Хищники жаждут ночи

А ну брысь отсюда, заразы. Нечего зуб на людей точить и облизываться. Моё.

Вскоре вышла на притоптанную поляну, где стояла кабина от владыкетера, и раскинулся прямо на пшеницу сдутый до тряпочки баллон. Неподалёку расположились три небольшие палатки, между которыми догорал костёр. Несколько караульных, полусидя, дремали около него сладко, остальной экипаж, похоже, спал в укрытиях. Кто в палатках, кто в кабине.

Аккуратно подкралась к огню и присела на тюк. Солома под попой хрустнула, и караульный проснулся. Посмотрел на меня глазами полными ужаса. И через пару секунд сообразил.

– Госпожа маркиза?

– Она самая, чего спим на посту? Если бы не я, вампиры бы вас всех пожрали тёпленькими, – проворчала.

Солдат подскочил с испуга, тут же споткнулся и упал на пятую точку, разбудив второго караульного. В палатках зашевелились и забурчали недовольно.

– Капитана буди, сюда его, – рыкнула, и караульный помчал выполнять.

Странно, какие – то они чересчур перепуганные. Может у меня глаза жёлтые стали?! Ой, мамочки. Потрогала языком верхний ряд зубов. Острых клыков не обнаружила, и на душе немного отлегло.

Из кабины владыкетера вывалился помятый граф Щенсон собственной персоной, почёсывая оголившееся белое пузо со светлыми волосиками. Когда увидел меня спустя пять шагов, округлил глаза и спешно застегнул китель.

– Леди Валерия?! – Ахнул сипло и, продрав, горло запел дальше: – Я весьма удивлён, что вы так быстро воротились, в той битве мы несколько неудачно были атакованы первыми…

– Вы что, пили? – Произнесла хмурая, учуяв запах перегара ещё на подходе.

– Кружка вина перед сном – правило северян, – хмыкнул неуверенно и присел напротив, вернее рухнул задницей так, что тюк с сеном промялся до земли. – Я не вижу с вами Чилистина, хм, надеюсь…

– Я тоже надеюсь, – перебила сварливо. – В отличие от вас, капитан Чилистин занимался выполнением миссии. И надеюсь, выжил с той частью команды, что успела десантироваться. Об остальных остаётся только молиться Явлению. А вы, мой дорогой воин Севера, не удосужились даже пуститься на марш за нами. Возможно и бесполезный, но по сути своей товарищеский жест.

Граф захлопал глазами, озираясь, не слушают ли солдаты, как отчитываю, и, задержав взгляд на караульных, выдал:

– А мы тут тоже не ерундой страдали, миледи.

– А чем же? – Хмыкнула и обратилась к подошедшему солдату: – Чаю мне сделай, и побыстрее.

– Да, госпожа маркиза.

– Мы с теми тварями летающими на земле дрались ещё, – выпалил граф неуверенно. – С одной – то точно. Она, как взбесилась, гонялась за солдатами по полю, всё не дохла. Потом к владыкетеру привязалась, грызла кабину, пока я в глаз копьём не ткнул.

– Ясно, вижу, времени зря не теряли, сэр, – заключила, наблюдая, как караульный ставит чайник прямо на угли. – Докладывайте, что с владыкетером? Какие повреждения и как скоро сможем взлететь?

– Баллоны штопали весь вечер, – заговорил на выдохе. – Но узнаем, как вышло только когда запустим котёл. Но это меньшее из зол, рулевой механизм, похоже, неисправен, и деталей у нас нет. Вдобавок поломались лопасти, их скрепить нечем. Надежда только на паруса, но в нынешний сезон с ветрами беда. Если поднимем корабль, скорее всего унесёт нас, куда судьбе угодно. И ничего сделать не сможем.

– Понятно граф, всё с вами понятно, – произнесла и тяжело вздохнула. – До рассвета ещё часа два, вы бы поспали перед долгой дорогой.

– Я бы поспал, да сна ни в одном глазу, – признался Щенсон. – Вечером ещё пепелищем веяло, будто лес горит. И небо вот там чёрное стояло.

– Не беспокойтесь граф, это мы вражеские владыкетеры сожгли.

– О как, – ахнул граф. – И много их там пряталось?

– Так много, что и не прятались вовсе, – отмахнулась. – Пойдёмте, покажите, чего не хватает нам из деталей…

Солдаты подожгли несколько факелов. И я с Щенсоном и кружкой чая в руках пошла разбираться. Мысль у меня в голове одна возникла нездоровая.

– Миледи, вы куда? – Спохватился граф, когда после десятиминутного экскурса я пошла резко в поле.

– Я в кустики сэр, будьте так добры, не подсматривайте, – ответила, ускорившись.

– Не уходите далеко, а то у меня амулет греется, вампиры могут в округе шастать, – выдал граф вдогонку.

– Да знаю я, – хмыкнула себе под нос, и, отойдя на приличное расстояние, произнесла негромко: – Есть кто?

Реакции не последовало. Видимо, я что – то не так делаю. С этой мыслью, сконцентрировалась на желании увидеть любого из тех, кто стоял передо мной у пещеры. Вскоре колоски зашуршали, и показался Юргул.

– Вы звали, Валерия? – Произнёс вампир с мрачным видом, судя по всему недовольным из – за приближения рассвета.

– Как идут поиски моих людей? – Поинтересовалась.

– Нашли шестнадцать особей, гоним двумя группами сюда, – ответил Юргул, слегка обнажив клыки с улыбкой.

– Что значит гоните? Как стадо что ли?