метра, не более. Поэтому не сразу поняла, что она тянется дальше, и уводит вниз по ручью.

Ощущение сложилось, что я увидела запах, именно увидела, а не вдохнула носом. Странно и одновременно пугающе. Но я поплелась, охваченная любопытством, куда же этот след выведет.

Дымка колыхалась, словно по волнам, но не опускалась к земле и растворяться в воздухе не спешила. След вёл точно по ручью, и я, не заметив, как вышла из рощицы, вскоре потеряла его, когда ручей разросся до речки, собрав ещё пару – тройку источников.

Попрыгала по камушкам с бережка на бережок, прошла чуть дальше. И, наконец, решила войти в воду. Дымку увидела не сразу, но результат стоил того, чтобы промочить ноги. Ведь направление изменилось! След повёл уже от реки, буквально через три шага резко сменив вектор в направлении крупных валунов, что торчали из отвесной скалы.

До них пошла снова по ручейку, на этот раз против течения. Завернув за массивный валун с мой рост и миновав колючий кустарник, приметила в скале расщелину. Почему – то уже не сомневалась, что след ведёт именно туда. К тому же он стал толще и отчётливее, малиновая дымка распылялась в этом месте щедро. Веяло силой и пахло, как после грозы.

До расщелины шла с опаской, вслушиваясь в каждый шорох. Если бы упал откуда – нибудь сверху камушек, пока кралась, я бы наверное со страху взвизгнула.

Из расщелины высотой метра в три и шириной не более одного бил розоватый свет и доносится лёгкий хоровой гул, будто музыкальное сопровождение мне специально включили. В общем, жуть.

Я ещё минут пять вслушивалась, прежде чем сунуться. А когда решилась, пошла с клинком на изготовке.

Дымка разрослась уже до сантиметровой толщины и уверено вела вовнутрь.

Три шага сделала, и оказалась в небольшой круглой пещере. В середине овальная лужица, вода капает с потолка изредка. Сама лужа размером с ванну непроглядная и очень тёмная, будто бездонная дыра там. Или бездна. Шарахнулась в сторону от греха подальше. Правее – проход дальше, и оттуда собственно и бьёт свет. Туда и дымка повела.

Очередная пещера предстала уже величавая. Живностью не угрожала, но впечатлила не то слово. Срезанные ровно, будто гигантским резаком, гранитные стены освещались щедро розовым свечением, источник которого шёл прямо из сталактита, выросшего из пола в центре метра на полтора. От него, будто скальный хребет в сторону дальней стены тянулся нарост, соединяющий сталактит со странной штукой, похожей на гигантское яйцо.

Вросшее наполовину в стену, высотой метра под три, оно было смольно – чёрного цвета. Но пугало меня другое: эта штука оказалась пробитая и потресканная, выглядела так, будто вылупилось из неё нечто.

Не теряя бдительности, обошла странный сталактит, от которого и веяло силой. От гула в ушах звенело, и я никак не могла понять его источник. Находиться здесь долго было бы не выносимым, к такому выводу пришла сразу. Дальше хода не было, эта пещера тупиковая. Поэтому решила быстро осмотреть её, удовлетворив любопытство, и бегом назад, пока мозги не расплавились! Ох, как бы радиации какой не схватить.

Приблизившись к яйцу, я приметила «скорлупку». Кусок камня выглядел странно. С одной стороны чёрный, затем тонкий слой серебристого, и дальше чистейший хрусталь толщиной сантиметров в десять. Судя по всему искусственный агрегат. Повернула светлой стороной и изумилась. Поверхность отражала. Это зеркало? Рядом лежали другие куски разных размеров, все с такой же зеркальной поверхностью, вдобавок бронебойной, судя по толщине самого стекла. На свой страх и риск сунулась в цель в яйце. И чуть не вскрикнула с испуга, уловив движение! Отшатнувшись, отдышалась. И быстро успокоилась. Внутренняя поверхность яйца была сплошным зеркалом.