Хищники жаждут ночи

Мануил открыл глаза и легко поднялся, приняв сидячее положение. Голова на шее прямо, в глазах пустота, из – за расширенных зрачков непонятно, куда вообще смотрит.

– Император оставил его в своём зверинце, – ответил вампир без тени иронии. – Обращать дитя не в его правилах, но это не спасёт отпрыска от участи.

– Какой участи? – Насторожилась.

– Участи всех живущих под мерзким солнцем, – ответил, продолжая сидеть неподвижно, и следом зашептал, будто прощаясь: – О, Клесана, забери своё дитя в объятия свои, соедини сознания наши…

Кажется, вампир сбрендил.

– Ты это… выздоравливай что ли, – выпалила и направилась к выходу от греха подальше.

– Явление пришло, а с ним и лиловое небо наступит, – раздалось за спиной довольно громкое от вампира, но следом уже тише, на последнем издыхании: – Но подземный мир готовился. И на этот раз он пробуждается, и он жаждет ночи. Жаждет. Ночи.

От этих слов аж передёрнуло.

– Что ты имеешь в виду? – Обернулась, затаив дыхание.

– Почувствовав сердце своего создателя, сущности из подземного мира рвутся на поверхность. И собираются в местах, где оставлен её след, – раздалось в воздухе, словно душа вампира уже отделилась от тела.

Он не дал ответ на вопрос. Но выдал что – то не менее значимое.

– Хорошо, что ты пришла, пожалуй, я оплачу своему врагу напоследок, – принесло уже ветерком в мои уши, и не понятно голосом ли, или ментально.

В груди похолодело от угрозы, но через мгновение останки рухнули, как безвольная груда костей. Почему – то даже не сомневалась, что Мануил, наконец, умер.

Вышла из пещеры, будто покинула барокамеру. Тонна груза с плеч и гиря со лба. В ушах не прекращался звон, но это не самое страшное. Что – то было не так, очень не так!

Я ощущала неминуемое приближение чего – то… Всплески неконтролируемых чувств счастья, любви и верности, вспышки картинок местности, мелькающих со скоростью ветра. Будто смотрела глазами зверя, нет… десятков зверей!

Спрятавшись среди валунов, я ждала с клинком наготове, вслушиваясь и борясь с ментальными атаками, что посылал мне невидимый враг. Чёрт… Неужели эта сволочь пометила меня перед смертью и объявила охоту? Подлый Мануил решил нагадить напоследок.

Собрав мысли в кучу, сконцентрировалась, думая о том, что я здесь и сейчас. И что нехрен ко мне лезть! Надо же, сразу полегчало. Но опасения не ушли. Что – то злое надвигалось сюда, и знало за кем именно идёт.

В ожидании скорой атаки потеряла счет времени. И гостей всё – таки дождалась!

Неожиданно и совсем близко заскрипела под чьими – то сапогами щебень!

Прямо за валуном, за которым пряталась. Не успела дух перевести, чтобы собрать всю волю в кулак, заскрипело ещё больше. Сразу в нескольких местах одновременно. Через минуту, за которую моё сердце разогналось до предела и вышибало нешуточные ритмы, набежала целая толпа!

Я и выглянуть опасаюсь, и эти молчат, ни звука, только щебень скрипит издевательски.

– Мы не понимаем… – расслышала, наконец, хоть что – то.

Враг перешёптывался, не решаясь напасть.

– Мы должны увидеть… – зазвучали хищные голоса.

– Просим… – зашипели звериные глотки!

– Эй! – Крикнула из – за камня. – С чем пожаловали? Говорите, пока я случайно кого – нибудь не прибила! Предлагаю разойтись, иначе как минимум половина вас точно до рассвета не доживёт.

– Мы должны увидеть, мы просим, – раздалось уже в голос с придыханием.

Долбанные вампиры.

– Должна предупредить, что у меня метка… – высунулась и проглотила остатки фразы.

Всего – то в пяти – семи шагах от камня и собственно меня стояла дюжина фигур, которые глазели, как полоумные! И не простых вампиров, а каких – то навороченных, судя по представительному виду и мудрым выражением лиц. Все без оружия, да и зачем оно им? Преобладали здесь мужчины, но отметила и двух женщин, смахивающих чем – то на Беатрису, но постарше.

И, похоже, по силе не слабее её. Чуйка моя так подсказывала.

– Увидели, – произнесла одна из женщин, констатируя некий факт.

– Она была в Источнике, – произнёс мужчина, и другие повторили то же самое.

– Мы хотим знать, достойно ли умер Мануил, – выпалил самый ближайший ко мне седой вампир в чёрном плаще.

– Да, – ответила, не мешкая.

– Умер от руки странного существа, – зашептались между собой. – И не вампира, и не человека… но закон, да закон, закон требует, закон гласит…

Тем временем я оценивала свои шансы, перебирая варианты. Если сумею замедлить время, порублю гадов на куски, как бы быстро они не двигались.

А гады и не думали атаковать. Они как – то странно себя вели, и тем ослабляли мою бдительность.

Благо адреналин долбил в уши, готовый в любую секунду воспламенить моё сердце.

В концентрации и наблюдениях за этими не уловила, когда прибыли ещё. Вампиры множились, как одноклеточные путём деления, и вскоре их уже стояло десятка три.

– Пора! – Объявил ближайший громко. – Остальные не прибудут до рассвета.

Сердце моё обвалилось в миг и задолбило на грани.

– Её имя Валерия, – раздалось из толпы и пронеслось повторением из прочих уст, словно эхом. – Валерия, Валерия, Валерия…